Helse + velvære
Waveborn selger italienske nyanser som kombinerer rimelig mote med et stort samfunnsoppdrag. For hvert par som er kjøpt gir de blikket - i form av reseptbelagte briller eller delvis finansiering for grå stær - til noen med behov i utviklingsland. Waveborn lanserte nylig en crowdfunding-kampanje på Indiegogo til vill suksess, blåste deres $ 10.000-finansieringsmål ut av vannet på mindre enn 36 timer, og nesten doblet målet sitt med en måned igjen å gå i kampanjen.
Jeg nådde ut til Waveborn-teamet for å lære mer om prosjektet deres og hvordan sosiale entreprenører med et globalt tankesett kan ha en positiv innvirkning på verden. Grunnlegger og administrerende direktør Jonathan Schilit deler historien nedenfor.
* * *
AY: Hva var den første inspirasjonen bak Waveborn?
JS: Fra 2008-2010 overvåket jeg markedsføring for en organisasjon i NYC kalt DoSomething.org. Der jobbet vi med sosiale entreprenører hver eneste dag - og jeg elsket det de gjorde. Jeg elsket ånden i å bygge en organisasjon for et sosialt beste. Jeg ønsket å kalle meg en sosial entreprenør.
Men jeg visste at det ikke nødvendigvis var noe for meg å starte en non-profit. Jeg hadde en sterk interesse for næringsliv og entreprenørskap - og ønsket å bruke det til sosialt gode, i stedet for å bruke en interesse for sosialt gode for entreprenørskap. Så i det øyeblikket bestemte jeg meg for å satse på en MBA, for å utfylle min bakgrunn i den ideelle verdenen, og å ha verktøy og ressurser til å bygge et spennende, bærekraftig selskap - et som ville ha et sosialt formål.
Waveborn var en manifestasjon av disse målene. Start et bærekraftig selskap med en inntektsmodell, som kan hjelpe et større samfunnsgode. Malloy [direktør for forretningsutvikling] har alltid vært en solbrille-forkjemper, og McCormick [merkevareambassadør] har en personlig historie som stemmer overens med vårt sosiale formål. Inspirasjonen min var å få et sosialt foretak fra bakken, og se hva vi kunne gjøre med det - så omgi meg med de rette menneskene for å gjøre dette målet til virkelighet.
For de som kanskje ikke er kjent med modellen “kjøpe-en-gi-en”, kan du forklare hva som skjer hver gang noen kjøper et par Waveborn-solbriller?
Foto: Waveborn
For hvert solgte par solbriller hjelper Waveborn en person i nød på en av to måter: a) vi leverer et nytt par briller med reseptbelagte oppgaver gjennom vår nonprofit-partner Unite for Sight, eller b) vi finansierer en del av en syn-gjenopprettende grå stær kirurgi for en person i nød, selv om vår nye nonprofit-partner, Surgical Eye Expeditions (SEE) International.
Så når noen kjøper et par nyanser for seg selv, gjør de en konkret innvirkning på andres evne til å se. Mange mennesker der ute er kjent med denne modellen fra TOMS Shoes, hvor de for hvert par sko som kjøpes donerer et par til noen i nød - lignende modell for oss, selv om vi hjelper med å gjenopprette synet.
Hva har vært den viktigste utfordringen du har møtt underveis?
Lære å håndtere frykt, tvil og usikkerhet (både internt og eksternt) for å gjøre spranget til entreprenørskap. Jeg avsluttet min MS i informatikk på Georgetown i mai i fjor, og la deretter inn min "seks ukers varsel" med Deloitte. Da jeg fortalte foreldrene mine og vennene mine at jeg sa opp jobben min for å flytte til stranden for å selge solbriller … fikk jeg ikke akkurat den beste responsen fra folkene som vanligvis støtter drømmene mine. Det ble hatt tøffe samtaler, og det var vanskelig for meg å ta beslutningen om å gå inn i entreprenørskap. Når folk gjetter din karrierevei, kan store avgjørelser som denne virkelig få deg til å stille spørsmål ved deg selv, hva du tror på og hvor dine sanne prioriteringer er.
Jeg har også måttet takle mye tvil det siste året. Entreprenørskap og utforske det ukjente kan være ganske skummelt - spesielt når du ikke har en pålitelig lønnsslipp annenhver uke og trenger å få endene til å betale for leie hver måned. Å sette hodet ned og jobbe hardt for å forbedre virksomheten dag etter dag har ført til noen store økonomiske suksesser for å fortsette å flytte selskapet fremover. Jeg er veldig takknemlig for mine venner og familie som støttet selskapet (og meg) i desember og januar da vi samlet inn penger til min måned lange salgstur til CA, så vel som for vår enorme partnerskapsavtale med Major League Ultimate som har vært avgjørende for selskapets vekst i 2013.
Zig Ziglar sa en gang: "Noen ganger er motgang det du må møte for å bli vellykket." Vel, vi har møtt nok av motgang de siste to årene, så jeg gleder meg til masse suksess når vi fortsetter å håndtere enhver motgang som blir kastet på vår måte.
Du selger italienske produserte solbriller internasjonalt for å hjelpe til med å gi synet til folk på steder som Ghana, Honduras og India, og har base fra San Francisco. Hvordan bestemte du deg for å kombinere så mange forskjellige steder i din forretningsmodell?
Vi ønsker å bygge et globalt tilknyttet fellesskap av mennesker og ønsker å påvirke der det betyr mest. Vi drar til Italia for å få solbrillene våre designet og håndlaget, for å oppfylle våre høye kvalitetsstandarder. Når vi forsket på ulike organisasjoner å samarbeide med, var det mest fornuftig å finne organisasjoner som har innvirkning over hele kloden, ikke bare på våre egne bakgårder.
Vi tror at når selskapet fortsetter å vokse, vil vi kunne fortsette å utvide virkningen vår til nye geografiske regioner, mens vi fortsetter å produsere noen av de fineste solbrillene på planeten.
Hvorfor italienske solbriller? Har det å produsere Waveborn-briller i Italia betydelige fordeler enn å produsere et annet sted i verden, som Kina?
Vi valgte Italia for kvaliteten. Vi vil at folk skal vite at de ikke bare investerer i konseptet å hjelpe andre, men at de investerer i et kvalitetsprodukt som er holdbart. Det er en vinn-vinn-situasjon. De koster betydelig mer å produsere enn å få dem fra Kina, men vi tror å investere i kvalitet er det som er best for bedriften.
Hva er den største leksjonen du har lært om globalt sosialt entreprenørskap gjennom Waveborn?
Det føles bra å gjøre det bra, og den følelsen inspirerer andre til å ville gjøre det samme. Dette er den viktigste grunnen til at jeg liker buy-one gi-en-modell for virksomhet, og jeg oppfordrer absolutt globalt tenkende sosiale entreprenører der til å vurdere en lignende modell. Ikke bare får du støtte deg selv i et meningsfullt prosjekt, du får også hjelpe mange mennesker i prosessen.
Hva slags innvirkning har Waveborn hatt for mottakerne? Hvordan har du sett denne “buy-one give-one” -modellen utgjøre en forskjell i folks liv?
Til dags dato har vi gitt over 600 par reseptbelagte briller til Unite for Sight. Disse glassene er gitt til pasienter i Ghana, Honduras og India. Sjekk det nedenfor.
Noen råd til sosiale entreprenører som ønsker å koble sammen forskjellige land og kulturer som du har gjort?
Det handler om å bygge relasjoner. Så mye av tiden vår brukes til å bygge relasjoner med folk som jobber i forskjellige byer / land / organisasjoner. Når du bygger relasjoner, må du være fokusert på å finne måter å hjelpe mennesker, og ikke bare på å finne måter å få noe du vil ha. Jo mer du virkelig bryr deg om de rundt deg og bruker tid på å lære om vanskene de møter, jo bedre rustet vil du være å samarbeide for å finne en løsning som kommer alle involverte til gode.
Vi tror på å betale det fremover og oppmuntre alle til å finne måter å hjelpe de rundt deg. Når du til slutt trenger hjelp med noe, bør det være en rekke mennesker som er klare til å betale tilbake fordelen fra din tidligere vennlighet og sjenerøsitet.
Du kan starte med å avslutte hver e-post du sender med "Er det noe annet jeg kan gjøre for å hjelpe deg?" Du vil bli overrasket av hvordan folk reagerer når du virkelig spør hvordan du kan hjelpe dem.
Noen andre tanker du vil forlate oss med? Hva er den beste måten for leserne våre å få kontakt med deg og / eller støtte prosjektet ditt hvis de er interessert?
Du kan delta i Waveborn-bevegelsen ved å sjekke ut kampanjen vår. Vi sender periodiske kampanjeoppdateringer til alle våre støttespillere, og vi vil ha spesielle nyanser i begrenset utgave som bare er tilgjengelige for våre kampanjesupportere for alltid.
Hver gang du bruker Waveborns, fortell Waveborn-historien til noen nye.
