Cruise + Båtturer
På dette tidspunktet er det ganske trygt å si at alt vi en gang visste om cruising, har blitt snudd på hodet.
Uendelige midnattbuffeter med middelmådig mat? Erstattet av kjendis-kokk-hjelm restauranter og legitime middagsopplevelser.
Ingenting å gjøre enn å drikke og spille trivia? Prøv laser tag, go-karts og hele vannparker.
Korte cruise forlatt gamle gamle skip? Ikke lenger fordi amerikanerne har gått mot å ta kortere - og hyppigere - ferier, har cruiserederier svart. Og epoken med det korte, korte cruise er over oss.
Alle de gode tingene med et langt cruise - på halve tiden
En gang i tiden, hvis du ønsket å ta en kortere reiserute, satt du fast på hva cruiselinjene eufemistisk omtaler som "erfarne" skip. Dette var en fin måte å si at de var omtrent fire turer til Nassau borte fra å bli solgt for skrot. Ting som WiFi og vannsklier var forbeholdt folk som bruker mer penger på lengre turer, og hvis du hadde en "til sjøs" dag på vei hjem, var du henvist til en veldig lang dag på $ 6 øl og barnepakkede svømmebassenger.
Men cruiselinjer har innsett at korte reiseruter er måten å lokke folk som aldri har cruiset før og beveger seg for å sette sin beste fot fremover for sine kortvarige gjester. Royal Caribbean, for eksempel, startet nylig sitt $ 900 millioner $ Royal Amplified-program der eldre skip er sløyd og reimagined med alle moderne fasiliteter du finner på helt nye. De "forsterkede" skipene - komplett med ting som vannsklier, lasermerking, skøytebaner og luksuriøse staterom - blir deretter sendt ut på kortere reiseruter.
"Vi så dette som en mulighet til å forbedre tilbudet vårt til alle gjester, " sa Laura Hodges-Bethge, Royal Caribbean Vice President of Customer Experience. "Gjestene prøver oss først på en tur på tre eller fire netter, så vi vil sørge for at vi gir dem det beste fra Royal Caribbean fra starten."
Det siste arbeidet med å bruke premiumskip for ikke-premium ruter er Mariner of the Seas, et 1.020 fot 3.114-passasjerskip som hadde seilt i Asia. Det gjennomgikk en fullstendig overhaling i fjor, og seiler nå korte cruise fra Miami til Bahamas. Ombord føles det ikke så veldig annerledes enn den overskytende gripende Harmony of the Seas - med en stor, åpen hovedgjennomgang som føles mer som en smal europeisk gate enn en Lido-dekk.
Foto: Royal Caribbean International / Facebook
The Mariner har også en tiki-bar som heter The Bamboo Room hvor en salt gammel tegneseriefugl dukker opp over hele baren og gir glide-kommentarer til gjestene, samt en FlowRider for boogie-boarding på toppdekket. Det er også et rømningsrom, et moderne treningsstudio og til og med en toppdekks trampolinepark omgitt av en gigantisk plastklode, slik at du ikke faller ut i Atlanterhavet. Hvis været ikke samarbeider, har skipet også en skøytebane som fungerer som en laser-tag-arena, pluss en sportsbar kalt Playmakers og faktisk brukbar WiFi. Det er ikke så mye at du føler at du umulig kan gjøre alt - men nok til at du ikke blir lei på en kort tur.
"Moderniseringene gjør dette skipet til et skip som skal være i dette markedet, " sa Hodges-Bethge. "Det blir behandlet som et nytt skip, og det er det som har utgjort forskjellen."
Denne forskjellen er de beste kundetilfredshetsresultatene i selskapets historie, med billettprisene som var høyere enn Royal Caribbean hadde forventet. Når det er sagt, er det fortsatt en ganske rimelig kort ferie med to-natt seilas til Bahamas fra $ 156 og fire-natt turer til $ 229.
Royal Caribbean er ikke alene om å utvide det korte cruisetilbudet. Carnival Cruise Lines, som har gjort kortreise til en hjørnestein i sin forretningsmodell, øker også tilbudet. Selv om det har seilt massivt populære tre til fem dagers avganger fra ni havner i fire stater i flere tiår, som konkurrentene, innser Carnival at folk bruker disse kortere turene for å teste cruising og forbedrer produktet.
Neste år begynner Carnival å tilby fire og fem dagers seilaser på den nyrestaurerte Carnival Dream ut av Galveston, Texas. Dream har et massivt badeland og to Guy Fieri-restauranter, pluss et økt antall balkongrom. Det kjører turer til Mexico neste år med fire dagers priser så lave som $ 309.
"Korte cruise tilbyr forbrukerne en måte å teste farvannet på, så å si, " sa talsperson for Carnival Cruise Lines, Vance Gulliksen. "De appellerer til tusenårsreisende, da korte cruise tilbyr en flott getaway til en overkommelig pris."
Cuba kjører korte cruise, noen med åpne barer
I tillegg til de allerede eksisterende korte turene fra Sør-Florida til Karibien og de kommende reiserutene i Mexico, nevnte Gulliksen også at Carnival har lagt til korte turer til Cuba fra Florida og Charleston. Og den magiske øya har blitt en viktig del av hvorfor korte cruise får ny oppmerksomhet.
Etter hvert som Trump-administrasjonen strammet inn restriksjonene for reiser til Cuba, har cruise der blitt en langt enklere måte å besøke Havana og andre havner i landet. Ettersom alle turer på cruise-linjen er i samsvar med føderale regler, blir de logistiske problemene ved turen lettet. Som et resultat så 2017 over en halv million cruisepassasjerer på Cuba, opp fra drøyt 100.000 i 2016.
Foto: Norwegian Cruise Line / Facebook
Etter å ha opplevd stor suksess med korte turer til Cuba, renoverer Norwegian Cruise Lines noen av sine mindre skip slik at de kan utvide tjenesten til øya. I år begynte den nyrestaurerte Norwegian Sun å seile fra Port Canaveral til Cuba med fire-dagers cruise, inkludert overnattinger i Havana, fra 499 dollar. Søsterskipet, Norwegian Sky, kjører samme rute fra Miami og får sin ansiktsløftning neste år.
Men Norwegian økte ante for sine konkurrenter på korte turer. Når du vet at millennials - eller noen andre - ikke liker å være nikkel og dimme når de kommer ombord, tilbyr cruiserederien alt inklusive pakker på Sun and Sky. Disse inkluderer en åpen bar. For en helgetur full av gratis sprit og uendelig mat, pluss en overnatting i Havanna, er det en reiserute transparent designet for å lokke unge reisende - og en fristende måte å få de som aldri har prøvd et cruise å gi det en kort, relativt risiko- fritt skudd.
Fire-dagers cruise til Cuba erstatter kanskje ikke Eurotripen som den valgte tusenårsferien - men cruiselinjer har gjort en eksepsjonell jobb med å erkjenne at kortere tidvis er bedre, og å legge like mye krefter, oppmerksomhet og penger bak korte cruise som de har historisk bak lengre. Med mer å gjøre, lavere priser og interessante destinasjoner, er håpet at førstegangskryssere vil ta denne opplevelsen og gjøre den om til en levetid på vannet. Eller i det minste at de vil bidra til å spre budskapet om at cruise ikke er noe som det mange fremdeles forestiller seg.
