Turplanlegging
Panamas største appell til indieresende er dens mange steder å oppleve.
overflod
Finansiell velstand strømmet inn i Panama de siste to tiårene, noe som gjorde det til en av de raskest voksende økonomiene på den vestlige halvkule. Nåværende president Ricardo Martinelli har tjent blandede anmeldelser i sin visjon om å skape "Dubai of Latin America", men det er ingen tvil om friskheten til det moderne, kosmopolitiske preget i Panamas hovedstad.
På avleggerne av Via Argentina finner du utendørs puber, levende kafeer med klassisk gitarhage og en fin serie boutiquebutikker - alt er typisk for en by, ja, bortsett fra at de er usedvanlig livlige her. Støttet av den skiftende 5, 25 milliarder dollar utvidelsen av Panamakanalen, er de fleste økonomer enige om at veksten er mer enn tilstrekkelig støttet.
Overflod viser seg selv i mange former, og kanskje mer tiltalende for indie-reisende er det mange steder å oppleve. Utover de kosmopolitiske lysene langs Bahia de Panama er mikroklima og distinkte kulturer, alt fra avsidesliggende trakter av uhemmet jungel i Darien til sjakkbrett landbrukets åser i høylandet. Infrastruktur er også rikelig her, på en stor måte. Du vil sannsynligvis føle deg mer tilbøyelig til å slå veien på et innfall enn du ville gjort i andre land i regionen … og det burde du gjøre.
Chiriqui
Bland alle de beste elementene i Mellom-Amerika i en rolig liten region, og legg deretter til Parque Internacional de La Amistad - det er trekningen. De lokale Chiricanosene selv er nok av en grunn til å komme. For den vennlige besøkende som passerer, ser det alltid ut til å være et åpent rom og et varmt måltid.
Boquete er flaggskipet i regionen, og har fått sin rettferdige andel av presse (og vekst) de siste årene. Bajareque er en tynn tåke som regelmessig faller fra skyer som smatter toppen av Volcan Baru og andre fjell som omkranser dalen. Hvis du er heldig nok til å støte på Olga på en eller annen punto de encuentro, vil hun sannsynligvis kunne peke på den første regnbuen du har sett noen gang.
Mens den tradisjonelle oppvarmingen er Sendero de Los Quetzales, blåser turmulighetene i denne regionen. Og hvis du surfer, vel, da må du finne ut av det selv - et kart og en båt og en søvnoppsvulming vil være nok.
Bio- (kulturelt) mangfold
Foto: laszlo-photo
Gjennom ikke noe mer enn sin geografiske beliggenhet har Panama ekstraordinært økologisk og kulturelt mangfold. Det er landbroen som smelter sammen menneskene, dyrelivet og floraen i to massive, iboende distinkte kontinenter, og du føler det fra det øyeblikket du treffer bakken. I et gatehjørne finner du sammenstillingen av urfolk som Embera med psuedo-europeiske venezuelanske bedriftstransplantasjoner.
Den lysende mannlige quetzalen sitter rett utenfor et privat finca med over 2600 orkideer. En freewheeling surfer padler over en sæd hval utenfor kysten av Isla Coiba. Hva bringer dette til bordet bortsett fra det åpenbare? En forkjærlighet for å utvide komfortsonen din. Det er få steder i verden hvor du vil møte eller måtte takle så mange turer i livet, og gaven er deres nærhet.
Valutaen
Panama bruker amerikanske dollar, som kan være praktisk på en rekke måter, og for en rekke valutaholdere. For de fra USA staver det enkel reise og forfriskende greie kjøp - noe du kan sette pris på med tanke på de relativt beskjedne prisene rundt om i landet. Det er riktignok tiltalende å betale for en forrett eller øl med noen få sølvkvarter.
Men mer spennende enn den allment aksepterte formen for valuta er den som ble akseptert inntil nylig i den politisk autonome Comarca de Kuna Yala - kokosnøtten, og alt den representerer. Med imponerende utholdenhet har den innfødte Kuna klart å uavhengig drive sin smale del av det karibiske livet i møte med moderne sosioøkonomiske press. Resultatet er et sjeldent sted på jorden der tradisjonelle leveformer fremdeles er i høysetet.
The Darien Gap
Darien er kjent for de fleste som "Gap" som skiller Amerika. Før 1990-tallet var det ikke en eneste vei i hele provinsen. Floraen, faunaen og menneskets innbyggere hadde fått eksistere i en union uendret i århundrer. Men det ugjennomtrengelige omdømmet falmer; nye asfalterte veier og kapitalisme på det verste miljøet griper inn på nordkanten, der primærskog tynnes.
Vanlig og enkel, dette er ikke skogen ved siden av, og den skal ikke sees på som sådan. Alle konserveringsideer til side (og geriljakrigføring for den saks skyld), sjansen til å oppleve noe av det mest uberørte økologiske terrenget på denne planeten er fremdeles der. Hvis du ikke tror at du kan mønstre det, kan du lese historien om Pat Farmer, en ultra-maratonløper som løp fra Nordpolen til Sydpolen i fjor, og krysset Darien gap på fire dager med bistand fra 17 væpnede soldater.
Fem UNESCOs verdensarvsteder
Panama er hjemsted for flere UNESCO-nettsteder enn noe annet land i regionen. Verdensarvsenteret beskriver dem alle. Det som er mest interessant er at en reiserute basert på hvert av disse nettstedene vil fremheve annenhver grunn til å gå til Panama oppført ovenfor. Det er en solid start.
* * *
6 tips hvis du går
Luftfoto av bukta med Westin Playa Bonita som ser over den, bare noen minutter fra Panama City.
- I Panama City kan du utforske området rundt kanalen på kajakker og terrengsykler og se etter hylende og hvitvendte capuchin-aper - bare 20 minutter utenfor sentrum.
- Tur gjennom Panamakanalen ved Miraflores Locks - høres kjedelig ut, men historien er fascinerende.
- Møt gente indigeno - den urbefolkningen Embera-stammen har tilgjengelige landsbyer i nydelig regnskog bare en time utenfor Panama City.
- For et luksuriøst kick, bo på Westin Playa Bonita i Panama City, det eneste hotellet med en ekte strand.
- Høyt over dalen Boquete i et område kjent som Alto Jaramillo, er en gård som dyrker den beste kaffen i verden.
-
Kom deg til øyene. Det er 3 hovedkjeder: San Blas, Bocas del Toro og Pearl Islands. I tillegg anbefales Isla Coiba og øyene utenfor Golfo de Chiriqui.
Image
