World Economic Forum ga ut The Travel & Tourism Competitivity Report 2013, og ga forskning om hvordan globale samfunn kan utvide denne delen av sin finansielle infrastruktur. Det samplet 140 land.
Et interessant aspekt ved studien, som ble grafisk avbildet av Washington Posts World Views-blogg, er hvilke steder som mer eller mindre “var innbydende” overfor utenlandske besøkende. Resultatene vil være overraskende for mange, og, som det fremgår av Washington Post-artikkelen, "det er ingen enkel 'grand samlende teori' … ingen enkelt variabel som forklarer resultatene."
Denne delen av forskningen var basert på et enkelt spørsmål: "Hvor velkomne er utenlandske besøkende i ditt land?" Med en skala fra 1 = veldig uvelkommen til 7 = veldig velkomne. De fleste reisende kan være enige i at dette spørsmålet er subjektivt. Tross alt, hva betyr det å være “utenlandsk?” Refererer forskerne til ferierende? Folk som reiser på forretningsreise? Utenlandsoppdrag? Studerer i utlandet studenter?
Er det rettferdig å dømme reisende som i en uke dukker opp til helvete ut av Paris og drikker fransk vin til de kikker, mot antropologer på langsiktige forskningsprosjekter som studerer kjønnsroller i Syria? Hva med militære systemer fra andre land? Ble de regnet med i studien? Er det ikke forståelig at et land kanskje ikke liker utlendinger som invaderer og bombet opp hjemmene sine?
På kartet så jeg etter landene jeg hadde besøkt. Storbritannia, høyt på velkomstskalaen, var der jeg slo min reisende V-Card. Jeg husker imidlertid lokalbefolkningen som mumlet “Jævla blodige turist” da de slo inn på meg på T-banen, og mine engelske venner gjorde alle narr av mine amerikanske skikker. Menneskene jeg møtte var ikke direkte “imøtekommende”, og det tok litt tid å vinne dem. Jeg trengte å vise dem at jeg ikke bare var noen motbydelige ferier som lager falliske vitser om Big Ben. Men det er ikke en landsspesifikk følelse, det er universell høflighet.
Derimot er Slovakia nesten mørkerød, men det er et av de kuleste, vennligste stedene jeg noen gang har vært på. Jeg bodde i forskjellige deler av landet, og ble møtt med intet mindre enn godhet. Mine slovakiske venner var nysgjerrige på kulturen min, og jeg viste en genuin interesse for deres. En av dem sa til og med meg, “Jeg skulle ønske at flere besøkte Slovakia. Men folk vet ikke en gang at vi er et land.”For mange av dem var jeg den første amerikaneren de noen gang hadde møtt.
Så kanskje det har å gjøre med større sider ved et fellesskap. Slovakia kan virke mindre vennlig fordi, la oss innse det, hvor mange utlendinger som snakker slovakisk? Ellers er det vanskelig å kommunisere i landet, og kommunikasjon er en stor del av å få noen til å føle seg velkomne på et nytt sted. Og kanskje er Thailand et av de mest innbydende landene i verden på grunn av alle inntektene det genererer via turisme.
Kina er jeg også overrasket over. De er sannsynligvis en av de største eksportørene av, vel, alt, de er i ferd med å bli en økonomisk supermakt, og med en rating på 5, 5 er de tilsynelatende uvelkomne for menneskene som kjøper mesteparten av deres dritt? Kom igjen.
Ikke alle land ble kartlagt, noe jeg synes var veldig rart. I følge studien har Ghana en kjærkommen rangering på 6, 4, men naboen Togo, et lignende vennlig land som studien til og med lister som en av de "Topp 25 minst begrensende destinasjonene, " er ikke engang farget inn. Det ser ut til å være noen politiske eller kulturelle spørsmål som kan ha påvirket Togos inkludering i studien, så kanskje forskerne bare glemte Togo? De glemte også Belize, et av de mest populære feriedestinasjonene i Mellom-Amerika. Det er ikke engang oppført noe sted i rapporten, for eksempel, eksisterer det til og med?
Visstnok gjør noen steder det vanskelig for utenlandske besøkende, via strenge visumkrav (som Russland) eller politiske agendaer (Nord-Korea?). Jeg føler at jeg går glipp av det vakre som er Cuba, som fortalt av mine kanadiske og europeiske venner som ofte ferierer der. Så amerikanere kan føle at Cuba ikke er velkomne på grunn av Castro eller kommunisme, men det er virkelig USAs rare valutavekslingsregler som forhindrer de fleste av oss å reise dit.
Hvordan rangerer du et lands velkomst? Og hvem spør du? Politiske ledere? Tilfeldige mennesker av gaten? Hvis noen kom til deg og sa "hei fyr, er ditt land velkommen til utenlandske besøkende?" Hvordan ville du reagert? En mann fra New York har kanskje ett svar, men en kvinne fra Arizona kan si noe helt annet.
Hvem har rett?
