Reise
MINE TWENTIES KOMMER TIL SLUTT på snart 4 måneder. Det er tiåret jeg kommer til å huske som mitt reise tiår. Jeg har besøkt over 30 land i løpet av de siste 10 årene, og selv om jeg har lært en god del om hvordan jeg skal reise, tok det meg den bedre delen av tiåret å lære de virkelig viktige leksjonene som jeg skulle ønske jeg hadde kjent fra 20 år. Så for alle som bare fyller 20 år - og som ikke, som jeg gjorde i den alderen, insisterer på å lære ting på den harde måten - her er det jeg skulle ønske jeg visste om reise i 20-årene.
”Feil” og”forskjellige” er to ekstremt forskjellige ting
"Det er bare tull slik de gjør 'journalistikk' i dette landet, " sa jeg. Jeg spiste drikke med en middelaldrende britisk journalist i Beijing på slutten av et mislykket praktikantsted i en engelskspråklig kinesisk avis. "Det hele er tauing til regjeringen."
Han trakk på skuldrene. "Det er ikke min erfaring fra kinesiske journalister, " sa han. "Jeg har funnet dem å være ganske modige."
“Hvordan?” Spurte jeg.
“Du har vært her hva, to måneder?” Han sa, “Du må bli bedre kjent med systemet før du kan angripe det. Disse journalistene er ganske undergravende, men de må være mer subtile i angrepene sine enn en britisk eller amerikansk kunne være. De prøver ikke å velte noe, bare for å spikke bort. Husk at veldig få vestlige journalister faktisk risikerer nakken når de skal på jobb hver dag."
Det var en viktig leksjon: Jeg hadde lagt inn verdisystemet mitt på en kontekst jeg ikke forsto noe om, og jeg hadde antatt at den vestlige "vakthunden" -journalistikken var den eneste riktige måten, og at motstand mot undertrykkelse måtte være høylydt og åpen. Den "riktige" tingen å gjøre er ikke alltid universell. Noen steder er små trasshandlinger trinnløst modigere enn store, dramatiske trassshandlinger ville være andre steder.
Det er greit å ikke blande seg inn
Før en avreise for å bo i London sa en venn meg: "Ja, du trenger en helt ny garderobe." Det var et greit poeng: Jeg kledde meg som en sladder, og briter bryr seg om utseendet deres mer enn den gjennomsnittlige amerikaneren. Men det var en fangst: Londonere bruker ikke shorts. Som noensinne.
En måned etter mitt opphold i London var det 75 grader og solrik ute. Parkene var fulle av mennesker, så jeg pakket en piknik med noen få venner, og som en motebevisst mann tok jeg på meg et par fine jeans i stedet for shorts.
Jeg hatet det. Jeg var varm og kløende, og jeg ville ikke mer enn å føle gresset på de kake, stygge bena mine. Og mens jeg satt der, klær bløt gjennom med svette, tenkte jeg plutselig, “Hva er galt med å skille seg ut? Jeg er amerikaner, så hva er galt med å se ut som en? Å være amerikaner er ikke så forferdelig.”Neste gang det var varmt, hadde jeg på meg shorts.
Reise gjør deg ikke interessant
Reisestrategien min i begynnelsen av tjueåra var å slå sammen så mange land som mulig, selv om dette innebar å få et overfladisk glimt av noen av dem. En natt, mens jeg var i bar med noen kollegievenner, benyttet jeg anledningen til å skryte av hvor mange steder jeg hadde vært. Jeg skranglet av noen få steder, og jeg nevnte Sveits - et land jeg bare hadde gått gjennom - da en venn sa: "Åh, jeg har alltid ønsket å dra til Sveits. Hvordan var det?"
Jeg hadde ikke en eneste historie å fortelle. Og det ble umiddelbart tydelig for alle der (inkludert meg selv) at jeg var en rumpe. Strategien min etter det ble tregere: Målet var å oppleve landet i en eller annen form. Det betydde at jeg måtte tilbringe lenger enn bare et par dager der. Jeg måtte gå for å gjøre noe kulturelt. Jeg måtte lære noe nytt. Å ha fysisk vært steder gjør deg ikke mer interessant. Det å ha blitt en klokere, fyldigere person fra en opplevelse.
Hvis dårlige ting fortsetter å skje med deg, kan du se på den vanlige faktoren
Da jeg fylte 23 år gammel, hadde jeg blitt ranet, svindlet eller lommetyvet syv ganger mens jeg var i utlandet. Forrige gang det skjedde hadde jeg vært særlig full, og det var spesielt dyrt, og da jeg våknet uten lommebok og et bankende bakrus, tenkte jeg: "Hvorfor skjer dette med meg?"
Barmhjertigheten min fikk barmhjertig meg til å hate meg, så det hvisket for meg: "Fordi du fortsetter å sette deg i situasjoner der dette fortsetter å skje."
Den enkle tanken gjorde en stor forskjell: ved å kutte ned på atferd som gjorde meg mer sannsynlig målrettet (iført baggy bukser som en lommebok lett kunne bli snappet ut av, ikke være klar over omgivelsene mine, opptre åpenbart tapt eller åpenbart full, ikke følger tarmen min når jeg er i ubehagelige situasjoner), har jeg brakt forekomstene av å bli målrettet ned til null siden jeg var 23 år. Jada, det kan godt hende det skjer igjen, men hvis det gjør det, vil jeg i det minste vite at jeg hadde gjort alle de riktige tingene og hadde bare shitty flaks.
Velg dine opplevelser nøye
Det var ikke før jeg var 27 at jeg skjønte at jeg aldri skulle klare det overalt. Selv om jeg kom til alle 196 land, var det fremdeles deler av de landene jeg aldri så. Jeg hadde bodd i Argentina i fire måneder og kom aldri til Patagonia eller Ushuaia. Jeg hadde vært i Kina to ganger og hadde ikke sett Terra Cotta-krigerne. St. Augustine sa berømt:”Verden er en bok, og de som ikke reiser, les bare en side.” Det han ikke nevnte, var at ingen får lese hele boken. Så du må være veldig selektiv om hvilke sider du velger å lese.
