Reise
1. Å ha alle svarene
Jeg husker hvordan magen vridde seg og snudde meg da en student ba meg om å forklare de forskjellige leddsetningene og hvorfor det var så mange. Det var min første uke og min første gang jeg var i lærerens søkelys - personen som er ment å vite alle svarene. Mitt sinn var et svart hull. Jeg så blankt på veilederen min. Han reiste seg og tok over. Jeg satte meg og ønsket at jeg kunne kaste opp i den svarte bøtta ved siden av det hvite brettet. Den kvelden da jeg kom hjem, gråt jeg, trygt gjemt bort fra alles øyne.
Jeg trodde studenter sikkert trodde at jeg ikke var god nok, og at jeg ikke visste svaret. Feil! Jeg var den som dømte selv. Og selv om de gjorde det, hvorfor skulle det da gjøre noe? Jeg visste svaret, men det var første gang jeg hørte spørsmålet. Jeg følte meg overveldet og frøs. Og så? Gråt ville ikke fikse det. Jeg startet undervisningskarrieren min så stum foran en gruppe studenter. Var det noe jeg kunne gjøre med det? Avslutt eller godta det. Å akseptere det ville bety å akseptere at noen ganger ville jeg vite svaret, andre ganger ville jeg ikke. Noen ganger ville jeg vite hvordan jeg skal forklare ting, andre ganger ville jeg ikke det. Interesserte studenter vil spørre uansett, fordi de ville lære, og en god lærer vet enten hvor de kan finne svaret, eller lærer å si: “Det er et godt spørsmål. Hvorfor finner du ikke ut og deler det med klassen i morgen?”
2. Tenker at jeg måtte være seriøs på jobb
Selv da jeg jobbet som reiseleder var jeg seriøs. Tross alt var jeg ansvarlig for moroa og sikkerheten til gruppen min. Imidlertid er det ikke det samme i et klasserom fylt av trette, voksne voksne som jobbet over ti timer den dagen i hotellbransjen. Oftest satt de i klassen fordi de prøvde å bli forfremmet eller fordi noen andre hadde betalt for klassene sine. Hvis de kunne det, ville de virkelig dra hjem, ta av seg skoene, sette føttene opp, la ned håret og drikke en isete kald øl for å slette dagen.
For mange av elevene mine var den engelske klassen et offer, et nødvendig onde for å gjøre livet bedre. Jeg kunne enten ta jobben min på alvor og gjøre den timen til en annen daglig oppgave, eller snu den, spille spill, bind for øynene, flytte stolen rundt, få dem til å le og løpe rundt i klassen og gi dem høye femmere. Jo morsommere vi hadde det, jo hardere jobbet de, uten å engang innse at de jobbet.
3. Å ikke være en innfødt lærer
Jeg er født i Portugal. Engelsk var et av favorittfagene mine - hovedsakelig fordi det var så mye lettere for meg enn fransk. Jeg bodde i England i syv år, det meste med en engelsk familie og fullførte en TEFL-kvalifisering mens jeg bodde hos dem. Selv om jeg virkelig ønsket å lære engelsk i utlandet, var jeg overbevist om at engelske innfødte var bedre egnet for rollen, så jeg begynte å lære portugisisk. Det var et mareritt. Jeg ante ikke hvorfor elevene mine ikke forsto tingene jeg hadde visst hele livet.
Mine andre amerikanske og britiske lærere led av det samme problemet. Vi spurte ikke våre respektive foreldre som lærte oss et nytt ord. Og vi spurte ikke engang lærerne våre halvparten så mye som vi burde ha. Innfødte har riktig aksent og vet når noe høres riktig ut. Men det er ikke der vi er født som definerer hvor flinke vi er til å lære noe. Det er hvor mye krefter vi legger ned for å lære noe. Jeg gjorde ikke mye for å lære portugisisk. Det var rundt meg, i hver litteraturbok jeg leste og i hver klasse jeg gikk. Med engelsk var det annerledes. Jeg måtte lære smarte tips og triks for å huske og å assimilere så mye jeg kunne. Jeg forsto hvorfor elevene stilte mange spørsmål, for det hadde jeg også.
4. Fancy jobbtitler
Første gang jeg gikk på et hotell i ferd med å lære en gruppe erfarne ledere, var leppene mine tørre og hjertet mitt pumpet fort. Veilederen min gikk fornøyd ved siden av meg, han hadde en ny lærer. Beina mine var stive. Det var vanskelig å reise seg foran en gruppe mennesker som hadde på seg dresser og slips og sa til dem: "Jeg er her for å lære deg."
På under en måned sluttet det å gjøre en forskjell. Det gjorde ikke noe om en student var en 5 Diamond Hotel Manager, en fotballsjef som tjener mer på et år som jeg vil tjene på ti, en husmor eller en tenåring. De hadde alle sine lidenskaper og spesialiteter, historiene, drømmene og karrieren, men jeg visste i det minste en ting de ikke gjorde.
5. Kopiering av andre
Da jeg var 16 år gammel, da min første sjef, en restauranteier, sa: "Gratulerer, jobben er din, " kalte jeg min far terrorisert. Den kvelden spiste vi på en restaurant, ikke for moro skyld, men for forskning. Vi ble værende til jeg var fornøyd med at jeg hadde husket alle bevegelser og setninger deres utenat. På slutten av mitt første skift sa sjefen min, “Du er virkelig god. Er du sikker på at du ikke har gjort dette før?”Arbeidet ble ikke skummelt i det hele tatt. Det var et spill. Alt jeg måtte gjøre var å velge favorittkarakteren min og opptre på samme måte.
Det fungerte bra helt til jeg bestemte meg for å undervise i engelsk. Jeg satte meg i flere dager i forskjellige språkklasser fra fransk til spansk og tysk. I teorien skulle det være enkelt, jeg hadde kvalifiseringen og mange sider med notater med forskjellige teknikker og spill for å holde studentene engasjert. Men det fungerte ikke. Undervisning var så mye mer enn kunnskapen jeg samlet opp gjennom årene. Hver klasse var like unik som hver gruppe elever. Jeg kunne ikke levere klassen som andre lærere gjorde, fordi jeg ikke var dem. Jeg hadde ikke noe annet valg enn å være meg selv.
6. Å ha en aksent
Det får meg til å krype når jeg hører noen si: "Jeg har ikke en aksent." Jeg har aldri funnet ut hvordan jeg kan forklare at bare fordi vi høres ut som alle andre rundt oss, betyr det ikke at vi ikke har en aksent. Det betyr at vi er rundt mennesker som lærte et språk i samme område som vi gjorde. Når vi snakker, representerer tonen og vibrasjonen for hver unike stemme stedene personen bodde, vennene de møtte, lærerne og veiene de reiste på.
I USA forteller folk meg at jeg har en britisk aksent. I Storbritannia sier de at jeg har en amerikansk twang. På slutten av en sommer som jobbet i Kroatia med Aussies og Kiwis, begynte folk å spørre meg om jeg noen gang hadde vært i Australia. Gleder meg til å se hva de sier i Sør-Afrika! Det spiller ingen rolle hvordan jeg høres ut, de eneste engelsktalende jeg ikke kan kommunisere med er den berusede iren.
