Expat Life
År med reiser har trent Turner Wright til å snakke sakte og gi slipp på vedlegg.
NÅR jeg først bestemte meg for å flytte til Japan i 2006, tenkte jeg, som så mange andre ESL-lærere, at jeg ville bli et år og deretter vende hjem for å jobbe på heltid, finne en leilighet, møte den rette jenta og "Oppfylle" livet mitt. Etter seks år på veien synes jeg livet mitt er ganske oppfylt som det er. Imidlertid er det noen avsløringer jeg har lært i min tid som reisende som jeg vil dele.
1. Språk
Jeg så nylig en skotsk mann bli litt opprørt over en thailandske fremmøte for å ha skutt ham på baksiden av full buss. Han henvendte seg til den fremmøtte og sa noe til påvirkningen av "Jeg forstår at du vil at jeg skal flytte, men det er ikke noe poeng i å si det om og om igjen."
Det forundrer meg fortsatt når jeg ser turister som ber om tjenester, og deretter roper på engelsk når de får et blikk av forvirring. Det er absolutt ingen vits i å snakke med noen, på noe volum, på et språk de tydelig ikke kan forstå. Det mest oppsiktsvekkende er at mens jeg har sett mange lokale ta disse møtene i skritt, noen turister blir sinte når de blir konfrontert av andre som snakker fremmed: “Jeg kan ikke forstå deg! Snakk engelsk!"
På samme måte, selv om lokalbefolkningen ikke kan forstå språket ditt, er det bare frekt og umodent å snakke en blind mann med skitne håndbevegelser, selv om de snakker dårlig om dem, deres land eller noe i deres nærvær til ansiktet. Jeg kjenner altfor godt fristelsen til å bare fortelle noen som vet at de ikke kan svare og være fornøyd, men selv når du vil klage, kan du prøve å gjøre deg forstått. Og uansett hvor du er i verden, tror jeg det er best å snakke sakte og til og med tonet.
2. Solo v. Gruppereiser
Jeg tror solo-reiser bare kan opprettholde noen i så mye tid, til steder og opplevelser blir så vanlige, og du savner perspektivet til venner. Snarere et annet perspektiv enn ditt eget.
Mine første år i utlandet var alt nytt og spennende; det krevde ikke andre utlendinger å gjøre det ekte for meg. Om noe, tilstedeværelsen av de som var nærmere hjemme, fjernet opplevelsen. Jeg ønsket å vokse med mine egne øyne, lære hva jeg kunne når jeg la meg til fots over øyer.
Nå, etter å ha sett mye av verden, opplever jeg ofte at jeg er trøkket. Alt er bare en turistattraksjon til, ett bilde til å ta, enda en ting å kjøpe, og en ting til må jeg se eller gjøre.
Med venner som reisefølge er ting bare bedre for meg. Noen ganger bremser de meg, men de tilbyr sine egne unike perspektiver på reise… ting jeg bare ikke kan forestille meg å spørre meg selv. Min tid på det kanadiske landsbygda ville ikke vært fullstendig uten at vennene mine fra Korea hadde vist meg rundt de skotske spillene.
Dijon ville vært bare en liten fransk landsby hvis Jessica ikke hadde tatt meg med på en tur gjennom vinmarkene forbi en gammel dame som var villig til å selge oss brødet sitt, da alle bakerier var stengt (fransk høytidsmåned og alt).
Jeg kan ikke si med sikkerhet at jeg vil være på denne veien for ikke-solo-reiser, men hvis min oppfatning av reiser og verden fortsetter å utvikle seg slik den har, ser jeg ikke hvordan jeg kan gå tilbake til å gå veien alene.
3. Forfall
På et bestemt tidspunkt tror jeg at du bare må velge hvilket som er viktigere for deg: et stabilt liv eller en av en vagabond. Du kan ikke ha begge deler. I min alder går jeg den fine linjen mellom uansvarlighet og frihet. Som 20-noe reisende som kom til min egen i Japan, kunne jeg ikke se en slutt på reisen.
Så hva om jeg underviste i engelsk som andrespråk (en blindvei i Asia hvis det noen gang var noen)? Jeg var i Japan! Jeg spiste sushi og tok bilder av helligdommer! Vennene mine la ut kommentarer på Facebook-profilen min om hvor sjalu de var og hvor mye de ønsket at de kunne unnslippe. Hvordan kunne jeg ønske at livet skulle ta slutt?
I dag er ikke annerledes. Jeg har unngått å prøve noe stabilt i USA i det bedre halve tiåret, og snart må jeg velge.
4. Kjærlighet og forhold
Det er åpenbart ingen regel for kjærlighet, men selv om jeg ikke har noen å dele mine erfaringer i utlandet med, tror jeg det er helt anstendig andre kan gjøre og gjøre. Jeg trodde jeg måtte være på ett sted lenge nok til å møte den rette personen. Nå tror jeg, så lenge du er positiv til å forfølge lidenskapene dine, vil kjærligheten finne en måte.
5. Vedlegg
Vedlegg vil til slutt ende opp med å begrense opplevelsene dine (bortsett fra når det gjelder mennesker). Jeg har sett det skje så mange ganger til og med veteranreisende: De vil ta steget av flyet og finne et wifi-nettverk og en Coca-Cola før de gjør noe annet. Ditt ønske om å finne det kjente i et underlig land, fra å møte engelsktalende på en pub i det utenlandske distriktet, til å kjøpe McDonald's, til å ha den samme rutinen som du ville ha hjemme, gjør deg ikke til reisende; det gjør deg bare noen som ikke er villig til å suge opp noe av verden rundt deg.
Jeg har ingenting mot langtidsreisende som trenger en og annen pause av en Hollywood-film i leilighetene deres (jeg var vertskap for pokerturneringer). Selv folk som prøver å "bli hjemme" i hele ferien kan rope etter en skinke med ost og ost. Bare vær oppmerksom på at for riktig pris, nesten all mat, overnatting, service og underholdning er tilgjengelig for deg nesten hvor som helst på planeten … selvfølgelig. Å hengi seg til dem, å være for knyttet til det du hadde hjemme, kan på sitt beste føre til stagnasjon i dine reiser, i verste fall, lidelse.
6. Grønnere gress
Ser du på gresset på den andre siden av gjerdet vil du håpløst sinnssykt. Det ble gjort en studie på Facebook-brukere som bestemte at jo mer tid folk brukte på nettstedet, desto mer sannsynlig var de for å være deprimerte. Ikke så mye fordi de gikk på tomgang foran en datamaskin, men fordi nettstedet gir brukerne sjansen til å vise de beste høydepunktene i livet. Vi ser smilende ansikter, bryllupsbilder, fødselsannonser og, for reisende, fotografier av destinasjoner som ennå ikke er besøkt.
Jeg er like ille som resten, avlytter på samtaler under en layover til et spennende sted; men når jeg hører hvor andre går, glemmer jeg hvor fantastisk min nåværende reiserute er, og kan bare lengte etter å se det grønnere gresset. Bare husk: Du kommer aldri til å kunne se og gjøre alt på denne planeten. Alt du kan gjøre er å få mest mulig ut av tiden du har, og aldri sammenligne reisen din med andres. Din reise er din reise. Ikke en konkurranse.
