NÅR JEG FØRSTE BESØKTE KAMBODIA, gjorde menneskene jeg møtte besøket så morsomt at jeg bestemte meg for å flytte hit. Ti måneder senere bor jeg i det nordvestlige Kambodsja. Og jeg lærer stadig ting som bekrefter at, ja, kambodsjanere er kjempebra.
1. Ingen skjorte, ingen sko, ikke noe problem
En shoeless tilværelse er helt normal. Kambodjanere sparker av seg sandalene når de først har kommet seg hjemme, på arbeidsplassen eller på en kafé. Og gitt varmen, er det vanlig å se menn, vanligvis middelaldrende, vandre rundt med skjortene sine trukket opp for å la buken henge med. Riktignok forventes det at kvinner holder skjortene sine på - og dekker skuldrene også, for godt mål - men likevel er føttene frie.
2. Menn er kjærlige hverandre
Jeg skriver dette mens jeg sitter ved siden av en venn som masserer nakken til fyren som sitter ved siden av ham, hvis arm er drapert over kneet. Da jeg kom til en kambodsjansk, var kjærligheten han viste meg ingenting i forhold til den kjærligheten hans mannlige venner får. Hvorfor skjule mannskjærligheten, høyre fellas?
3. Språket deres sier så mye med så få ord
Med unnskyldning til den franske backpackeren som sølte et skudd på meg i en bar før han leverte en monolog om hvorfor det franske språket er overlegen kambodsjansk, synes jeg kambodsjansk er ganske bra.
Selv om det ikke nødvendigvis er lett for utlendinger å hente (avhengig av hvem du spør, det er mellom 23 og 28 vokaler), er det verdt å lære noen få ord for den kulturelle innsikten de vil gi deg. Én måte å si "bry" er cha chau, som er "yngel rå", fordi ingenting er mer irriterende enn når grønnsakene dine ikke blir tilberedt ordentlig. "Joking" er nyay leing, bokstavelig talt "talk play."
4. Adresseformene deres er sjarmerende
Når jeg kommer inn i en bank eller kafé, blir jeg kalt "søster" i stedet for "frue" eller "unnskyld."
Slik språket fungerer, sier du ikke egentlig "kvinne" eller "mann." Det er vanligvis "søster" eller "bror", eller, for de som er eldre enn deg, "tante, " "onkel, " "bestemor, " eller "bestefar." Det er veldig søtt.
5. De er utrolig oppfinnsomme og praktiske
Nødvendighet er oppfinnelsens mor, og kambodsjanere er dens muntre onkel, den som noen ganger har litt for mye å drikke i bryllup.
Jeg ser tusenvis av flygende termitter som svermer inn i hjemmet mitt som en forferdelig katastrofe, og en indikasjon på at slutten er nær; Kambodsjanskere ser det som en mulighet til å legge en lommelykt over et tønne vann for å trekke termittene mot lyset og vente til morgen, når termittenes vinger vil ha falt av og de vil ha druknet i vannet.
Så dumper de vannet ut og steker opp noen termitter. Deilig og genial.
6. De gjør ikke raseri
Til tross for at veiene er mer kaotiske og farligere enn Formel 1, er det ingen som er opprørt over forsinkelser, stengninger av veien, omkjøringer eller blir avskåret av Lexus. Alle bare ruller med det.
Nylig ble en venn truffet av en bil mens han kjørte motorsykkel. Selv om han gjorde vondt i benet og måtte reise tilbake til hjembyen for å komme seg en stund tilbake, fortalte han meg denne historien uten å bruke noen eksplosiver eller fornærme bilføreren en gang.
7. Deres kultur viser meg hvor min egen mangler
Jeg klaget en gang over moren min til en kambodsjansk venn, og i stedet for sympati, fikk jeg en streng foredrag om hvordan jeg skulle respektere foreldrene mine.
Han hadde rett. Jeg burde respektere foreldrene mine, og jeg bør også lære av andre elementer i kambodsjansk kultur. Jeg burde vise vennene mine mer hengivenhet, adressere fremmede mer respektfullt og reagere rolig når jeg blir avbrutt mens jeg kjører.
