Mohammad Assaf, fjorårets palestinske vinner av Arab Idol, sang på FN i november i fjor til feiring av den internasjonale solidaritetsdagen med det palestinske folket.
Hans reise gjennom konkurransen og den vakre sangstemmen fengslet ikke bare den arabiske verdenen, men fikk også overskrifter i utlandet. For palestinere over hele verden tilbød han et mye tiltrengt pause fra medias typiske stereotypfylte dekning.
Under arrangementet i november erklærte FNs tjenestemenn 2014 det internasjonale året for solidaritet med det palestinske folket, og understreket viktigheten av gjenopptatt fredssamtaler mot en tostatsløsning. Resolusjonen ble vedtatt den internasjonale dagen for solidaritet med det palestinske folket, vanligvis observert 29. november, jubileet for 1947-partisjonsplanen som delte da det mandatiske Palestina mellom jøder og arabere.
"Vi har ikke råd til å miste det nåværende øyeblikk av muligheter, " sa generalsekretær Ban Ki-moon i en uttalelse. "Jeg ber alle i det internasjonale samfunnet om å samarbeide for å omsette solidariteten som ble uttrykt ved denne anledningen til positiv handling for fred og rettferdighet."
Ofte som de skildrer konflikten og okkupasjonen i en rent politisk kontekst, fremhever ikke media vanligvis mennene, kvinnene og barna som lever deres daglige liv midt i spådommer, råd og forståelse om deres problemer i et land som først ble anerkjent som en ikke-permanent stat i FN.
I likhet med fotograferingsprosjektet "Humans of Tehran" som ble grunnlagt i 2011, har "Humans of Palestine" -prosjektet mål om å fange og skildre vanlige mennesker som bor i Palestina og oppmuntre oss til å tenke annerledes, å gå utover stereotypiene og se palestinere utenfor kassene der mainstream media pleier å plassere dem.
Det kan virke dumt å måtte påpeke at palestinere er akkurat som alle andre, men det er den forbindelsen som gir en mer menneskelig forståelse av en konflikt.
"Nevn Palestina og det første som dukker opp er den uendelige konflikten mellom Palestina og Israel, " skriver Rana Abdulla, en palestinsk-kanadisk forfatter og aktivist, opprinnelig fra den palestinske landsbyen Balaa nær Tulkarem. "Den enkle sannheten er at det palestinske folket er et normalt folk med normale ambisjoner."
Her er en side til palestinere som du ikke vil se i de fleste medier:
1. Parkour er populært i Palestina
Foto: ActiveStills.org
Parkour er en kreativ atletisk disiplin, en form for individuelt uttrykk gjennom akrobatiske trekk, skalering av hindringer og barrierer gjennom løping, presisjonshopp og hvelv. Det er en ikke-konkurrerende sport som også gjør bølger her i USA.
"Når vi øver [parkour], frigjør vi oss, " sa Mohammed, en utøver av parkour i Khan Younis flyktningleir i Gaza. "Det er som om vi blir fraktet til en annen verden."
2. Så er breakdancing
Foto: Paris Match
"Vi har en drøm, " sa Mohammed al-Ghrize, også kjent som "Funk", som brakte Camps Breakerz sammen, "at vi en dag skal ha et eget senter der vi kan lære barn å bryte dans og gi dem en scene å uttrykke sine følelser.”
3. Det er en blomstrende rap- og hiphop-scene
Foto: Paris Match
"Rap er CNN for oss, det palestinske folket, " sa Tamer Nafar, forsanger for den palestinske hiphop-gruppen DAM. "I hver landsby, i hver by, i hver by - i Israel, Gaza, Vestbredden - gjør folk hiphop."
4. Og håpefulle modeller
Foto: Corbis
Ifølge den 27 år gamle gründeren Tamer Halabi, som åpnet Modelicious Agency, det første modelleringsbyrået på Vestbredden, er det en stor etterspørsel etter trente modeller fra motebutikker og lokale designere for å annonsere kreasjonene sine.
5. Og moteshow
Foto: AFP
”Vi vil vise verden at vi kan være vertskap for en moteuke. Vi har talenter og er i stand til å leve akkurat som mennesker i utlandet,”sa Halabi, en moteshowarrangør. "De politiske problemene har eksistert i lang tid, men det betyr ikke at vi ikke skal ha et liv."
6. Det er også øl
Foto: The Guardian
Tusenvis av mennesker strømmer til den kristne byen Taybeh hvert år for å feire Oktoberfest, hvor de innbiller det eneste lokalt bryggede ølet, med et navn som bokstavelig talt betyr "deilig" på arabisk. Byen har vært hjemstedet for det eneste bryggeriet i de palestinske områdene i nesten 20 år. Ølfestivalen tiltrekker folk fra hele verden, og er fylt med boder og lange linjer utenfor bås som venter på Taybeh-øl, deilig kabob og grillet mat, håndverk, kaker og en scene for live-show.
7. Og sirkus
Foto: Palestine Monitor
"Takket være våre venner og støttespillere, iscenesatte vi den første presentasjonen av 'Sirkus bak muren' i Ramallah i 2006, og fremstilte det palestinske livet under okkupasjon, som er en del av vårt daglige liv, " sier Shadi Zmorrod, grunnlegger og daglig leder for den palestinske sirkusskolen. “Palestinere ble overrasket da sirkus var en ny kunstform. Da vi tok sirkuset til Hebron og Jenin, lærte vi at vi kunne bruke det som et sosialt verktøy for å gjøre en forskjell i folks liv. Det førte til utviklingen av mobile sirkusskoler om sommeren, i byer over hele Vestbredden, brøt grenser, krysset sjekkpunkter og delte talenter med alle palestinere.”
8. Og hoftekaffe-butikker
Foto: WSJ
Catering til en voksende befolkning av NGO-arbeidere, diplomater, ungdommer og velstående palestinere fra middelklassen, mer enn 120 kaffebarer, 300 restauranter og 50 spisesteder åpnet i Ramallah og Al-Bireh i 2010 alene, ifølge Jerusalem Post.
