Expat Life
I disse dager begynner morgenene med en ny familie av kookaburras som går i daggry fra tannkjøttet utenfor soveromsvinduet.
Det er 5:34, og dagens glød begynner akkurat å vises over gardinene. Når lyset kryper over Howe Range, fylles den omliggende busken av morgenfuglene til Bell-fugler, Crimson Rosellas og Rainbow Lorikeets. Jeg ligger i sengen en times tid og hører på papegøyene som krangler og klatrer på taket. Det er begynnelsen av desember og dagene er lange.
For seks måneder siden i juli, i stedet for fugler, ble vi utsatt for skrik fra vekkerklokker i det frostige vintermørket og skjelvende turer til vedhaugen for å stokke bålet som hadde brent ned til kull over natten. Jeg liker de lange, varme dagene om sommeren.
To år tidligere overlevde en dykker å bli svelget hodet først av en storhvit bare noen kilometer nedover kysten.
Om sommeren er beanies og tunge jakker ikke nødvendig, da mannen min, Brett, reiser seg for å sjekke havforholdene for å se om han kan jobbe i dag. Brett er en andre generasjons abalone dykker. Han høster nesten 20 tonn abalon i året fra vår lille sone i det østlige Victoria for å eksportere til Asia. Hans er en farlig jobb med medisinske farer som bøyninger forårsaket av lange høstdykk på dybden, ingen skikkelig sikkerhetsregulering, det uforutsigbare Tasmanhavet og rikelig sjøliv.
To år tidligere overlevde en dykker å bli svelget hodet først av en storhvit bare noen kilometer nedover kysten. Heldigvis hadde dyrets tenner lukket seg på blyvekten sin, og det klarte ikke å bite gjennom. Dykkeren var i stand til å rømme med livet etter å ha stukket haien i øyet med sitt abalone jern. De avler dem tøffe i disse her delene.
Jeg reiser meg og lager en kopp te og litt toast med hjemmelaget syltetøy fra sitrontræret i hagen vår. Det er en ren, men konsekvent liten 5 fots hevelse (3 fot i australske termer) fra Sør-vest, noe som gjør det for heftig og utrygt til å dra ut for et dykk. Brett kommer tilbake lenge nok til å tømme litt toast før vi laster tavlene og våtene i bilen på jakt etter en god sandbank.
Våre morgen surfer blir mer desperate for meg. Jeg kan se en dag som dreier i løpet av en nær fremtid når jeg blir tvunget til å trekke kortkortet mitt til skuret. Jeg er bare fem måneder gravid, men allerede den voksende klumpen i magen gjør det vanskelig å padle. Det føles som om jeg legger meg på en kantalo og ikke kan slutte å avbilde en baby med et helt flatt hode hver gang jeg graver etter en bølge. Jeg har prøvd å stappe en delvis oppblåst strandkule inn i våttelen min som polstring, men jeg kan fortelle at dagene mine er nummererte.
Brett og jeg bytter bølger ved øde Tip Beach i en time før en annen dykker padler ut for å bli med. De sier at Mallacoota har 900 innbyggere, men jeg ser ikke hvordan det kan være at mange gjemmer seg i denne lille fiskeværet. Vanligvis trenger vi bare å dele stranden med beboeren Sea Eagle og sporadiske delfiner eller pingviner fra rookery offshore.
Som vanlig kommer vinden opp på land fra souwest og vi tar en til stranden. Hjemme steker vi opp litt bacon og egg, sjekker e-posten vår, henger oppvasken på linjen og vanner grønnsakshagen. Jeg kommer tilbake til å jobbe på en dyne jeg lager for det som skal være babyens rom.
Jeg rister alltid på hodet når jeg undersøker livet mitt her. I den ikke så fjerne fortiden bodde jeg i byen i California, avsluttet en utdannelse, salig uvitende om at jeg en dag skulle være en tapping, sying, dyrke min egen mat og gjøre meg klar til å poppe ut en baby i en utenlandsk land.
Jeg er ferdig med det øverste laget av dynen ved lunsjtid. Brett ser på cricket på TV. Australia blir tapet av England i den andre asketesten. Den tidlige delen av ettermiddagen blir brukt til å berike den dystre australske siden for deres nedlagte fangster og deres manglende evne til å få en wicket. Ikke en fan av spillet selv, jeg overtaler Brett til å komme ned for en fisk utenfor stranden eller å fliske blåskjell av bryggen til middag.
På de varme dagene er alle nede på poenget - å ta barna sine ut på skumplater for nybegynnere eller sparke tilbake med en øl i skyggen. Vi ender opp med å chatte med venner og gå på kroppssurf etter en ufruktbar fem minutters casting. Tiden blir borte fra oss og før vi ser på klokkene våre, er det klokka 06:30 - matbutikken er allerede stengt for kvelden.
Heldigvis er det nok grønnsaker i hagen, og fryseren vår holder den bedre delen av en ku vi hadde kjøpt fra en lokal gård tidligere på året. Det er fortsatt varmt, så vi spiser middag på balkongen. Ettermiddagens varme har generert tordenvær som begynner å rulle inn fra vest.
Ti minutter senere er det forbanna regn. Det er koselig å lytte til dråpene klatter på tinn veranda markisen og vi slår opp iPod-høyttalerne. I morgen skulle jeg komme meg rundt for å oppdatere nettstedet for bryllupsfotografering, og jeg får retusjert bildene. Skylden ved å ha avvist det få ansvaret mitt sitter et øyeblikk og går over.
