bærekraft
Kommersielt fiske er en livsstil i Alaska, og i dag er det en flott tid å være fisker i den 49. staten. Utstyret er moderne, teknologien er i forkant, og viktigst av alt er bærekraftig ledelse godt etablert. Mens regioner rundt om i verden ofte sjekker de to første av på den listen, er det bærekraftsdelen som andre fiskesamfunn kan lære av.
"Ingenting betyr mer, " sier Linda Behnken, en kveite, sablefish og laksefisker på FV Woodstock (FV er båtbegrepet for fiskefartøy). "Økosystemet og neste generasjon fiskere stoler på at vi skal være gode forvaltere."
Behnken har drevet kommersielt fiske de siste 33 årene (og guttene hennes har "jobbet" med oss siden de var fem måneder gamle, "legger hun til). Hun gjør det fordi hun liker å være på havet og så nær naturen i sin råeste form.
Kommersielt fiske er både en inntektskilde og en livsstil i Alaska. Mange kommersielle fiskeoperasjoner er virksomheter i flere generasjoner og familiedrevet der barn vokser opp med sine foreldre og besteforeldre. Likevel er det stor virksomhet. Kommersielt fiske er den største private arbeidsgiveren i Alaska, ifølge Forrest Bowers, divisjonens driftsleder for Alaska Department of Fish and Game. Det er rundt 60 000 arbeidsplasser i Alaska relatert til kommersielt fiske, og eksport av sjømat rammer rundt 3 milliarder dollar årlig. Rundt 60 prosent av all fisk fra innenlands fiske i USA blir fanget i Alaska.
Kommersielt fiske er spesielt viktig i mindre kystsamfunn der andre sysselsettelseskilder er begrenset. Dollarer tjent i fiskeindustrien blir brukt mange ganger i den lokale økonomien. Denne avhengigheten av fiske gjør bærekraften desto viktigere.
Scott McAllister, den 64 år gamle eieren og skipperen i Southwest Alaska Seiner FV Owyhee, har fisket hele livet. Han har drevet kommersielt fiske i Alaska de siste 46 årene og forteller meg at "det å leve et fiskeliv har levd en drøm, og jeg skal gjøre det til jeg dør." Som resten av menneskene som er involvert i Alaskas kommersielle fiske drift, bærekraft er i tankene for McAllister.
"Alaskans oppfant begrepet bærekraftig fiskeriforvaltning, " sier McAllister. Kampen for statsmakt gikk bokstavelig talt over bruk og forvaltning av Alaskas laksefiske, og når avtalen ble kuttet, ble bærekraft skrevet inn i Alaskas grunnlov. "Under statlig ledelse har Alaskas fiskerier blomstret over tid og er stoltheten til oss fiskere, og alle Alaskans."
Alaska forvalter bærekraftig sine fiskerier gjennom en kombinasjon av bestandsvurdering, et regulert kvotesystem, habitatbeskyttelse og streng håndhevelse. Men det har ikke alltid vært tilfelle.
Før statsstaten var Alaskas fisk i trøbbel - spesielt laks. Laks utgjorde 90 prosent av kommersielt fiskeverdi opp gjennom 1950-tallet. Likevel, med start i 1936, avtok laksen jevnt og trutt takket være dårlig føderal forvaltning av territoriet og åpne lakseopp for internasjonale fiskeoperasjoner. Ledere på territoriet anerkjente dette og la til bestemmelser i Alaskas grunnlov for å bevare og gjenoppbygge fiskene i Alaska.
"Artikkel 8 Avsnitt 4 i grunnloven i staten Alaska pålegger at naturressursene skal forvaltes for vedvarende avkastning, og dette er understøttelsen av alle andre fiskeriforvaltningsregler og -politikker, " sier Bowers. Alaskas forskrifter for fiskeriforvaltning blir vedtatt gjennom en offentlig prosess som involverer fiskere, frivillige organisasjoner, reguleringsorganer og andre interessenter. "Ved bruk av laks som et eksempel klarer vi å oppnå arter og elvesystem-spesifikke rømningsmål (antall lakse gyting)."
Rømningsmål er basert på bæreevnen til et bestemt elvesystem eller en gruppe elver og er etablert for å maksimere antall laks som kommer tilbake i årene som kommer. Fiske er regulert for å sikre at rømningsmålene blir oppfylt. Denne forvaltningsprosessen er detaljert i Alaskas policy for styring av bærekraftig laksefiskeri, retningslinjer for statlige laksutslippsmål og mange områdespesifikke forvaltningsplaner. Det er lignende retningslinjer og forskrifter for andre arter som krabbe, grunnfisk og sild.
Når det er nødvendig, stenger eller begrenser de fiskeriene for å gjenoppbygge svekkede fiskebestander. De samarbeider også med Alaska-lovgiveren og ledelsen i Alaska Executive Branch for å sikre at midler til bærekraftig fiskeriforvaltning blir prioritert. Selv om disse begrensningene begrenser mengden fiskere kan hale inn, er de avgjørende for å beskytte fremtiden for kommersielt fiske i staten.
Det er vanskelig å forstå hvor massiv Alaska er. Den er dobbelt så stor som Texas og har over 33 900 mil kystlinje. Det er mye område for å beskytte dyrelivet.
"Flytende fra landene er et utall antall elver og bekker, og av alle disse ferske vassdragene har Alaska Department of Fish and Game katalogisert over 19.000 lakseelver og bekker, " sier Bowers. "Og de innrømmer at det kan være mange flere."
Mange av Alaskas strandlinjer og vannet som renner til dem er så avsides at det er bekker som aldri har blitt katalogisert for laksen de kan gyte.
Selvfølgelig kan ingen kontrollere hva som skjer i miljøet eller i farvann utenfor jurisdiksjonen til Alaska, som begge påvirker det lokale fiskeriet, men de er lovpålagt å forvalte for bærekraftighet nå og i fremtiden. De støtter nasjonale initiativer som fremmer bærekraftig fiskeriforvaltning og er imot utvikling skadelig for fiskeressursene.
De allerede massive kommersielle fiskerimarkedene i Alaska er sterke og ekspanderende, og å få kvalitetsfisk ut av vannet er jobb nummer én. Statens formuer henger sammen med suksessen til naturen og hvor godt Alaskan-fiskere som forvaltere administrerer og utnytter Alaskas sjømat for nå og inn i fremtiden. Denne ansvarlige forvaltningen er noe fiskerier andre steder kan respektere og bruke som modell.
Du kan lære mer om Alaskas bærekraftsinnsats gjennom ressurser som Alaska Sustainable Fisheries Trust og Alaska Seafood Marketing Institute.
