Språkforskjeller handler ikke bare om hva vi sier, men også hva vi hører. Jenny Williams gir en oversikt over hvordan dyrelyder lages rundt om i verden, og utforsker hva de forteller oss om hvor vi - og ordene våre - kom fra.
Sørg for å HØYRE KLIKKE på lenkene og åpne i en ny fane for automatisk å spille lydprøver av dyrelyder snakket av barn over hele verden, med tillatelse fra The Quack-Project.
Det er den tredje dagen på mitt intensive tyskspråkkurs og isen har ennå ikke brutt. Til tross for vår kollektive kamp med substantiver og kjønn, er atmosfæren ennå ikke kollegial; som kommer fra et dusin forskjellige land, føler vi kanskje mer kulturelle barrierer enn broer. Vi er redde og tilbakeholdne, redde for å famle.
Men noe må gi. I løpet av neste pause, mens noen lener seg tilbake i stolene og andre reiser seg for å røyke, renser jeg halsen for å få oppmerksomheten til rommet.
"Jeg har et viktig spørsmål til alle, " sier jeg. Et titalls veldig alvorlige ansikter stirrer tilbake. "Hva, " fortsetter jeg, "sier en hund på språket ditt?"
Umiddelbart lyser atmosfæren seg, ettersom klassekameratene mine etter en beskriver versjonene av hundens “sår”. Så går vi videre til andre kjæledyr, husdyr og ville dyr. Ting blir litt dumt. Folk som har vært for sjenerte til å snakke, avbryter plutselig andre for å komme i sin versjon. Når pausen er over, lener den kosoviske jenta som har sagt et lite ord hele uken over pulten min. "Vil du ikke vite lyder også?"
Det gjør jeg faktisk. Først nylig innså jeg hvor varierte dyrelyder er på tvers av språk - noen så forskjellige at det er vanskelig å forestille seg at de refererer til den samme støyen - og jeg har blitt fascinert av disse avvikene.
Det er ikke rart at han ikke kan forstå deg. Foto av iamruby.
Kuer, viser det seg, er ganske forutsigbare: På engelsk “kor” moo; på nederlandsk "boe" de; og på islandsk "de" (som min islandske informant sier, til og med kyrne deres snakker i umlauts!). Mongoliske kyr kombinerer både "b" og "m" lyd i en robust "umboo", og bengaliske kuer på lignende måte "hambaa."
Utvid spekteret til andre husdyr, og ting blir litt mer interessante. På engelsk, tysk og afrikansk sier svin “oink oink”; men på nederlandsk er det “knor knor”, og nordmenn sier “nøf nøf.” Kantonesisk svin lager en guttural “hēng” mens polske smågriser byr på en bedårende “chrum chrum.” Indonesiske griser sier “ngoik ngoik,” kosovanske “hunk hunk,” og russere “hrgu hrgu.”
Tror hunder “sår” over hele verden? Ikke i Tunisia, hvor de “hab hab hab”; Afghanistan, hvor de “ghav ghav” og Algerie hvor de “haw haw”; eller Kosovo, der de "skinker ham."
Med "cock-a-doodle-doo" har engelsk - uten tvil den mest outlandske (tør jeg si latterlig?) Versjonen av en hane-sang. Men Norges nesten ubeskrivelige “kykkilyky” kommer i nærheten. Utrolig nok språk så langt fra hverandre som Tagalog (“cocorokok”), portugisisk (“cocoro coco”), persisk (“kukukuu” - fra min afghanske informant), albansk (“kikirikiku”) og hebraisk (“kukuriku”) bruker nesten det samme mønsteret av lyder.
Noen ganger er en lyd nok. Foto: Stuart Richards.
Fra språklig synspunkt er slike likheter fornuftige. Onomatopoeia - egentlig, når et ord høres ut som det det representerer - er til stede på alle språk, og selv om det ofte blir referert til eksempler som whoosh, crack og pisk, er dyrelyder ofte like etterligende. “Hoo hoo” (som en ugle sier på mange språk) høres virkelig ut som en ugle. Bier “bzzz” eller “zzz” på nesten alle språk jeg undersøkte (Japans “bunbun” var et bemerkelsesverdig unntak). Det er bare ingen mer realistisk måte å si det på.
Så, hva betyr det?
Selv om opprinnelsen til menneskets språk er grumsete, tror mange språklige onomatopoeiske lyder - sammen med tegn og stønn - kickstartet talespråk. I løpet av årtusenene, etter hvert som kommunikasjonen utviklet seg og språkene diversifiserte, flyttet disse lydene fra direkte representasjon og ble mer symbolsk og vilkårlig. Derfor begynte høner som en gang har "tarmtarm" i Afghanistan, begynt å "kakaka" i Sverige, deretter "kløkt" i Amerika. Og uunngåelig underveis ble ting litt forvirret: mens ender “kvakk” på engelsk og “vak” på tyrkisk, for eksempel i Tyskland er det gjess som “quäk quäk”, og på Island er det frosker som går “kvak” i natt (for å få den med hele sirkelen, “en-bh-bra” - hvem visste det?). I det minste holder mongoliere ting enkelt, med både sauer og geiter som klager "maiii maiii" over steppene.
En trist, misforstått ku. Foto av Jon Mick.
En annen språklig teori assosierer høye toner og vokaler, for eksempel i, med "ord som symboliserer liten størrelse og lysstyrke, f.eks. Tynn, lys, petit." Lave toner og bak vokaler, som u, finnes ofte i "ord som representerer stor størrelse, mørke og grovhet, for eksempel tungsinn, hunk og møkk.”Er dette grunnen til at små dyr ofte bruker ee-lyden - fugler“twiet twiet”(nederlandsk) og“ćwir-ćwir”(polsk), og mus“squeak”(Engelsk) og “piep” (nederlandsk) - samtidig større dyr, som kua, stønner i oss og oos? Akk, faller teorien fra hverandre med et dyr som en hest, som “eeyaa” er på mongolsk og “i-hahaha” på polsk.
Men hvem bryr seg om teorier når det er lyder å lage! For flere språk og hjelp med uttale, er disse nettstedene gode:
Quack-prosjektet
Animal Sounds Around the World
Derek Abbott's Animal Noises
Til slutt vender jeg det til deg: Hva sier dyr på DITT språk?
