Et møte med sinn, trafikkkaos og alternativ reise i Kathmandu.
Jeg stod på grensen til Thamel, det tå ringede turistdistriktet som løst er koblet fra den høye frekvensen i byen som ligger rundt den. Jeg lente meg på den nylig innkjøpte, skadesutsatte sykkelen etter at vi hadde jobbet oss løpende gjennom gatebraketrafikken. Det er litt som å spille Tetris i det siste grøfta øyeblikket når det bare er en plass igjen. Reglene på veien tar litt å bli vant til, men det er en underliggende metode for galskapen.
Sjåførene hevet hornene sine som om de får bonuspoeng for å gjøre det, men det er et tegn på at de erkjenner din tilstedeværelse når du spiller ditt vaklende krav i et smalt stykke asfalt mellom stammemotorer. Sykkelen min har vært min lojale rulle i over en uke nå, og den er langt fra fullblods. Noen ganger føler jeg at jeg sykler på en overmoden sølvfrukt med sjokoladestenger til pedaler.
“Yo, Dikson ?!” Hans kvasi amerikansk-nepaliske aksent kystet vei over byens lydbilde. Jeg møtte Yanik Shrestha. Jeg hadde vært i kontakt med Yanik og en håndfull andre mennesker fra Katmandu som er involvert i kunsten. Han kunne så lett ha vært fra det underjordiske samfunnet i bakevattene i enhver større by. Jeans rullet opp over ankelen med en tettsittende marineblå skjorte og en eller to piercinger som rammer hilsenen hans.
Denne verdenen er like liten som den er stor.
“Hva er det, mann, velkommen til Kathmandu.” Jeg dyttet den sekundære sølvfrukten min langs fortauet og inn i turistmekka, Thamel. Reisende ble pyntet til maks i ballongskjermende fallskjermbukser, hvorav mange sikkert vil finne et hjem på øverste hylle i en forsømt garderobe et sted.
Området har mye å gå på, og er vert for noen skikkelige funky barer og restauranter sardined langs de trange gatene. Etter noen forvirrende svinger ankom vi et lite hull i veggen som serverer god lokal mat. Vi satt i gårdsplassen og bestilte Dhal-bhaat, en tallerken med ris og linser basert på kjøtt (mye smakligere og mer dynamisk enn det høres ut). Yanik fortalte meg litt om hva han gjør. Det omdefinerer de uskarpe kantene på det du tror på, og hvorfor, når du blir påminnet om at det er en hær av mennesker du deler så mye med steder du sannsynligvis aldri vil dra.
Da vi solgte gjennom den andre gjestfrie serveringen av ris, snakket vi poesi, festivaler og fotografering. Yanik er en dikter / MC med sin første fotoutstilling. Jeg hadde min første utstilling forrige måned. Vi jobber begge innenfor festivaler og er dedikert til musikk og kunst i de små landene vi kaller hjem. Kjæresten hans dro til universitetet mitt i Storbritannia, og han hadde besøkt byen jeg bodde i noen uker. Vi har empati med hverandre som fungerer som artister eller arrangører i, ofte, ustifulle byer. Bortsett fra lidenskapene vi deler, er Yanik en tverrkulturell ambassadør og alternativ turplanlegger.
Yanik fortalte meg at han driver en organisasjon som har som mål å oppsluke studentene i nepalsk kultur ved å gi dem en ekte og hjertelig opplevelse med fokus på mennesker og praksis snarere enn bare nettstedene. Fra praktiske kurs i ayurvedisk medisin og Thangka (buddhistisk ikonografi) til å hoppe på en sykkel og sette kursen mot Tibet. Hvis en student våger seg nedover en sti av åndelig opplysning og finner at buddhismen kjeder henne, vil han kaste henne i en mer passende retning, som steinkunst eller, med hans ord, "alt under solen."
Yanik forklarte hvor fascinerende veikryss for tradisjon og modernitet er i Kathmandu. Uansett hvilket kurs studenter eller reisende velger vil de se byen og kulturen for hva det er dag for dag. Fra gammel og ny harmonisering i kunst og musikk til tradisjonelle former og ikoner som triller mot utryddelse ved føttene til den moderne verden. Denne typen tiltak avhenger så mye av menneskene som driver dem, og jeg er overbevist om at studenter og reisende vil være i gode, undergravende hender.
Den enorme sølvplaten min så nå ut som et halvtomt stadion, og fremdeles gjorde servitøren fremskritt da jeg prøvde å gi ham det onde øyet. Jeg sto bak og klarte å avverge hans hensynsløse generøsitet. Da vi avviklet måltidet snakket vi om å organisere et arrangement i november på en måte som kom så naturlig. Jeg fikk glimt av inspirerende og kreative samtaler som dette jeg hadde i Zimbabwe og Storbritannia, og nå hadde jeg det i Nepal. Denne verdenen er like liten som den er stor. Årsakene dine føles noe berettigede når du kommer over din "snille", men magien skinner i visshet om at det er et globalt samfunn av kule katter som er på din side enten du kjenner dem eller ikke.
