Fortelling
Bombekrater i Phonsavan, Laos. Foto av forfatter
Josh Johnson kommer ansikt til ansikt med et av de mest bombede stedene i verden, Phonsavan, Laos.
Phonsavan er noen få rette linjer i en dal som er omkranset av myke, grønne åser. På disse få rette linjene er et par hundre betongbiter; restauranter, pensjonater, mekanikere, apotek og leverandører som lagerfører sandaler og macheter.
Massive artilleri skallhus sitter rustne på butikkens fronter, hjem til busker og sigarettstumper i stedet for granat og sprengstoff. Et missil hengt på en kjede, malt skjevt i rødt: "god, billig mat."
Hodeskallen og korsbeinene og de skallende skjellene appellerer til de piratkopiske følsomhetene mine og trekker meg inn på Mine Advisory Group Phonsavan-kontoret.
Mine Advisory Group renser nøye opp ueksplodert ordinans (bomber) fra konfliktsoner fra krig fortid. Krigens kull som kan sitte i flere tiår etter våpen er lagt til side.
Libanon, Gaza, Somalia, Tsjad, Sudan, Kambodsja, Angola … MAG har jobbet i 35 land siden 1989.
Illustrasjoner skildrer mekanismen til klasebomber. 300 eksplosiver med baseballstørrelse fyller våpenet. Noen hundre meter over bakken er klyngebomben delt i to og dens nyttelastvifter til en 100 kvadratmeter radius og ødelegger deretter alt. Alt som ikke dør tas fra hverandre til skrikende stykker.
Jeg står overfor bilder av smilende armløse landsbyboere. Barn. Bilder av menn som graver rundt flankene til et halvt eksponert ueksplodert missil, 30 år sovende.
En liten mann går ut fra baksiden av kontorlokalet.
MAG leverer Mine Risk Education til landsbyboere.
Han var i ferd med å spise middagen, jeg kan lukte buljongen, men nå står han noen meter fra meg og smiler til seg selv, og ser på skjermen i høflig, mild interesse:
Xieng Khonang er en av de mest bombet provinsene i det mest tungt bombede landet i verden.
Minst to millioner toners ordinans ble droppet på Laos mellom '64-'73.
metrisk tonn = 2205 pund
2 millioner tonn = 4.410.000.000 pund.
Jeg må bare stå her et øyeblikk og bite leppa og tenke på 4, 5 milliarder pund bomber … hvordan det kan se ut. Noen uhyrlige følelser vikler seg rundt hodeskallen min, og jeg leser egentlig ikke lenger, bare gleder meg.
Det er anslått at opptil 30% av denne forordningen ikke detonerte. Flere tiår senere forurenser ueksplodert ordinans (uxo) fremdeles landlige områder i over halve landet. 2.000 pund skall selges for $ 60 på skrapegården. 100 dollar hvis de fremdeles inneholder pulveret. For mange mennesker er dette verdt risikoen.
Jeg føler meg syk. Vi gjorde dette. Vendt mot veggen av bilder og statistikk klemmer jeg kjeven og fokuserer på stedet rett foran meg. Jeg føler meg fortsatt svak.
forfatter og bombekrater i Plain of Jars.
Det anslås at USA droppet en flybelastning med bomber på Laos, hvert 8. minutt i 9 år.
“Unnskyld meg, hvor kommer du fra?” Jeg la ikke merke til at han satte seg opp til meg.
“Uuuuh,” jeg klør meg i blikket og ser et sted. Jeg er veldig sliten.
“Aah, um… Ameri-”
Kroppen min vil heller hulke enn å si den. Han tar et lite skritt fremover.
“Det er ok.” Sier han.
