Reise
Foto og funksjon Foto: Tamara Burross
Les allly høyt fra kontaktannonseseksjonen mens jeg la om hyllene. Dette var noe hun gjorde hvert skift.
Mens jeg holdt meg opptatt med å støve gavebutikkens smykkedisplay eller gjenfoldige suvenir-sweatshirts, slapp Ally seg bak kaffebaren, lagde seg sjokolademilkshakes og leste for meg fra kontaktannonsene. Hun hevdet at hun hjalp meg med å finne en kjæreste, men jeg mistenkte at hun bare likte å gni den inn: hun hadde en, og det hadde jeg ikke.
Det var høsten 2005, mitt siste semester på college, og jeg jobbet i gave / kaffebar på Mohonk Mountain Resort i Upstate New York.
"OK, her er en, " kunngjorde hun høyt, og lanserte i en beskrivelse av en enslig, hvit, middelaldrende mann hvis interesser omveide det rare fetisjeriket. Det gjorde de alltid. Jeg kan ikke huske nå hva jeg sa som svar. Mer enn sannsynlig rullet jeg øynene og sa noe sånt som: “Ew, no way. Han er altfor gammel!”
Det var da jeg la merke til ham. Den eldre mannen som venter tålmodig foran kaffebaren. Meg flau over at han nettopp hadde hørt samtalen vår, smilte jeg unnskyldende og skjønte da at jeg kjente ham.
“Å, hei!” Utbrøt jeg overrasket. "Hvordan har du hatt det?"
Han blunket mot meg og smilte bredt. "Jeg har vært flink, " sa han sakte. Han var høy, så ut til å være i slutten av sekstitallet og hadde grått hår som hadde blitt kammet flatt mot hodet. Han så veldig kjent ut, men jeg kunne ikke finne ut hvor jeg hadde møtt ham.
Jeg regnet med at han sannsynligvis jobbet med faren min som administrerte et kontor i New York City bare et par timer unna. Det virket rimelig å anta at denne mannen sannsynligvis hadde kjørt opp fra byen for en helgetur. Feriestedet var et populært reisemål for New Yorkere den tiden av året, da alle trærne rundt innsjøen brøt ut oransje og rødt.
“Det har gått en stund …” Jeg sa i håp om at dette ville få ham til å svare med et “Å, ja. Ikke siden selskapets julebord i fjor, var det ikke?"
Jeg forestilte meg at vi sannsynligvis hadde satt oss ved siden av hverandre i en sofa og balansert tallerkener med ris pilaf og kalkun på knærne mens vi skravlet klosset om psykologklasser eller Cocker Spaniel. Hvis jeg bare kunne huske navnet hans.
Han tok imidlertid ikke agnet og smilte i stedet bare det samme knekt-lyktens glis og svarte vagt, “Ja. Det har det.”Han så meg et merkelig blikk og beveget seg fremover for å studere menyen.
“Hva kan jeg få deg?” Spurte jeg mens jeg skyndte meg bak disken. Jeg kan ikke huske nå hva han bestilte. Kanskje det var en cappuccino. Eller kanskje en latte. Jeg husker at jeg følte meg lettet over å ha noe å gjøre, og opptatt meg raskt med å måle espressoen og rotte rundt i kjøleskapet for krem.
Vil du ha noe med det, sir ?:
journeyscoffee
"Jeg snakket med faren min i går, " meldte jeg meg frivillig.”Han fortalte at han nettopp kom tilbake fra Sør-Afrika. Han er så heldig. Reiser alltid.”
"Hmm, " sa han.
Jeg var for skranglete til å være veldig oppmerksom og var takknemlig for at ryggen var vendt slik at han ikke kunne se at jeg rødmet.
Hvorfor sa han ikke noe? Han virket ikke interessert i å snakke med meg i det hele tatt, noe som bare gjorde meg enda mer nervøs. Jeg snakket videre om min kommende konfirmasjon i forsøk på å pløye over akaviteten og sluttet ikke å monologere før jeg hadde dampet melken og hellet den forsiktig over espressoen.
"Vel, jeg skal sørge for å si til faren min at jeg så deg, " sa jeg da jeg ga ham drinken.
“OK.” Han nikket og tok koppen. Han smilte igjen og så distrahert ut. “Ha en god dag.” Og så skyndte han seg ut gavebutikkdøren, som om han nettopp hadde fått et piff av råtne egg. Jeg stirret etter ham. For en merkelig mann.
Så var Ally ved min side igjen. "Hva sa du til Alan Alda?"
Jeg rynket pannen. Det navnet hørtes kjent ut. "Hvem?"
“Den fyren du flørtet med? Det var Alan Alda. Fyren fra M * A * S * H.”Hun smurte seg og lente seg tilbake på disken og så seirende ut.
Jeg så blankt på henne og prøvde å sette sammen bildet av personen jeg trodde var vennen til pappaen min, med det lille jeg visste om den sitcomen fra Korea om Korea-krigen.
“Se”, traff Ally over disken og tok tak i en av bøkene jeg nøye hadde arrangert i en skjerm bare dagen før. Hun holdt det opp foran ansiktet mitt. Et bilde av min fars venn skinte fra forsiden. Har aldri hunden din utstoppet: Og andre ting jeg har lært
var tittelen. Og under det var forfatterens navn, Alan Alda.
Herregud. Jeg trodde han var min fars venn.”
Min første faktiske samtale med en levende, pustende kjendis, og jeg ville bare ydmyket meg selv ved å ta feil av en fem ganger Emmy-prisvinner og stjerne i The West Wing and The Aviator for min fars firma regnskapsfører. "Han trodde sannsynligvis at jeg var gal."
“Nei, han er nok vant til det.” Sa Ally i en sjelden sympati. Deretter, til tross for formen, "Se, neste gang Brad Pitt vil gå inn, og du vil tro at han er postmannen din."
