Reise
I det første essayet i en serie reise essays skrevet av unge oppdagere, skriver Rigo Lara om sin tur til Thailand med en modenhet og visdom utover årene.
På Matadors lanseringsfest i fjor samlet vi inn penger til å sponse en ung videregående skoleelev fra Summer Search-programmet på en livsendrende utenlandstur. Rigo Lara, som er forfatteren av følgende reisessay, var mottakeren av det Matador reisestipend. Dette er Rigos første publiserte forfatterskap og første gang han har skrevet om sin reiseopplevelse.
Forfatteren poserer med en foss.
Der jeg kommer fra, er det ikke mange som kan si at de har vært rundt om i verden i en alder av 17.
Jeg så visst aldri for meg å være den som ville bryte bort fra slike forventninger, men en flybillett og 8000 mil senere, min oppfatning av verden og meg selv, slik jeg kjente dem, endret seg for alltid.
I løpet av mitt Sophomore år på videregående møtte jeg Summer Search, et lederprogram som gir elevene muligheten til å gå utenfor komfortsonene sine gjennom en tur hvor som helst i verden gratis.
Kommer fra en skjermet familie og en eksistens begrenset til hjørnet av gaten min; med en drøm om å reise og en ambisjon om å komme meg bort, kunne jeg ikke ha passert en så fristende sjanse.
I fjor sommer oppfylte jeg drømmen min da jeg la ut på min seks ukers tur til Thailand med en organisasjon kalt Where There Be Dragons.
Historien min begynner på en overfylt flyplass i San Francisco når jeg sier farvel til foreldrene mine for siste gang. Da jeg gikk ombord i flyet krøp det en bølge av frykt og spenning bak meg, noe som ga meg en følelse som ligner på den du får rett før du kastet på en berg- og dalbane.
Jeg fløy inn i LA hvor jeg møtte de tretten menneskene jeg skulle dele turen min med. Senere samme dag var vi på fly til Bangkok. Jeg satt der, ukomfortabel ved tanken på en sytten timers lang flytur, glemsk overfor tragedien som ville komme meg ved ankomst.
Nektet ved grensen
Hvorfor reiser man, hvis ikke for å bli plassert i utfordrende situasjoner som vil kreve det beste for deg?
Hvorfor reiser man, hvis ikke for å bli plassert i utfordrende situasjoner som vil kreve det beste for deg?
Da vi ankom Thailand, kunne jeg ikke være lykkeligere. Det eneste som skilte meg fra turen for livet var innvandringssjekkpunktet. Dessverre var det det eneste jeg fikk oppleve før jeg fikk beskjed om at jeg ble nektet innreise i landet.
Problemet var at jeg ikke hadde visum. Lederen min prøvde å forhandle fram en avtale, men ingenting ble noen gang nådd. Jeg følte meg forvirret og helt ubrukelig da situasjonen fortsatte å spiral fra vondt til verre.
Det eneste alternativet som var igjen var å fly tilbake til Amerika og løse min situasjon der. Sytten timer inn og sytten timer tilbake hadde jeg aldri forventet å fly så mye. Min eneste trøst var at jeg fløy tilbake første klasse.
Denne lille omveien kostet meg en dyrebar uke av turen, men jeg ville ikke ta noe av det tilbake. Jeg har aldri følt så fortvilelse i livet mitt, men gjennom det oppdaget jeg at selv i de mørkeste tider alltid kommer håpets utstråling triumferende.
Min vilje og vilje ble testet, men jeg ga aldri opp. Denne dramatiske opplevelsen bare forsterket min tro på at alt skjer av en grunn, og det lærte meg at det alltid er en lys side av hver historie.
Min lyse side var at jeg kom tilbake til Thailand, et mer bemyndiget og preget individ enn jeg noen gang var i begynnelsen.
Førsteinntrykk
Mange flotte ting skjedde i løpet av turen min. Så mange historier, det er nesten umulig å velge hvilke du skal gjenfortelle. Jeg antar at det ikke er noe bedre sted å begynne enn i begynnelsen.
En elefant på gatene i Thailand
På min første dag i Thailand bombet en rekke farger, lyder, severdigheter, teksturer, og mest spesielt av alt, smakene mine. Jeg husker at vi satt rundt en sirkel i en park i nabolaget for å øve på thailandske, og til snacks hadde vi et deilig utvalg av stekte ormer, maur, magger og andre lokale delikatesser.
Jeg husker fremdeles den velsmakende crunchinessen av den kakerlakken jeg la i munnen.
Derfra gikk vi videre til den vanskeligste delen av turen som var den ukes lange turen over fjellene i Nord-Thailand. Dette var en streng ekspedisjon gjennom igle-infiserte jungler og gjørmete veier.
Det var vanskelig, men det ga oss en titt på Thailands rike, naturlige skjønnhet, og det lærte meg en veldig viktig leksjon i ydmykhet. Vi hadde den bemerkelsesverdige muligheten til å bo hos urfolk som var veldig snille og villige til å tilby deres hjelp.
Det er kanskje den tingen jeg savner mest om Thailand, den utrolige rausheten og de varme hjertene til folket.
Etter hvert som turen gikk videre bodde vi i forskjellige landsbyer med forskjellige familier, men bare en skiller seg mest ut for meg. Det var en familie sammensatt av en far, en mamma og en atten år gammel datter med en liten baby gutt og en liten jente.
Sammenlignet med vår levestandard, hadde disse menneskene ingenting, ingen reelle materielle eiendeler. Men de hadde hverandre, som noen ganger er alt man virkelig trenger. Fra denne enkle familien lærte jeg å ikke ta ting for gitt og å verne om alle velsignelsene mine, fra et spylbart toalett til ofring og andakt fra min egen mor.
Helt siden den gang har jeg aldri klaget på ting jeg ikke kunne ha.
Reisende eller turist
Jeg vil understreke et veldig viktig poeng. I seks uker var gruppen min og jeg reisende ikke turister: det er en grunnleggende forskjell.
I seks uker var gruppen min og jeg reisende ikke turister: det er en grunnleggende forskjell.
Å være reisende betyr å fordype seg i menneskers liv og deres kultur med et åpent sinn. Det betyr å ha en vilje til å miste deg selv ved å kaste bort tidligere skjevheter og stereotyper, samt å ha mot til å forlate hjemmet dit det hører hjemme.
Vi tok på oss denne filosofien mens vi utforsket byer og deres overflod av markeder, templer, matbendere og alle andre slags attraksjoner en thailandsk by kan tilby, fra en og annen elefant til en spennende tuk-tuk-tur. Dette var ganske morsom og fritid.
Vi fikk penger for dagen, og vi ble løst løs, galivant som vi ønsket. En av dagene jeg aldri vil glemme, er da vi dro til en strandby og fanget den mest utrolige soloppgangen jeg noensinne har sett. Vi skjønner, vi var hele tiden på farten og byhoppet om du vil.
Jeg skulle ønske jeg kunne snakke om en flott tid jeg hadde med vertsfamilien min når vi kom til turen hjemmeopphold på turen, eller jeg skulle ønske jeg hadde mer tid til å snakke om opplevelsen jeg har bodd med munker i løpet av livet tempelopphold.
Jeg skulle til og med ønske jeg kunne fortelle deg mer om den vanvittige uken vi tilbrakte i hektisk Bangkok hvor jeg så den betagende skjeve Buddha-statuen og fikk min første thaimassasje. Dette var alle høydepunktene på turen min, men i stedet vil jeg snakke om Burma.
Inn i Burma
Burma er et naboland som er undertrykt av tyranni til en militær regjering. Det er et dårlig, farlig sted, og vi tilbringer fem dager der.
Før vi til og med kom inn i Burma, hadde vi en presentasjon om den voldelige historien til landet og noen gjør og ikke gjør. Det eneste rådet vi fikk var å holde ørene og øynene åpne, men munnen vår lukket.
Opprette forbindelser
Jeg må innrømme at jeg var redd, men min tid i Burma åpnet øynene for virkeligheten i verden vi lever i. Vi glemmer ofte andres tilstand rundt om i verden fordi vi er så innhyllet i komforten av vårt eget ubetydelige materiale verden.
Etter å ha opplevd spenningen i Thailand og den vakre Burma, kom jeg hjem en forandret og opplyst person. Jeg var ikke lenger interessert i hva som bare skjedde rundt meg, men var lidenskapelig opptatt av hva som skjedde overalt, fordi det var da jeg innså mitt livs oppdrag å være en verdensborger.
Jeg var fast bestemt på å spre bevissthet og dele den visdom jeg hadde fått. Selvfølgelig var dette alle ukene etter min umiddelbare retur. De første par dagene var forskjellige. Jeg kom tilbake og ventet å føle meg malplassert, men overraskende passet jeg rett inn i den gamle rutinen.
Jeg følte at det hele hadde vært en drøm, bare en fantasi. Jeg savnet vennene mine virkelig, og den gleden du får når du ikke vet hva som kommer neste gang hver dag er en overraskelse, et nytt eventyr.
Kjenn deg selv
Den gleden og så mange andre fantastiske følelser kan du bare oppleve ved å ta risikoen for å bli en reisende selv.
Jeg kan bare si at vi lever i en verden der vi er uløselig bundet til hverandre. Det er synd hvis vi nekter våre hjerter og sinn en slik mulighet
Jeg kan ikke forklare deg hvor viktig denne turen var. Jeg vokste på måter jeg aldri visste at jeg ville, og til og med i dag oppdager jeg små nye visdommer fra mine erfaringer i Thailand.
Det kanskje mest overbevisende resultatet av turen er hvor godt jeg ble kjent med meg selv, en mulighet som sjelden er oppnådd i hjemmets bekvemmeligheter, men likevel en som er avgjørende. Gjennom reiser utviklet jeg denne fascinasjonen for verden og de forskjellige menneskene og kulturene som bor i den.
Jeg vil forfølge den interessen for høyskoler som jeg har hovedfag i statsvitenskap og internasjonale studier i håp om å bli diplomat eller noe av den art.
Jeg kan bare si at vi lever i en verden der vi uløselig er bundet til hverandre, en verden som er så liten av vår avanserte kommunikasjon, men likevel så stor i sin mangfoldighet. Det er en verden som vrimler av eventyr, oppdagelse, skjønnhet og liv. Det er synd hvis vi nekter våre hjerter og sinn en slik mulighet.
