I utkanten av Austin, der urbane, industrielle og landlige kolliderer, omdefinerer advokat og science-fiction forfatter Chris Browns bunkerstil hjem moderne byliv.
Edgeland House, bygget på et klippetopp i Austin av arkitekt Thomas Bercy for advokat og forfatter Chris Brown, er toppet av et levende tak for å hjelpe det til å smelte sammen i landskapet. Betong-, stål- og glasshuset er delt i to distinkte offentlige og private halvdeler. Bilder: Dave Mead
NÅR CHRIS BROWN trenger å tenke, griper han kanoen sin. Det siste tiåret har advokaten om dagen, science-fiction forfatter om natten funnet fred som padler nedover en strekning av Colorado River som slanger gjennom Austin. Den Zen-lignende effekten kommer ikke bare fra de swooping egrets, fiskeørn og hegre som patruljerer vannveien, men også fra den geografiske historien til området - et industrielt møt-urbant edgeland som en gang var hjemsted for bydumpen, det storfe-drivende Chisholm Trail, og en B-52 bombeflybase. "Jeg syntes det var en ganske transcendent opplevelse som endret måten jeg tenker på miljøet jeg bor i, " sier Brown.
En ettermiddag, mens han søkte etter flere tilgangspunkter til elven, oppdaget Brown en sti som førte ned til hundrevis av klippesvelger og gjørmebolder under en motorveibro som spant over vannet. Han ble hektet på ideen om å bygge et hus som tolket skjæringspunktet mellom dyrehabitat og industrielt ødemark. "Noe med den ideen om vill natur tilpasset strukturen beveget meg, " sier han.
Så, i 2009, nyskilt og bosatt i en leilighet i Austin sentrum, kjøpte Brown et tomt parti på en bløff ved siden av Colorado. Hvis han ville ha et stykke grusom historie, hadde han det nå. Dessverre fulgte det med masser av sement, armeringsjern og rusk som var blitt dumpet av konstruksjonsmannskap og en nedlagt oljerørledning fra 1920-tallet som gikk gjennom bakken under eiendommen.
Brown og hunden hans Katsu drar til elven; banen var en gang en dumpingplass på toppen av en lang nedlagt underjordisk oljerørledning. Landet krevde en komplisert utgravningsprosess og ga Bercy en mulighet til å begrave huset delvis. Det grønne taket ble konseptualisert av John Hart Asher fra Ecosystem Design Group ved Lady Bird Johnson Wildflower Center i Austin.
"Det er den typen prosjekt bare en advokat vil gjøre, " sier Brown om den tankevekkende oppgaven å jobbe med et globalt oljeselskap og den tillatende armen i byen Austin for å fjerne rørledningen, løfte servitutten, beholde ansvaret og gjør testing for å bekrefte at bakken var ren.
Men det var et sølvfor. Fordi det å grave opp rørledningen skapte et massivt hull, foreslo arkitekt Thomas Bercy, fra det Austin-baserte firmaet Bercy Chen Studio, som Brown hadde møtt gjennom en venn, og begravet huset delvis under jorden. Han så for seg en moderne design som nikket til byggingen av gamle grovehus - gjørme-og-gresshytter som var halvt begravet i jorden av Plains-indianerne som en gang bebod området. "Vi hadde en lyst på at Chris, på grunn av hans sci-fi skriving og bakgrunn, ville ha noe mer fremtidsrettet, " sier Bercy.
Bercy oppdaterte ideen med et betongfundament, en strukturell stålramme og glassvegger som ser mot en rift som deler huset i to deler. Den ene siden inneholder kjøkken, spisestue og stue, mens den andre siden inneholder to soverom og en forfatterhems. Brown deler plassen med kjæresten, Agustina Rodriguez, en arkitekt og designer, og hans 18 år gamle sønn, Hugo Nakashima-Brown.
I likhet med paviljongen som holder fellesområdene, er strukturen som inneholder soverommene kledd i glass på de indre sidene som vender mot gårdsplassen, noe som gir en konstant forbindelse til utsiden. Rodriguez (med hunden Lupe) designet ståltrappa som fører fra hjemmekontoret på mezzaninnivå til hovedsoverommet nedenfor. Trappene ble produsert av Austin-baserte Steel House MFG.
Møbler i rommet er av to kategorier: "Ting vi hadde før vi flyttet hit og hvite skap fra Ikea, " sier Brown. Han ønsket ikke noe treverk i huset, som et spørsmål om personlig preferanse, men noen tok seg til rette i form av moderne ryggløs avføring av den lokale møbelsnekkeren Ryan Anderson. Krakkene gir sitteplasser for en stor, tilpasset bentet stålbenkeflate på kjøkkenet.
Det er også små skatter i hele huset - "Påskeegg", kaller Brown dem - finnes på eiendommen eller under turer i skogen ut bakover: Hjerteformede bergarter, fargede fjær, fugleskjelett, turn-of-the- århundre glassmedisinflasker, og biter av tekopper kan du finne på badet, i leirgryter eller i terrarier som Rodriguez laget.
Ikke at noen som går forbi vil legge merke til noe av dette. Få mennesker skjønner til og med at det er et hus i det hele tatt: Gjemt under et gresskledd tak dekket av nesten 200 arter av planter og gress, er strukturen praktisk talt usynlig fra gaten i nærheten. Det 1400 kvadratmeter store huset er faktisk så godt gjemt i jorden at det heller ikke ser ut til å registrere seg på radaren til det lokale dyrelivet.
Fugler, sommerfugler, bier, øyenstikkere, hauker, slanger, øgler og frosker behandler alle husene som bare en annen gressete knoll. Dette naturshowet er synlig fra nesten alle rom i huset gjennom glass- og stålveggene som vender mot riftet. "Vi beveger oss mellom rom og behandler det naturlige miljøet rundt oss som en veldig stor del av hjemmet vårt - som stuen vår, " sier Brown. "Følelsen når du sitter her og ser opp er som Avatar - alt surrer og flyr."
Men å dekke det meget geometriske taket med alt det grønne miljøet var en stor utfordring for Bercy, som måtte innlemme anti-erosjonsmatter i utformingen for å holde jorda på plass og støtte hundrevis av planter, som vannes av drypp irrigasjon. system. "Det var en måte å helbrede nettstedets industrielle fortid på, " sier Bercy.”Det grønne taket handlet om å gjenopprette prærien, som skapte hele økosystemet. Så nå er huset i live.”
En Jens Risom sidestol sentrerer stuen, som ser over gårdsplassen til soveromspaviljongen.
Den fremadstormende tilnærmingen lønnet seg også i effektivitet: ni tommer jord jobber underverk med å redusere energiregninger, spesielt når det er kombinert med et strålende kjøle- og varmesystem og en energiutvekslingsmetode som gjør huset “60 til 70 prosent mer effektivt enn andre hus i Austin, Texas og til og med USA,”ifølge Bercy.
Og som en konstant påminnelse om hvor alt begynte, kommer klippesvelgene fra den nærliggende broen til skumring og daggry hver dag, og flyr i bemerkelsesverdige "bombemønster, spiser alle de flyvende bugene, " sier Brown. Hele opplevelsen har vært øyeåpnende; han er klar over at "du ikke trenger å dra til en park for å være i naturen - det er her i midten av byen, under motorveien, sett fra stuen din; hvis du kan lære å oppfatte det.”
Denne historien ble skrevet av Mitchell Alan Parker og opprinnelig dukket opp under tittelen Country Bunker på Dwell, en Matador-syndikasjonspartner.
