Meditasjon + åndelighet
Foto: Forfatter
Rastløshet tvinger Elizabeth Zito til å klatre på det bokstavelige og ordspråklige fjellet.
JOEL OG DE ANDRE BRITS ringte klokka 02.00 for å kreve at jeg skulle komme inn i mikrobussen deres, og venter nedenfor, for å ta turen inn i Sinai til helgen.
Når jeg pakket klær og et volum av arabiske netter, reddet jeg uforvarende i noen dager med camping langs Rødehavskysten, to timer nord for Dahab. Lange netter gikk og ventet på at månen skulle gjemme seg bak fjellene, slik at vi kunne se stjernene, og hele ettermiddager slapp oss og så sandene skifte form langs sjøen.
Hele tiden visste ikke vennene mine hvor mistet jeg var. Spenningen ved Egypt ble dempet etter tre måneder langt hjemmefra, og jeg hadde blitt umotivert og rastløs. Etter tre tøffe år med høyskole hadde jeg bygget opp dette semesteret i utlandet til å være min store katarsis som ville fikse alt.
Men når det ikke gjorde det, så hele verden dystre ut. Jeg tilbrakte timer på Skype sammen med moren min da vi kom tilbake til Dahab, og lurte på om det var på tide å reise hjem - og hjemme mente jeg USA, i verste fall. Innerst inne trodde vi begge at jeg skulle bli, men å slå hjemlengsel og revitalisere var en utfordring.
Klatre på fjellet
Foto: Delfi Jingles
Bekymret, tenkte hun lenge og til slutt fikk en åpenbaring: Gå klatre Sinai.
Det berømte fjellet var to timer unna i byen St. Katherine. Scorer av reisende fantaserte om muligheten med sin religiøse betydning og givende natur.
”Glem de andre tingene og gjør dette mens du kan, spesielt hvis det er der, og det er du også. Klatre på fjellet, Liz.”
Ideen gikk imot alt jeg tradisjonelt trodde om min mor. Hun var dyktig og praktisk, pålitelig. Hun ville ikke ha løpt til Dahab hvis hun var i skoene mine, men ville ha gravd inn for kampen i stedet.
Og nå ville hun at jeg skulle forlenge en tur og få et åndelig eventyr. Jeg var følelsesmessig skjør og gikk gjennom bevegelsene til vennene mine - men min mor ville at jeg skulle klatre opp i et fjell.
Å holde seg betydde ytterligere to dager med å finne ting å gjøre før oppstigningen. Den første kvelden inviterte vår gode venn, Dahab-innfødte Mohammed, oss til et beduin-bryllup han planla å delta på. Når man kjørte gjennom natten på en serpentin vei, ga fjellene plass til en massiv leir opplyst med farget lys og vrimlet av menn som danset og slo trommer for å feire.
Da vi så den innelukkede kvinnelige delen, skled en venninne og jeg inn for å prøve å møte de umulig unnvikende Sinai-kvinnene - og ble anerkjent av dusinvis av livlige beduine jenter.
Selv om de var konservativt draperte i svart, gjorde hoftene tingene våre ikke kunne bli gravid etter timer med leksjoner. Vi ble betatt og danset med dem gjennom natten mens resten av verden sov.
Kjører til åpningen
Neste morgen var vi slitne, men beruset av minnene om kvinnene, og ble samlet av Sheikh Abu Salem, av den samme familien som hadde vært vertskap for feiringen. Han kjørte oss inn i fjellene i Wadi Zaghara og parkerte ved en åpning i klippeveggen i en canyon.
Vi sank ned i sprekken, og stavet ofte armene mot den ene siden av de smale veggene og benene mot den andre for å unngå å falle i dypere kanaler. Etter to timer klatret vi ut i solen på leppa av platået og ble rammet av stillhet og ørken. Det som burde ha vært utsikt over mange vinkler, var bare en feiende horisont.
Nå utslitt, skiltes vi med utsikten slik at jeg kunne ta den sene bussen til St. Katherine's. Jeg brukte driften halvt på å drømme, skjelvinger av spenning som passerte gjennom den verkende kroppen min.
Det som gjensto var et fjell som sto mellom Kairo og jeg, og en søvnløs mikrobuss tur avsatte meg ved stiftelsen. Månen var full og tusen pilegrimer tente stien som fe-lys. Selv om du var kjent med den emosjonelle dynamikken ved å reise alene, var dette den vanskeligste typen.
Jeg resiterte kjente ord privat: «Det som redder en mann er å ta et skritt. Så en annen…”
Jeg resiterte kjente ord privat: «Det som redder en mann er å ta et skritt. Så en annen …”Jeg begynte oppover, langs en sti full av mennesker fra alle nasjoner. Luften ble kaldere og tynnere etter hvert som timene gikk, og jeg stoppet oftere for å redusere hjerterytmen.
Ved den siste stigningen av oppstigningen, hadde vinden økt og pisket rundt hver eneste mishandlede reisende til mange var slitne og hypotermiske. Toppmøtet i den iskalde kulden, krøllet jeg meg på kanten ved siden av en nederlandsk jente, og vi, fremmede svimmel fra søvnløshet og endorfiner, snublet mens himmelen begynte å endre seg.
En dansk gutt og en tysk kvinne ble med oss i frossen desperasjon og snart ble vi varmet med latter - en uforklarlig glede og kameraderi som bare kan defineres som den menneskelige tilstanden.
Skiftet
Foto: Forfatter
I løpet av tre dager hadde jeg blitt lært å danse av de mørkøyde kvinnene i niqabs i et beduinsk bryllup og spiste te med en sjeik og kusinene hans i de skarpe, hvite galabeyasene og khalijihodskarvene.
Jeg hadde krysset lengden av en canyon forbi Wadi Zaghara inn i hjertet av Sinai, klatret og kjempet for å overleve store deler av avstanden.
Jeg hadde lyttet og snakket på et nytt språk mens teen slynget seg over varme kull på kvelden, og da solen falt bak de vestlige odder, satt jeg og lærte stjernene navn fra Bedu.
Jeg hadde vært vitne til de samme himmelske lysene spredt over daggry og møtt solen igjen da den steg over Saudi-Arabia. Og til slutt, på denne blekgule morgenen, kjente jeg meg igjen forelsket i den menneskelige ånd.
De siste årene var store hindringer og skuffelser, men perspektivet mitt utviklet seg i løpet av de tre dagene i Sinai gyldne hjerte. Det er en vanlig ungdomsfeil å tolke noen dårlige år som alt går tapt.
Sannheten er rett og slett at jeg hadde følt meg som å svulme i ulykke, men jeg valgte å toppe en topp i stedet. Det er ikke noe modig eller heroisk med det. Men i mine mørke øyeblikk har jeg holdt på for soloppgangen.
