Vintersport
Dette er mitt andre stykke om Jana Henychová, en tsjekkisk musher som bor i Horní Maxov med sine sibirske huskier og den amerikanske mannen, Rodney (les den første her). Jana har vunnet European Dogsledding Championship to ganger i sin kategori. Hun har også fullført Finnmarksloppet, et prestisjefylt utholdenhetsløp i Finland, i både 500 kilometer og 1000 kilometer kategorier. Her intervjuer jeg henne om hundene hennes, racing og hennes daglige liv.
Jana setter seg sammen med meg ved kjøkkenbordet sitt. Hun er en kompakt blond kvinne. I dag har hun allerede vært ute med hundene, så hun har på seg uteklær - en solid ullgenser med nordisk mønster og polstret kjeledress. Det er ikke mye av et intervju, egentlig. Jeg stiller noen få spørsmål - i det store og hele ganske dårlig dannede - men det meste Jana forteller meg bare om livet sitt, og jeg lager notater. Følgende er en løs oversettelse, basert på den samtalen.
Tereza: Hvordan ser trening ut?
Jana: Vel, du begynner om høsten med en rulleslede, du går sakte og bruker en tung slede for å bygge styrke. Vi starter treningene i slutten av august, når temperaturen synker litt. Når snøen kommer, lyser vi opp og øker avstandene våre, opp til rundt 70 kilometer. Som en kjører har du kommandoer som forteller hundene dine om å få dem til å gå til høyre og venstre. Men stort sett må du bare øve på å få hundene til å bevege seg effektivt.
Huskies har et slags energieffektivt løpstempo som de kan låse seg fast i og holde tritt i lang tid. Det må du trene. Du må også bruke tid på å trene med dine egne hunder før du kan løpe dem. Rodney fortalte deg om å låne noen hundene sine til et løp - jeg tror ikke det er fornuftig. Jeg ville ikke rase på andres hund, den ville være ubrukelig. Hunden ville ikke trekke.
Foto: forfatter
Hvor mange hunder løper? Hvordan velger du hvilke hunder som skal løpe i et gitt løp?
Hvor mange hunder løp avhenger av kategori. For eksempel i Iditarod må du begynne med 12-16 hunder, og du må ha seks i mål. De fleste av de andre løpene har mindre hunder. Du finner ut en pakkkonfigurasjon som fungerer for deg - smarte hunder i front, sterke hunder i ryggen, vanligvis. Ærlig talt, jeg har mindre enn 30 hunder, og noen av dem er for gamle til å rase, ellers er de valper, så jeg løper bare den jeg har. Hvis du er en racer med 150 hunder, kan du begynne å lage forskjellige pakker. Men så har du også ansatte som kan hjelpe deg med å trene hundene dine for deg.
Noen ganger løper du virkelig lange løp - 500 og 1000 kilometer. Hviler du under løpet?
Ja, alle hviler. Det er satt opp sjekkpunkter, der du møter supportteamet ditt, spiser, fikser problemer og sover. Jeg tror jeg bruker omtrent like mye tid på å rase og hvile. Vinnerne løper omtrent 60% av tiden og hviler imidlertid 40% av tiden. På sjekkpunktene er det veterinærer som kan sjekke hundene dine, og du har mat og forsyninger tilberedt for deg selv og for hundene dine. Sjekkepunktene er en betydelig avstand fra hverandre - kanskje 70 til 160 kilometer, avhengig av. Under noen av Alaskan-løpene er det seksjoner der du må slå leir i bushen mellom sjekkpunktene, noe som må være vanskelig - det ville være veldig tøft å få noen form for hvile under disse forholdene.
Hva har du med deg på lange løp?
Det er en liste over ting du må bære under løp som Finnmarksloppet. Ting som 24 timers mat, signalutblending, fullt vintercampingutstyr … det blir veldig mye. En full slede er rundt 70 kilo.
Jeg spiser eller drikker ikke så veldig mye under løp. Jeg går inn i denne typen energibesparende modus der jeg knapt bruker noe. Jeg har litt tørket frukt og sjokolade, men drikker knapt. Rodney fortalte deg om hvor viktig det er å holde seg hydrert i kulden, men jeg går egentlig ikke an. Jo mer du drikker, jo mer må du tisse, og du vil virkelig ikke gjøre det - å ta av deg alle klumpete lag og stikke den nakne rumpa ut i kulden. Og tenk om noe roter seg og hundene går uten meg. Hva skal jeg gjøre, gå de 160 kilometerne til neste sjekkpunkt?
Hva synes du mentalt er det vanskeligste med lange løp?
Ærlig talt, samhandle med mennesker på sjekkpunkter. Det er sjekkpunkter hvert angitt antall kilometer, hvor du hviler og hvor hundene dine blir matet og du takler logistikken til alt, og det kan være krevende. Når du er ute alene, er det mer en belønning for alt arbeidet du legger ned for å organisere alt dette og få det til. Dette er egentlig ikke en idrett utført av mennesker som trenger å være rundt mennesker hele tiden, eller som alltid trenger å være sentrum for oppmerksomheten. Når du selv er der ute, er det virkelig en belønning for alt arbeidet du har gjort for å komme til det punktet. Jeg liker bare å være ute i det flate landskapet med hundene mine. I Finnmarksloppet på 1000 kilometer lyttet jeg litt til den positive musikken, så jeg ville ikke begynne å miste den, men for det meste har jeg det bra.
Hvordan velger du blyhund?
Min første blyhund var Růžena, deretter datteren og deretter datteren. Når du vil trene en blyhund, tar du en eldre hund og tar deretter en unghund med en haug med energi og ser om unghunden kan lære av den eldre. En gang satte jeg en av hundene mine foran uten den eldre hunden, og jeg så at hun responderte godt på kommandoene, til og med av seg selv, så hun ble blyhund.
Du nevner bare kvinnelige navn. Er alle blyhunder kvinnelige?
For meg, ja, men jeg synes det er ganske vanlig for de fleste hundeteam. Jeg synes at tisper har en tendens til å være smartere, og de følger instruksjonene bedre. De føler også mindre behov for å bevise seg selv enn guttene. Hvis du løper på en hannhund, er det noen ganger denne følelsen av å kjempe for overherredømme med kjøreren, som hvem er på topp? Og de kan føle om jeg ikke har kontroll over pulken og handler deretter.
Deles racingkategoriene etter kjønn?
Nei, det er de ikke. Noen ganger er det faktisk en fordel å være kvinne - du er lettere, så sleden er lysere. Noen av de store løpene blir vunnet av kvinner noen ganger. Iditarod, som er et kjent 1500 kilometer løp i Alaska, ble dominert en stund av Susan Butcher. Kvinner har en tendens til å være veldig vellykkede mushers, faktisk - jeg tror det har å gjøre mye med hvordan de behandler hundene sine. Du utvikler denne typen mors tilnærming, som om de er barna dine.
Men menn har en tendens til å være sterkere enn kvinner. Hvilken rolle spiller fysisk styrke?
Ingen, egentlig. Jeg skyver ikke pulken. Det handler åpenbart om balanse, og om å kjenne hundene dine, og om å ha tilbrakt timene på pulken med å jobbe med teamet ditt, og om å få logistikken til løpet løst.
Hvordan skaffer du penger til disse løpene?
Jeg holder presentasjoner, jeg underviser i kurs, jeg er leir. Rodney og jeg hadde nettopp en bedrift retrett for ledere fra [et av de store europeiske mobiltelefonselskapene]. Folk finner oss via nettstedet vårt huskies.cz, eller via jungeltelegrafen. Jeg vil gjerne løpe noe som Iditarod, men for noe sånt, trenger du en stor sponsor som hjelper deg med å skaffe to til tre millioner koruna [Merk: Del med tjue for USD].
Jeg har blitt veldig god til å se dyreliv eller små forandringer i miljøet før hundene mine gjør det. De lukter dem mer. På den annen side, når jeg går inn i byen, blir jeg overveldet av all bevegelse og støy. Jeg liker egentlig ikke å dra inn i byen mye.
* * *
Vi har snakket en stund nå. På dette tidspunktet sier Jana: “Ok, jeg er sliten, det er nok historiefortelling!” Jeg takker henne for tiden og ønsker henne det beste. Det har vært fascinerende å lytte til praten hennes, men jeg er klar over at hun er i denne rollen hele tiden - "vær så snill, du gjør noe ekstraordinært, ville du hatt noe imot å fortelle den nysgjerrige offentligheten om den" -rollen, og det må bli slitsomt.
Rodney skal ut for å røyke, og han spør om jeg vil se hundene - det gjør jeg selvfølgelig. Vi passerer gangen, og han viser meg kjøttskapet der han og Jana oppbevarer maten til hundene sine. De bruker en base av tørr mat og tilsett kvernet okse og karpe. Det er ganske et syn - gigantiske rør med anonymt kjøtt- og fiskeprodukt, som tiner i en bøtte på flisene i gangen. Rodney forteller meg at de også får ku bein fra slakteriet i dalen for hundene å gnage på.
Vi går utenfor. Janas hunder har nylig hatt valper, og det er tre i en egen innhegning. Jeg går inn i kabinettet, og de hopper over meg. De er som forventet lekne og bedårende. Moren deres hopper på meg også, og det er et kort øyeblikk der de skremmende hvitblå øynene låser seg fast i mine i en intens dødstare. Etterpå ser hun ut til å like meg, men ikke noe bitt eller knurrende. Rodney forteller meg at denne innhegningen er for noen av hunnhundene og valpene. En av hannhundene er også her - han er hentet fra Norge for å avle med noen av Janas hunder. Han kan ikke gå inn i hovedhuset, fordi han ikke er en del av Janas hundepakke, så de andre hannhundene ville rive ham fra hverandre.
Jeg kunne nok koset valper på ubestemt tid, men jeg vil ikke pålegge Rodney og Janas tid mer. Jeg kommer ut av innhegningen og takker Rodney og byr ham god natt og begynner å gå hjemover veien under mørkegrønne nåletrær og en veldig lys måne.
