Studentarbeid
Tatiana er utdannet ved MatadorU Travel Writing-programmet.
Jeg ble oppdratt i en familie hvor måltider var en begivenhet og jo flere mennesker du delte med, desto bedre. Du behøvde ikke engang å kjenne disse menneskene godt. Bare dra opp en stol og fyll tallerkenen din; Når drikkingen etter middagen er skjenket, har du delt en opplevelse mye mer enn et måltid.
Guy Michlin, medgründer av EatWith.com, abonnerer på filosofien om at flere rundt et bord betyr et bedre måltid, og at maten noen ganger ikke er den viktigste delen. I 2010, etter en for mange netter med souvlaki mens han var på ferie på Kreta, satte en venn av en venn opp en middag til fyren med Papadakis-familien i en kretisk forstad. Sammen delte de makaronia med kreas vodino og tiri athotiro (spaghetti med storfekjøtt og en lokal kretisk ost) i en liten leilighet med to soverom. Fyren forlot den fire timers middagen med en flaske lokal kretisk brennevin (som han fremdeles har … selv om den er tømt) og en ide: Han ønsket å skape et fellesskap av entusiastiske gjester og lidenskapelige verter som ville tillate reisende å få kontakt på nye måter med lokalbefolkningen i land rundt om i verden.
Mens han var i Spania, tok Guy seg litt tid fra en EatWith-middag han deltok for å snakke med meg om sitt stadig voksende nye samfunn med matglade, reisende og lokale.
* * *
TW: EatWith.com ble til på grunn av en opplevelse du hadde i Hellas, og du har sagt på nettstedet ditt at det er ditt håp at folk har en lignende opplevelse med øyeåpning. Finner du at dette skjer for brukerne dine?
GM: Å ja, helt! Hvis du leser noen av anmeldelsene på nettstedet, sier de ting som "dette var høydepunktet på turen" og "dette er første gang jeg har hatt en sjanse til å få kontakt med lokalbefolkningen." Så tilbakemeldingene så langt har vært fantastisk.
Jeg dro på en EatWith.com-middag i kveld - jeg er fortsatt her, faktisk - og jeg brukte en times tid på å snakke med en kvinne som er halvt palestinsk og halvt jordansk. Som du sikkert vet, det er mange problemer mellom Israel, Palestina og Jordan, men bare det å sitte der og snakke med henne er noe jeg normalt sett aldri ville hatt en sjanse til å gjøre annet enn i denne sammenhengen. Så vi ser definitivt til daglig at vår første visjon for EatWith.com kommer til live. På slutten av dagen er mat noe som er veldig samlende og det gjør at du legger bort alle forskjellene dine.
Denne middagen i kveld symboliserte virkelig for meg at det er noe veldig sterkt i å samle folk over mat.
Du har i utgangspunktet verden ved bordet
Ja det er sant! Vi hadde folk fra Japan, Jordan, Belgia og New Zealand, og alle booket online i løpet av de to siste dagene.
Så det virker veldig enkelt å bestille middag da?
Jeg vil si det er veldig enkelt, men jeg er sikker på at vi har ting vi kan forbedre på nettstedet. Men vi er på et punkt der du logger deg på, velger og deretter dukker opp til middag.
Jeg fortalte noen venner at jeg gjorde dette intervjuet med deg og forklarte at EatWith.com i utgangspunktet er som Couchsurfing eller Airbnb, men for middagsgjester. Hva er det som gjør EatWith.com spesiell og skiller seg ut blant lignende reisesider for masser av ressurser der ute?
Jeg kan ikke snakke for andre nettsteder, men tillit og sikkerhet er øverst i hodet. Målet vårt er å skape sikkerhet og tillit både i verts- og gjestesamfunnet. Vi kaller alle våre verter enten personlig med våre egne ansatte på bakken i Tel Aviv, Barcelona og snart New York, eller så jobber vi i samfunnet vårt.
Tanken er at når du ankommer et hjem, har noen fra EatWith.com allerede vært der, sjekket ut stemningen, smakt maten og sørget for at verten har gjestfrihet. Så det er ikke bare en tilfeldig person utenfor gaten som åpner en profil og så skal du til huset deres.
Vi har også forsikring i tilfelle noe skulle gå galt. Det dekker alle gjestene. Det er for øyeblikket bare i Israel, men vi vil snart utvide det til andre deler av verden.
Når du sier at du har folk som er vertskap, er de ansatte, matbloggere eller fotografer som med Airbnb?
Så langt i 90% av tilfellene er det våre ansatte. Vi har ansatte i Israel, Spania og USA. Resten er medlemmer av nærmiljøet.
Hvordan finner du disse medlemmene i samfunnet? Er det folk du kjenner i området, eller er det folk som henvender seg til deg?
[ler] Det er faktisk en del av den hemmelige sausen vår, men jeg vil si det er alt det du sa.
Kan vi snakke om vertene litt? Det er en søknadsprosess for å bli vert. Hvordan er den prosessen?
Akkurat nå må du fylle ut søknaden vår, som er litt lang. Men dette er fordi vi ønsker å se at folk er engasjert og ikke bare skriver to linjer før de blir vertskap.
Vi tar det å være vert veldig alvorlig. Vi ønsker å sørge for at folk får en flott opplevelse og at verten er villig til å investere den timen eller to det tar for å bygge en profil. Etter det er det et intervju. Hvis du er i Spania, Israel eller New York, vil noen besøke deg. Hvis du er et annet sted, vil det være et Skype-intervju, og noen fra samfunnet kommer på besøk som en del av vår undersøkelsesprosess. Deretter er det opp til gjestene å rangere deg på profilen din etter en middag.
Vi prøver virkelig å gjøre det slik at flertallet av de nye vertene på hvert nytt sted vi åpner, enten blir ansatt av en ansatt eller et medlem av samfunnet vårt for å sikre at vi starter med en høy standard.
Jeg er glad for at du har åpnet opp nye steder, fordi jeg ønsket å spørre om utvidelse. Ifølge nettstedet ditt håper du å åpne i London snart. Hvordan utvides det til nye steder?
Vi håper å åpne i 6 flere land innen utgangen av året. Akkurat nå er vi i Israel, Spania og snart USA og Storbritannia. Vi har nettopp åpnet opp i Brasil også.
Wow, det høres spennende ut! Du har mange verter involvert over hele verden nå, men jeg må spørre - hvordan fikk du de første vertene ombord med denne ideen?
For å være ærlig var det ikke lett fordi folk trodde vi var gale! Både her i Spania og i Israel. Så i Israel var faktisk den første verten min mor. Så var det venner av venner, og så folk fra kokkeskoler og møte.
Men de to første månedene var veldig vanskelig å selge fordi ingen faktisk forsto hva vi prøvde å gjøre. Det var ingenting som dette der ute, så det var vanskelig å forholde seg til. Men når vi hadde ti verter i gang, kunne folk se hva det handlet om og se referanser til vertene våre. Det ble mye lettere for folk å forstå.
Aww, det er fantastisk at moren din var din første vert. Mammaer er flotte sånn. Med utvidelsesplaner betyr det at du sannsynligvis må reise mye. Har Eatwith.com endret hvordan du reiser i det hele tatt?
Helt klart! Jeg var her i Spania, der vi har den største tilstedeværelsen, for ti år siden sammen med min kone. Vi dro til alle disse turiststedene i La Rambla, og da vi kom tilbake til Israel, fortalte jeg vennene mine at jeg ikke visste hvorfor folk alltid snakket om spansk mat. Vi spiste mye falske paella…. Men nå når jeg kommer hit, kan jeg faktisk sitte med lokalbefolkningen, spise ekte tradisjonell mat og snakke om daglige ting, der de synes jeg burde besøke det som ikke er turistisk.
Det åpner faktisk for et helt nytt perspektiv på byen, og nå når jeg kommer hit, får jeg faktisk en sjanse til å oppleve Spania som en ikke-turist. Det har åpnet et vindu til en helt ny verden som reisende.
Jeg vet når jeg reiser, jeg liker å finne ut hvor lokalbefolkningen spiser, selv når det ikke er i noens hjem. I Roma havnet jeg i en tidligere hestestall som slo restauranten nedover en bakgate som var full av lokalbefolkningen, og som sannsynligvis hadde den beste matopplevelsen i livet mitt
JA! Det er akkurat det. Jeg vet hva du snakker om.
Men dette får meg virkelig til å lure på, hvem er EatWith.com for? Er det for reisende? Er det for matglade? Er det for lokalbefolkningen? Er det for alle?
Det er et veldig flott spørsmål. Vi har store debatter om det blant teamet vårt. Jeg vil tro det er for alle, for når det startet, var det basert på reiseopplevelsen min. Jeg trodde det bare var for reisende. Men virkeligheten i Israel er at nesten 50% av brukerne våre er lokale.
Vi har folk på laget som er veldig koselige. Jeg er faktisk ikke noe mat; for meg handler dette mye mer om menneskelige møter og møte nye mennesker og kulturer.
Vi hadde alle disse diskusjonene - skulle det handle om mat, om mennesker, om turister, om lokalbefolkningen - og vi har bestemt oss for nå å la det være et åpent spørsmål, og se hvem som vil bruke den. Så langt har vi sett alle. Foodies, turister, lokale. Alle slags motivasjoner og forskjellige målgrupper på plattformene våre. Det er virkelig veldig spennende.
Med all denne snakk om mat, må jeg spørre. Jeg vet at du ikke er en foodie, men du høres veldig ut som mannen min, som bare kaller seg en entusiastisk matspis…
Ja, jeg er som mannen din.
Ha! Så, som en entusiastisk spisested og som reisende, hvor er ditt favorittsted i verden for mat?
Det er andre mennesker på laget som ville vært mye flinkere til å svare på dette spørsmålet. [tenker] Wow, det er et tøft spørsmål.
Da jeg spurte mannen min dette spørsmålet, til tross for at han hadde reist til steder som Malaysia, Madagaskar, Indonesia, Bangladesh og India, svarte han uten en gang: "Mine foreldres kjøkken og min mors tacosalat."
ÅH! OK, for meg er det min mors snitzel. Min mor har østerrikske røtter og min bestemor hadde en kvinne som skulle komme en gang i uken og hun skulle lage mat. Hun var fra Halab (dagens Aleppo), Syria, og hun laget kubba. Jeg vet ikke om du vet hva kubba er …
Det har jeg ikke, men jeg kommer helt til å slå det opp
Det er det jeg savner mest. Jeg husker som barn, vi pleide å spise det hver fredag da vi kom på besøk til bestemoren min. Det er en av favorittrettene mine. Og det spiller ingen rolle hvor jeg går, jeg klarer aldri å finne noen som gjør det så bra som hun gjorde. Så ja, det er det og min mors snitzel.
Jeg forstår det helt! Jeg er sånn om min Omas Schwartzwäldertorte (svarteskogkake). Det smaker aldri så godt som Oma-ene mine. Et siste spørsmål: Du får reise og besøke alle disse hjemmene og fantastiske klingende vertene. Hva er din ideelle matopplevelse? Har du til og med et ideal, eller er du bare åpen for opplevelsen?
Jeg har faktisk ikke et ideal. Hvis du tenker på en "wow" -opplevelse, består den av tre ting. Det er maten, verten og stemningen i rommet. Og vekten på de tre tingene er forskjellig fra erfaring til opplevelse. Det er ikke spesielt avhengig av verten, men også av gjestene som dukker opp … som er dens egen magi.
Jeg tror ikke det er ett svar på dette fordi noen ganger er det wow og noen ganger er det veldig bra. Jeg tror ikke det er en vinnende formel for en super vert. Det kommer an på hvem som skal dukke opp og klikke rundt bordet.
