Turplanlegging
Og her trodde du at vinduet ditt for å reise til Cuba var blitt uslammelig slengt.
Da Trump-administrasjonen kunngjorde tidligere denne måneden at det kraftig reduserte USAs reise til Cuba, syntes drømmene dine om å røyke sigarer i knallrosa '57 Chevys virket skutt. Det gamle "folk-til-folk" -visumet ble kansellert, cruiseskip stoppet havneanløp, og dagsturer fra Key West-hotellene gikk tilbake til de fantasiene fra 1940-tallet.
Men alt er ikke tapt. En rekke turoperatører som bøyde seg for å få folk til Cuba, har funnet måter rundt Trump-administrasjonens forbud. Ved å nøye undersøke de gjenværende reisekategoriene og dra nytte av noen få unntak fra loven, tilbyr disse selskapene turer som lar deg komme rett inn i hjertet av øya. Det beste av alt er at du gjør det helt lovlig.
Så hvordan gjør de det? Og hvordan er noe av dette lovlig? Vi snakket med noen operatører som tok amerikanere til Cuba, og de brøt det sammen.
Eksisterende turer er bestefar i
Da forbudet ble kunngjort, tillot administrasjonen alle som hadde kjøpt en reisebehandling før 5. juni, fortsatt med planene. Det betyr at hvis du hadde bestilt fly, hotell, tur, leiebil eller andre reiseprodukter, var ditt gamle folk-til-visum fortsatt godt å gå.
Teoretisk sett skulle du tro at dette betyr at hvis du ikke hadde bestilt noe allerede, er du SOL, men det er ikke tilfelle.
Fordi det er turfirmaer som kjøper reiseprodukter - hotell, buss osv. - er de fortsatt kvalifisert for folk-til-folk-visum. Og hvis du kjøper inn en av turene deres som de allerede har lagt planer for, er Cuba alt ditt.
"Fordi (vi) allerede hadde reservert hotellovernatting for folk-til-folk-turer på Cuba før 5. juni, er alle som reiser med oss til Cuba på et folk-til-folk-program bestefar i det som helt lovlige, " forklarte Edward Piegza, president og grunnlegger av Classic Journeys, som skal kjøre Cuba-turer gjennom slutten av året.
Det samme gjelder smarTours, som skal løpe turer gjennom 2020 inkludert Best of Cuba-turen, som stopper i Havanna, Cienfuegos, Camagüey og Holguin. Og Cuba Up Close-turneen som inkluderer opphold i private hjem og utveksling med lokale artister og musikere. Sistnevnte, håper smarTours, vil fortsatt kvalifisere seg for visum selv etter at de eksisterende turene er over.
I fremtiden, over 2020, skal vi se på alternativer under kategorien 'støtte for det kubanske folket', sier Kendra Guild, smarTours 'direktør for produkt og drift. "Vi har en tur der folk bor i private hjem, noe som kvalifiserer."
Så du kan ikke være i stand til å leve som Hemingway på Hotel Nacional, men du kan fremdeles besøke øya. Flyselskapet ditt vil fortsatt be om visumtypen din når du bestiller, så du må velge “folk-til-folk med bestefar-klausulen.” Hvis flyselskapet ikke tilbyr det, foreslo Piegza å velge “utdannelsesaktiviteter”, så så lenge det ikke er nevnt noe om en grad. Hvis ikke flyselskapet tilbyr det, sa han at det sannsynligvis fortsatt spiller innhenting, og å sjekke med andre flyselskaper.
Støtte for cubanske mennesker er den nye billetten i
Disse bestefarne turene er vel og bra hvis du planla å dra til Cuba de neste par årene. Men hva med utover det?
Et par turfirmaer har sett nøye - med advokater! - på de dusin gjenværende kategoriene som amerikanere lovlig kan reise til Cuba under. Under visumet om "støtte for cubanske mennesker" har de funnet måter å operere turer på, med en liten endring.
”Mennesket til folk krevde at vi skulle gi en kapell som sørget for at vi oppfylte kravene til det visumet,” sa Michael Edwards, administrerende direktør for Europa og Amerika ved Intrepid Travel, som fortsetter sine kubanske turer som Hola Cuba for USA innbyggere. I henhold til den nye endringen er det den reisendes ansvar å dokumentere interaksjonene sine. Vi har ikke lenger en chaperone, men vi gir alle reisende en dagbok, og vi gir oss tid til å dokumentere samspill med cubanske mennesker og kultur.”
Høres ut som et ganske enkelt smutthull, men Edwards insisterte på at teamet hans så på loven nøye og fant at dette var helt på bøkene.
"For oss var det avgjørende å fortsette å løpe denne turen, " sa han. “For ikke å kunne løpe er det ganske deprimerende i 2019, ikke å få folk til å oppleve landet. Så vi er glade for at vi fant en vei rundt det som er i samsvar med endringen."
Friendly Planet vil også fortsette Cuba-turer under "støtte for cubanske mennesker" -visum. Grunnlegger Peggy Goldman sa at turene hennes mer eller mindre falt under denne bestemmelsen allerede, og at hun er spent på å fortsette å introdusere folk til kubansk kultur.
”Vi har brukt og vil fortsette å bruke paladarer til måltider. Vi har oppholdt oss og vil fortsette å bo på casas particulaires,”sa hun. "Vi har besøkt og vil fortsette å besøke og støtte samfunnsprosjekter som kommer kunstnere, musikere, lærere, bønder og spesielt gründerne til gode. Avgangene våre vil være mindre enn før, men vi vil fortsette å være 100 prosent i samsvar med loven."
Hun advarte imidlertid om at reisende trenger å være sammen med gruppen sin og delta i gruppeaktivitetene, siden det å vandre av gårde på egenhånd kan sette deg utenfor grensene for amerikanske forskrifter. Hun foreslo også å føre postene dine i opptil fem år.
Så langt visum går, vil reisende fortsatt være ansvarlige for å skaffe dem. Men Intrepid vil i det minste tilbakebetale turprisen hvis visumet ditt blir nektet.
"Vi forstår følsomhetene rundt det, " sa Edwards.
Så selv om det ikke er så enkelt å dra til Cuba som å gå av et cruiseskip, kan du likevel få det til å skje. Til tross for regjeringens innsats for å holde amerikanske borgere fra å besøke, har initiativrige reisefirmaer funnet en måte å få det til å skje - forhåpentligvis å holde våre kulturelle utvekslinger i gang uansett politisk situasjon.
"Du kan aldri si hvilken planlagt lovgivning som kommer, " sa Edwards, "og det er rimelig at andre endringer kan skje. Men forhåpentligvis finner vi fremdeles måter å kjøre turer til Cuba for amerikanske borgere. Vi er ganske sikre på dette stadiet.”
