Reise
Foto av Radhika Raj, fra fotoboken, Gurus Gods & Camels: A Photo Journey to Rajasthan.
Hvordan det å si ja til kaos og privasjon førte til et enestående samarbeid og en ekstraordinær fotobok.
JEG STRUGGERER MED INDIA. Mens jeg er der, blir jeg avsky av fattigdommen, kvalm av virkeligheten, sint på absurditeten i det hele. Inne i hodet mitt er duellerende ønsker: å forlate og bli. Det hjelper å le, å gi deg litt glipp, ikke tenke og i stedet prøve å godta det for det det er: India.
www.patitucciphoto.com
India blir ofte beskrevet som ekstrem. Ekstrem fattigdom og sykdommer side om side med ekstrem rikdom og overdådighet. Og mest ekstreme, kanskje, er følelsene i hodet til en reisende mens du prøver å komme til rette med det hele.
Det er dette som gjør India som et stoff. For noen personligheter er det tilvenning. Du sverger av det når du er der, men når du en gang er ute av det, ønsker du mer.
Vi besøkte vårt første besøk i 2004. En av mine nærmeste venner, Jonathan Kingston, underviste på et fotografisk institutt og prøvde kontinuerlig å få en gruppe venner til å komme på besøk. Sammen med Jonathan og Paul Liebhardt, en professor fra vår egen fotograferingsskole, bestemte vi oss for å dekke Indias Thaipusam-festival.
Reise er glamorøst bare i ettertid. - Paul Theroux
Under tidligere reiser hadde Paul snublet over denne festivalen i en avsidesliggende sørlandsby. Den sto ikke i noen guidebok. Med andre ord, det vil potensielt være vår egen å oppleve. Vi tok turen, brukte en måned på å fotografere det indiske livet, og til slutt hadde vi opplevd noe sublimt.
Men da det hele var over, var jeg ganske sikker på at jeg aldri ville komme tilbake. India hadde slitt meg ut.
Noen år senere, med de samme menneskene, begynte vi å klekke ut en ny plan. Denne gangen var det motsatt idé. Hver kunnskapsrike reisende har hørt om Pushkar Camel Fair. Det er overfylt med reisegrupper og fotoverksteder, neppe opplevelsen vi hadde hatt på vår første tur. Men basert på bilder vi hadde sett, sammen med historier om alle slags kaos, var vi sikre på at India ville stille på et show som bare India kan.
Med i den lille gjengen var en gruppe av Jonathons tidligere fotostudenter, alle indiske, som nå jobber fagfolk. Med en så motivert posse av talent tenkte vi: "la oss gjøre en bok."
Foto av Jonathan Kingston, www.kingstonimages.com.
Pushkar er en avsidesliggende landsby i den nordlige indiske delstaten Rajasthan. Hver november blir det stedet for en massiv samling av kamelhandlere, nomader, sigøynere, hinduistiske menn og turister. Og å være India, er det et opptog.
Ikke bare kommer vestlige turister massevis, så også feriere indere. Det er underholdning for alle: et karneval, konkurranser (beste bart!), Ballongturer, prøvetaking av mat, og så videre. For en fotograf er scenen satt.
Underveis til den tørre, varme, støvete landsbyen Pushkar, så vi uendelige campingvogner med kameler, nomadiske grupper og barfot hellige menn. Ved ankomst surret den vanligvis søvnige byen av forventning om sine to ukers glede, to uker der alle årets rupier må lages.
Vi hadde arrangert losji i utkanten av byen i det vi håpet ville være et rolig kompleks av bittesmå bungalower. Av en viss bekymring var arbeiderne ved innsjekking rigging av høyttalere på strømstolene bak eiendommen.
Ja, det er et land, en destinasjon, et sted. Men mye mer enn disse India er en sinnstilstand. - Paul Liebhardt
Utenfor portene våre bosatte pilegrimene seg på en tilgjengelig gate på gaten, hvor de ville selge ting, tigge, be, sove og spise i ti dager. Gjennom dem skulle vi gå vår vei til kaos hver daggry.
For en reisefotograf i India er daggry nøkkelen. India som kommer til liv er India på sitt vakreste. Det er en tid å være alene, observere, klar til å lage bilder.
I Pushkar er det ikke så vanskelig å våkne etter en spasertur før daggry. Høyttalerne av lav kvalitet utenfor bungalowene våre hadde blitt installert for å kringkaste - i full volum, statisk og forvrengning - en nærliggende Yogis uendelige bønn og sang. Vi sov ikke.
RAM RAM RAM, RAAAAAAAMM. RAM RAM RAM.
En natt besluttet Jonathan og jeg å kutte strømledningen til polene, men ble til slutt hindret av vår egen frykt for elektrokusjon. Så hver morgen steg vi klokka 04:30, bleary eyed og søvnløs, og satte kursen mot gatene.
Det er ikke mulig å lage gode bilder i en gruppe. I en gruppe er du distrahert, ikke fokusert på oppgaven. Du skremmer mot fagene. Så umiddelbart etter avgang fra det lille sammensatte, delte vi opp, hver med en egen ide for hva han eller hun ønsket å dokumentere.
Min vanlige destinasjon, etter først å ha stoppet ved en te bod, var nomadenes leirer. I utkanten av landsbyen er sanddynene der kameler holdes. Her skulle jeg rusle på den svale sanden og observere kvinner som samler kamelmøkk for branner, menn som lager te, sigøynerleirene levende. Jeg ville studere livet slik det skjedde og lage bildene mine slik jeg så dem.
PatitucciPhoto, www.patitucciphoto.com
Mot sen morgen, etter hvert som lyset ble hardt, ville gjengen vår samlet seg ved en t-bås midt i sanddynene. Her ville vi dele morgendagens erfaringer, debriefing hverandre, utladet overbelastede sanser.
Hjemme vises bildene vi lager på dataskjermene våre, full av farger, liv og følelser. De som har vært i India, vet at disse bildene er overalt. Det er lite nytt å si om India. På en eller annen måte er det hele sagt - og har antagelig blitt fotografert.
Fortsatt overlates det til hver reisende å stille seg spørsmålet: "Har jeg sett og følt disse tingene?"
Det som er nytt i India - det som alltid vil være nytt - er i den unike opplevelsen til individet. Og det starter med å si ja - ja til å gå, ja til opplevelsen.
Klikk her for å se hele fotoboken online, designet av Janine Patitucci.
