Humor
Trinn 1: Velg din strand
Jeg var omtrent 200 meter offshore, sterk naken i måneskinnet, da jeg forsto at vi hadde gjort en feil.
Vannet hadde holdt seg konstant 1, 5 meter dypt hele turen ut, akkurat nok til å sette en høyknyttet stamming i skrittet mitt, og i mørket var jeg livredd for å snuble på det skvise fjellet og koraller. Å være naken i havet har en irriterende bivirkning ved å gjøre deg veldig bevisst på alle de skarpe kantene i nærheten og alle måtene de kan finne veien til lysken på. Jeg knuste tennene og trasket med, tråkket med smertefull selvtillit på steinene som rev fra hverandre føttene mine. Bedre enn alternativet. Og jeg hadde ikke tenkt å være den første til å gi opp.
Fra bak meg: “Jeg tror ikke dette er stranden jeg snakket om!” Å takke Gud.
Det var seks av oss der ute, spredt i forskjellige avstander fra kysten. Våre nakne kropper var praktisk talt gjennomskinnelige under fullmåne, og fra der jeg sto lengst ut så de andre ut som små sjakkbrikker og trakk av et helt uorganisert angrep mot de svarte silhuettene av båter og øyer offshore. Det var Jane, den nærmeste meg, som hadde snakket. Hun var den andre personen jeg hadde overbevist om å komme og lett den mest begeistrede. Da jeg fortalte henne om planen min om å bli tynn, dyppet hun øyeblikkelig inn: "Jeg vet den beste stranden for det!"
I en rolig by som El Nido, må du velge dukkert nøye. For langt borte fra byen, og du risikerer å havne i vilt territorium. Hvor kråkeboller og steinhogger tar tennene på nattesvømmere som aldri har sett seg igjen. For nær, og pilken er oppe. Du blir fanget før klærne er av. Landene rundt Sør-Kinahavet er fulle av ryggsekkturister som prøver å lage et minne, men lokalbefolkningen er til slutt fremdeles de som bestemmer hva som flyr. Det lykkelige mediet er den sandete strekningen på den andre siden av punktet, skjult for lysene i byen, men fremdeles strålende av den turistgjennomgangen. Mennesker er møll: Fjern solen og gasslamperne, og de unngår stedet som pesten. En ubelyst strand forbi solnedgang, til og med verdensklasse, vil være tom.
På 150 meter ut tråkket jeg på en kråkebolle og droppet med en ål.
Den kvelden, dypt i halsen av rom og naken adrenalin, overså vi det. Urchin territorium. Men entusiasmen vi kledde av klærne våre var fremdeles frisk som en feromon i den varme natteluften, og ingen ønsket å innrømme nederlag ennå. Det var et øyeblikk av stille kontemplasjon, og så på månens refleksjoner på den grunne overflaten maskerer det mørke gulvet under. Våger hverandre å snu seg tilbake. Etter et øyeblikk startet jeg en annen fremmarsj.
Vente. Dette er dumt,”kom samtalen bakfra. Jeg vinner.
Jeg var 250 meter ute på dette tidspunktet, og da jeg snudde meg, så jeg de andre allerede gjøre den sakte manøvren tilbake til land, og tok store overdrevne skritt over koraller som tegneseriefigurer som snek seg opp på hverandre. På 150 meter ut tråkket jeg på en kråkebolle og droppet med en ål. Desperat for å holde sårbarhetene mine fra vannet og steinene, landet jeg i en buet yogapose, og så på når blod begynte å sive ut fra tre av de fire vedhengene mine. Da jeg haltet opp til den villedende sandstranden, var de andre allerede kledd og plukket biter av marint liv ut av tærne.
“Det var kjempebra,” sa en av dem.
Lærdom: Det er ikke morsomt å dra steiner ut av føttene dine. Sørkinesiske havets terreng endres hver 20 fot, og når du er full i mørket, kan det å slå den rette stranden være litt som å spille dart på et rulettbrett. Så pass på at du vet hvor du skal … eller i det minste la noen andre lede an.
Trinn 2: Ha litt situasjonsbevissthet
Fullmånefesten på Koh Phangan er dekadent og depravert. Dette vet vi. Det er en av de definerende aspektene ved mange turer i hele Sørøst-Asia, det siste stoppet som bringer kulturell karma du har samlet de siste månedene tilbake til null. Å reise er ekte ekvivalent med internett - det gir fullstendig anonymitet og null ansvarlighet. På Full Moon Party, akkurat som på internett, blir folk til jackasses.
Før jeg dro, ba en venn meg aldri gå i vannet etter midnatt. Jeg lo av konseptet med Full Moon Mogwai-regler, men utseendet i øyet hans var alvorlig. Og når jeg kom dit, forsto jeg hvorfor. Selve stranden under Full Moon er et hindertreningskurs for en slags fucked up Seal Team 6-oppdrag. Å snurre ildkuler fra alle retninger, streke lys som blinde og desorienterte, berusede monstre som vrimler på gaffelen mellom å starte en kamp eller en breakdance-konkurranse. Det krever en god del nøkternhet bare for å holde et trille på den sensoriske overbelastningen. Overvåkning som ærlig talt, egentlig ikke er mulig. Men alt dette er ingenting sammenlignet med vannet.
Det fanget min oppmerksomhet rett rundt midnatt.
Det normalt rolige havet roet med det som så ut som en nærende vanvidd. Mørke silhuetter av lemmer og overkropp som faller og spruter over hverandre. Jeg hadde kjøpt en grønn laser tidligere, en av de prisme-lekene som kaster en prikkmatrise på hva den peker mot, så jeg pekte den mot handlingen, og laget et slags datamaskinmodelleringskart over grønne flekker langs vannet. Jeg kunne se hva som skjedde nå. Skinny dippers. Dusinvis av dem.
Sør-Kinahavet er et eksotisk sted - menneskelig avføring kan veldig godt være det mest godartede du ser.
De hadde tydeligvis ikke kommet sammen, og de ga absolutt ikke noe dritt hva de andre gjorde. Men det var bare så mange av dem. Kaoset på stranden var underholdende; pandemoniet i vannet nådde skremmende nivåer. Hvis reiser tilbyr et anonymitetsnivå, vil det å legge mørke og grumsete vann gjøre alle til Joker. Kasserte klær var strødd rundt fjæra i bunter.
Rett foran, grunt nok til å sitte med hodet over vannet, var et par som hadde sex. Ingen var oppmerksom på dem, og de var langt fra de eneste som hadde sex i det vannet. Det som trakk min oppmerksomhet var den rare tekstur i vannet i nærheten av dem. Noe som ikke stemte overens med bølgenes glatte glass - klumpete, bobbende, og gikk rett mot paret. En menneskelig turd.
Nå kan ingen klandre dem for at de ikke er mer oppmerksomme. Full Moon Party dummer sansene nok som det er uten å måtte fokusere på å glede partneren din i hakkete surf. Men hadde de lagt merke til, kan de ha sett avføringen nærme seg. De kunne ha vært i stand til å komme seg ut av veien før det støt noenlunde så forsiktig inn i kvinnens gyrating bryst. Hun har kanskje ikke skriket og lutet bakover, ved et uhell gjort noe ubeskrivelig med partnerens undervannlige ting, og på den måten fått ham til å lure seg fremover og kaste ansiktet i haugen. Alt dette kunne vært unngått.
Jeg skulle ønske jeg visste hva som skjedde etter det, men da lo jeg for hardt for å holde øynene åpne.
Lærte leksjoner: Å bli fanget opp i øyeblikket er en viktig årsak til at mager dukkert i utgangspunktet. Men selv om du er et sted roligere enn Koh Phangan, er det en god ide å passe på problemer fra andre mennesker eller dyreliv. Sør-Kinahavet er et eksotisk sted - menneskelig avføring kan veldig godt være det mest godartede du ser.
Trinn 3: Ikke bli fanget
Jeg hadde flaks. Jeg avsluttet natten klærløs, full, forvirret og flau, men uten problemer. Tre måneder senere har det ikke blitt flere konsekvenser, så kanskje jeg fremdeles blir heldig. Bildet er ennå til overflate.
I Manila solgte noen Boracay til meg som “Filippinernes thailandske øyer.” En idyllisk backpacker-retrett elendig med strandbarer og likesinnede dårer. Etter tre ukers arbeid og å bli kulturell av meg selv - det vil si å spise noe mer enn pancit kanton og balut - klø jeg etter sjansen til å slå av mine høyere bevissthetsformer i noen dager. Men som det viser seg, var det hedonistiske bildet ubehagelig. Søylene dukket opp som lovet, men publikum besto stort sett av familier - neppe de typene som setter pris på opptøyene som venter en toke over streken.
Kaoset eksisterte imidlertid fortsatt. Det ble bare gjemt under et lag med godhet og sosial bevissthet, og innen 23.00 viste fasaden sprekker. Etter at horder av uskyldige trakk seg tilbake til rommene sine, ble de få ryggsekkturistene i området magnetisk trukket mot hverandre for å skape en mobbscene på en av de få barene som fremdeles er åpne - et degenerert lite hull som tilbyr en "15 skutt utfordring", som, på vår ære, ble vi pålagt å fullføre.
Da vi tok oss til fjæra og dekket vår skam med hender og nedovervendte ansikter, samlet en gruppe seg for å se vår marsj.
Hvordan vi havnet i vannet er ikke viktig (selv om jeg ikke kunne si selv om det var det). Uansett, det neste jeg visste, jeg var naken med omtrent 15 andre mennesker, danset og sprutet om. Den diamanthvite sanden fra White Beach hadde en uhyggelig iridescens for den, og kastet skinnende blå linjer med brytet måneskinn i det saranvannede vannet. Belysning nedenfra. Støyen vår ble dekket av et apokalyptisk tordenvær som styrtet like utenfor kysten, og sendte blå bolter dypt ned i havet, og dermed var det her vi skulle ha avsluttet natten vår. En logisk person ville ha. Men de små skyggene av vår samvittighet ble slengt på skuldrene med en romflaske i hånden. Min berusede engel lente seg inn for å hviske “ikke helt ennå”, før han burpet og falt ned med en sprut.
Da stormen drev mot kysten, vekket torden noen av de sovende familiene som senere kom utenfor for å se lysshowet i det fjerne. Barna deres ble ikke så lett underholdt. Mens vi rullet i vår umodenhet offshore, rullet strendeguttene i seg selv - fant diverse klær på sanden og stjal dem. Jeg snudde meg mot kysten akkurat i tide for å se de klaffene på buksene våre forsvinne rundt et hjørne.
På dette tidspunktet var stranden knapt øde, og da vi tok oss til fjæra og dekket vår skam med hender og nedovervendte ansikter, samlet en gruppe seg for å se vår marsj. Fra blandingen av andre berusede voksne og familier varierte reaksjonen på de knapt skjulte kroppene våre mellom beruset spilling og rent, leppekrøllende forakt. De begeistrede lo hjertelig, klappet og løp opp for å håndhilse på oss.
En av dem trakk et kamera fra lommen. Klikk. Et utvalg av 15 fremtidige politikernes ferdige karrierer. Et årboksportrett for det tynne dippersamfunnet. I blitz spredte vi oss inn i den relative sikkerheten til treskygger. Engelen min på skulderen min, soberet av sjokket, lente seg inn for å hviske mens han sprang frem til mine skritt.
"Ikke gjør det igjen."
Lærdom: Jeg vil ikke avholde noen fra mager dukkert. Det er gøy. Men for vitner er det en viss linje mellom ufarlig moro og kulturell forakt. I landene som grenser til Sør-Kinahavet, kan reaksjonen endre seg på sekunder. Det er bedre for alle å etterlate ingen vitner i utgangspunktet.
