Reisejobber
Abbey Hesser forklarer hvordan hun fant sin drømmejobb som guide til ridning i Andalucia.
Så, Abbey, hva gjør du egentlig?
Jeg guider grupper på mellom seks og ti mennesker som rir gjennom La Breña nasjonalskog i Andalucía og langs strendene på Costa de la Luz. Hver dag våkner jeg midt på landsbygda, tar opp hestene og tar gruppen ut på en tre eller fire timers tur. Vi stopper for lunsj i skogen eller på stranden og monterer på nytt, går tilbake til hagen og tilbringer ettermiddagen avslappende. Så jeg får også henge med gjestene - slappe av ved bassenget, lese, gå på stranden eller øve meg spansk på puben i nabolaget.
Den andre delen av jobben min innebærer å ta gjestene våre til den nærmeste byen for dressurundervisning. Dette innebærer å fullføre en serie trinn, eller danser, der du ber hesten om å gjøre ting på en arena. Det er på en måte som ballett ved at du har spesifikke "stillinger" eller "bevegelser" som du fullfører. Læreren er Antonio Corrales de Crespo, mannen som trente den spanske nasjonale mester i Doma Vaquera. Jeg oversetter, introduserer gjestene for de dusinvis av vakre renrasede spanske hingster som er plassert ved låven, og hjelper av og til sjefen min med å trene de nybrutte tre år gamle hingstene.
Andalucia er morslodden til hester. Det er sytten rene raser med opprinnelse her.
Andre ansvarsområder for jobben min inkluderer å ta folk til stranden, på turer i landskapet, flamencodans eller tapas-smak på den lokale puben, og til og med ut til klubbene. Jeg kan ikke tro at jeg faktisk er betalt for å gjøre dette!
Hvordan fikk du jobben?
For et par år siden ryggsekk jeg Europa. Overalt hvor jeg dro - herberger, organiserte turgrupper, til og med gratis vandreturer - sørget jeg for å finne et kontaktpunkt: et visittkort, en e-post, uansett. Da jeg kom tilbake til USA, tenkte jeg på måter å gjøre reise eller liv i utlandet til en mer permanent ting. Det første jeg gjorde var å sende en masse e-post til alle på kontaktlisten min, med spørsmål om noen var ute etter å ansette en deltids- eller kortsiktig ansatt. Jeg var åpen for å prøve omtrent hva som helst, for hvem som helst, hvor som helst. Spania er der jeg landet.
Hvor mange svar fikk du fra den opprinnelige listen over kontakter?
Jeg hørte tilbake fra hver eneste person jeg sendte på e-post. En fyr jeg møtte gjennom vandreturen i Praha, hadde nylig flyttet til Romania og jobbet på et herberge der. Han tilbød meg en jobb. Jeg hadde også jobbtilbud på herberger i Italia, Barcelona og Liverpool, tilbud som en engelsk turguide i Paris og Madrid, på en seng og frokost i Nord-Frankrike, for et reisebyrå i Marokko og på en ranch i Australia.
Vurderte du å ta noen av disse jobbene i stedet?
Den første planen min var å tilbringe et par måneder på forskjellige steder, spredt over et par år. Etter å ha begynt arbeidet mitt i Spania, kunne jeg imidlertid ikke forestille meg å reise noe annet sted.
Ridehester er en spesialisert ferdighet. Kan jeg finne en jobb som denne uten tidligere erfaring?
Den typen arbeid jeg gjør krever ganske høy erfaring, men du kan lære hva du trenger å vite om et år. Du trenger ikke å være en utrolig dyktig rytter, du må bare være i stand til å kontrollere alle hestene, og ta vare på andre mennesker før du trenger å bekymre deg for ditt eget feste.
Åtti prosent av kompetent ridning handler om selvtillit. Hester har en sinnssyk evne til å føle hvor komfortabel du er, og noen ganger spille opp hvis du ikke virker kompetent. Hvis du kan falske selvtillit, mange ganger vil hesten gjøre resten av arbeidet for deg.
Hvordan er hestene og hvordan er de annerledes i Spania enn andre steder?
Jeg har jobbet rundt hester hele livet, og jeg har aldri opplevd noe som hestene i Spania. Det er litt som å besøke Vatikanet hvis du er en tøff katolikk. Andalucía er hestens mor. Det er sytten rene raser med opprinnelse her, og spansk blod filtrerer ned til de fleste av de opprinnelige rasene i Sør- og Nord-Amerika. I det øyeblikket du ser disse hestene, forstår du hvorfor alle vil avle dem. De klarer å være rolige, men brennende på samme tid, som er en sjelden egenskap hos en hest. De er livlige, raske, atletiske, nydelige, og de vet virkelig hvordan de kan posere for et kamera.
Hva om jeg ikke vil bo i Spania? Kan jeg finne dette arbeidet andre steder i verden?
Absolutt. Det er hesterelaterte jobber på hvert kontinent. Noen av disse jobbene krever at du har omfattende rideferdigheter, men noen krever ingen tidligere erfaring med hester i det hele tatt. Et flott nettsted for å finne hesterelatert arbeid er Yard and Groom. De har jobber i 40 land, og jeg har alltid funnet det den enkleste måten å finne arbeid.
Har du prøvd å søke om arbeidsvisum?
Ja, men det har vært vanskeligheter. Å få et arbeidsvisum for et land i Schengen-avtalen er vanskelig, spesielt med arbeidsledighet på over 30% i Andalucía akkurat nå. Dette er et nullstykke for EU-borgere, da de har lov til å jobbe hvor som helst de vil i Spania.
Hvis du ikke er EU-statsborger, er mitt beste råd å komme tilbake på ditt 90 dagers turistvisum til det ordner seg. Det tok over ett år å behandle søknaden min, og jeg ble avslått to ganger. Du gjør at saken din skal være mye mer overbevisende ved å lære det lokale språket, bruke tid på å bygge relasjoner med lokale mennesker som vil gi deg garanti og sørge for at du ikke gjør noe for å skade omdømmet ditt mens du er der. Å, og ha tålmodighet. De spanske regjeringskontorene går sakte.
Snakket du spansk før du begynte på denne jobben?
Nei. Jeg tok spansk på videregående og visste hvordan jeg skulle be om “Más cerveza, por favor.” Siden jeg bor i et så lite samfunn der få mennesker snakker engelsk, hadde jeg ikke noe annet valg enn å lære raskt hvis jeg ville ha noen form for forhold til andre mennesker. Jeg begynte med å gå på den lokale puben og bare satt og hørte på. Naboer kjente meg igjen og ville prøve å snakke med meg. Først ristet jeg bare på hodet, men over tid lærer du. En dag trakk en av bareeierne ut to ordbøker: en spansk til engelsk og en engelsk til spansk. Han ga meg en, og vi hadde en skikkelig samtale, hjulpet med bilder av Honey Rum. Fra da av begynte ting å bli lettere.
