Lykkeligere tider. Forfatteren med foreldrene og den japanske vertsfamilien. Dette bildet og et bilde av Richard Patterson.
I kjølvannet av tsunamien i Japan finner Tim Patterson en fantastisk kulturell respons som er destillert på det japanske språket.
DENNE MORGEN VEDLIGTE jeg noen e-postmeldinger med eks-kjæresten min, Rika, som bor i Tokyo. Hun bekreftet rapporter om mangel på mat og drivstoff i storbyregionen i Tokyo, og sendte et bilde av seg selv iført sykkelhjelm til sengs. Imidlertid virket Rika imidlertid bemerkelsesverdig sanguin om katastrofen som fortsetter å utfolde seg. "Jeg er vant til følelsen av å campe, " skrev hun. "Jeg er ikke stresset."
Rika skriver på japansk, og mens jeg oversatte notatene hennes, ble jeg rammet av tre tilbakevendende ord og uttrykk som fanger en særlig japansk kulturell respons på krise.
Disse ordene har ikke enkle engelske ekvivalenter, men går langt i å forklare hvorfor Rika ikke er bekymret, og hvorfor jeg har tro på Japans evne til å komme seg fra den forferdelige ødeleggelsen av jordskjelv, tsunami og langsom bevegelse av atomkatastrofe.
1. Shoga Nai
Det er noen ting folk kan kontrollere, og andre ting som ikke lar seg hjelpe. Etter min erfaring kan det å gjøre skillet mellom disse to kategoriene være en nøkkel til lykke. Uttrykket shoga nai betyr noe sånt som "det kan ikke hjelpes" og brukes til å avvise alt som er utenfor ens evne til å påvirke eller forhindre.
Dritt skjer. Shoga nai. Jordskjelvet og tsunamien var ødeleggende. Shoga nai.
For en som Rika, som bor i Tokyo, er atomtrusselen umulig å dempe - shoga nai. Hvorfor stress? Bedre å fortsette å koble fra, gjøre ditt beste og gjøre en forskjell der du kan.
Her er hva Rika skrev:
Tim, du er nok mest bekymret for radioaktiviteten, ikke sant? Det er noe som ikke lar seg hjelpe (shoga nai). Vi tok tak i Hiroshima og Nagasaki, slik at vi kan takle det igjen.
2. Ganbatte
Hvis du drar til et sportsbegivenhet i Japan, vil du høre fansen rope “Ganbatte!” For å oppmuntre utøverne på banen. Ganbatte er en formaning om å gå etter det; å gjøre sitt beste; å streve.
Arbeiderne som kjemper for å forhindre et sammenbrudd ved atomkraftverket i Fukushima, sier Ganbatte til hverandre. Det samme er familiemedlemmer og politikere. Alle japanerne oppmuntrer hverandre. Hvis du skriver til en venn i Japan, legg Ganbatte i emnelinjen i e-posten din. De vil sette pris på følelsen.
3. Gaman
Flygende karpeflagg = utholdenhet / Foto: tiseb
Hver vår flyr japanske familier flagg i form av karpe, en fisk som svømmer oppstrøms som en laks og symboliserer besluttsomhet i møte med alle hindringer.
For japanere er karpen eksemplifiserende for ånden til å være - å slite og vedvare i et forsøk uten å klage, til tross for tilsynelatende uoverkommelige utfordringer.
Mange skolebarn har fått beskjed om å spille mens de sliter med algebra-lekser. Forretningsmenn liker seg gjennom sine daglige pendler. Mennesker i femti- og sekstitallet liker å leve med eldre foreldre.
Japan vil ha glede av denne katastrofen. Vår støtte vil hjelpe. Ganbatte, Japan.
