Mat + drikke
Foto: Sergio Alvare Palaez
Støvete spor og øde kystveier. Å desperere sprette leiebilen ned på en annen storfe, og prøve å slå solen (eller flyturen hjemover) for å få en surfer inn til.
Det er standard modus operandi for mange en surfetur, der surferens tankegang lar lite rom for andre hensyn.
Det er ikke slik at surfere er grunne eller trangsynte, eller ikke interesserer seg for omgivelsene sine - det er bare det, vel, de liker å surfe. Ja, middelalderske befestninger kan være et "absolutt must see", men de fire meter store havbølgene skviser disse planene uten videre vurdering.
Surfere er heldige. De fleste surfeplasser av topp kvalitet er i varme eller tropiske strøk, vanligvis ikke overturiserte, og er av sin natur avkjølte steder å tilbringe noen uker. Men det stopper ikke en irriterende følelse av at vi kanskje går glipp av noen av … hva er det ordet … å: kultur.
Surfere kan vende hjem med historier om perfekte venstrepunktsbrudd og de beste patatasene på denne siden av Sevilla.
Heldigvis bestemte surfegudene at surfing og kultur ikke alltid behøver å være eksklusivt. I noen få hellige deler av kloden lever de to virkelig side om side i fredelig harmoni.
Nord-Spania er et av disse stedene. Surfere kan vende hjem med historier om perfekte venstrepunktsbrudd og de beste patatasene på denne siden av Sevilla.
Nord-Spanias tre store byer - og kysten mellom dem - gir nok kulturell og kulinarisk mat til å skyve tankene om 30 ° vann og mekanisk revpauser til bakhodet. I noen øyeblikk, i hvert fall.
San Sebastian
Foto: Enrique de Clasca
Forutsatt at du reiser fra øst til vest, vil San Sebastian være først på listen. Det er kanskje et av de mest surrealistiske stedene i verden å surfe på. Du kan finne deg selv å skifte til våtdrakten din i den underjordiske NCP-parkeringsplassen midt i byen før du rusler - barbeint, brettet under arm - gjennom byen blant spanske forretningsfolk.
Vær forberedt på noen klem-selv-øyeblikk når du blir med i massene som venter på at lysene skal skifte.
Foto: Rory Finneren
Byens sentrale pause, Ondarreta, er ved enden av hovedgaten. Etter å ha gjort overgangen fra smog til strandpromenaden, vil du se at bukta blir overvåket av en enorm statue av Jesus, armen hans hevet i godkjenning når du trekker av en annen perfekt spansk høyrehåndsmann.
Stranden kan bli overfylt, og du vil finne deg selv som konkurrerer om bølger, men det er verdt det, hvis bare for å si at du har surfet der.
Tilbake til land stiller San Sebastian kravet som hovedstad i baskisk mat og av de allestedsnærværende pintxos (baskiske tapas). Disse smakfulle snacks i bite-størrelse er desto deiligere etter en dag tilbrakt i vannet.
Stort sett alle barer har pintxoer å tilby, selv om du må foreta en rask vurdering av om det er en "hjelpe deg selv" eller "vente på å bli tilbudt" -affære for å unngå å få håndleddene dine.
Pitstop i Mundaka
Beveger du deg vestover mot Bilbao, sørg for å stoppe ved Mundaka, en surfeby som har vært i sentrum for europeisk surfekultur de siste 40 årene. Det verdenskjente bruddet ligger ved munningen av Guernica-elvemunningen og er legendarisk for sin flittighet.
I 2005, etter overflødig mudring av et lokalt verft, forsvant bruddet i nesten to år. Men det er tilbake nå, selv om det bare virkelig slås på noen få ganger i året.
Noen av de mest talentfulle surfere i verden gjør Mundaka til sitt hjem gjennom den spanske høsten og vinteren, i håp om å surfe på bølgen når den er på. Det regnes av mange for å være den beste venstrehanderen hvor som helst.
Når han surfer til side, er Mundaka det søvnige Spania. Ta en kaffe eller ta en spasertur langs elvemunningen fordeler nesten omveien.
Bilbao
Hvis nervene dine takler det, er det verdt å holde seg til kystveien når den vrimler på kanten av rene klipper, som faller rett i sjøen. Det er en av disse stasjonene som kan betraktes som en "hendelse" i seg selv.
Forstadsområdet til Bilbao - langs breddene av Río Nervión - skygger for selve byen. Pene og nyrenoverte hus viker plass for steinsprut i en nyere industriell fortid; rustende lager og en ødelagt elv gjenspeiler Bilbao fra gammelt av.
Foto: Big Blue Ocean
Når du nærmer deg byen, blekner imidlertid disse varehusene inn i trærede gangveier og sykkelveier. Mange har blitt omgjort til leiligheter og kontorer som begynner å linje elven og vitner om den kosmopolitiske reinkarnasjonen av byen.
Det er først når veien smelter sammen med elven - når den svirrer rett og inn i byens knutepunkt - at du oppdager, på den fjerne bredden, totemet som har kommet til å utpeke den nye Bilbao: Guggenheim-museet.
Fra et kulturelt synspunkt er det et must hvis du er i området. Innvendig og utvendig vil strukturen blåse deg bort.
Bilbao er en animert og engasjerende by. Selv om det ikke er noe surf på dørstokken, er det massevis av moro å bli hatt, spesielt hvis du har tid til å besøke sammen med en av de mange fiestas.
Santander
Det siste metropolitiske stoppet før du begynner på løpet til de vestligste regionene i Asturias og Galicia, er Santander. På noen måter er det den stygge søsteren til trioen. Santander gjør lite for å skjule det industrielle hjertet.
Foto: Sergio Alvare Palaez
Mye av byen ble ødelagt av brann i 1941, og den spredningen som er utviklet siden har en praktisk, modernistisk følelse.
Elementer fra den gamle byen forblir og er verdt å vandre, men det er en annen avdeling der Santander lykkes med å trumfe både Bilbao og San Sebastian: strendene.
Fra travle sentrum, er det en 10-minutters spasertur til kite- og windsurfingmagneten Playa de la Magdalena, eller en 20-minutters ferjetur til det livlige feriestedet Hossegor-stil Somo. Der finner du flott surfing og en fantastisk strandstemning. Og til tross for de aller beste fra kulturelle intensjoner, er det en passende avslutning på turen.
