restauranter
Det er mørkt ute. Fortauene i de travle nabolagene i Philadelphia begynner å fylles med par og vennegjeng som går rolig og ler. Snart kommer de til å presse seg inn i en av byens mange koselige spiserom, eller kanskje ventetimer på et bord på en av Filadelfias varme restauranter. Kanskje de blir sittende raskt med en reservasjon de har gjort uker eller til og med måneder på forhånd. Det er ingen begivenhet i byen, ingen spesielle omstendigheter; det er en vanlig fredagskveld i Filadelfias blomstrende matscene.
Folk utenfor Philly har begynt å merke seg. Los Angeles Times, New York Times og andre publikasjoner har skrevet om hvordan restauranter er grunn nok til å besøke City of Brotherly Love. Turister reiser fra New York og DC, nysgjerrige på omtalene fra pressen og er interessert i å få sin egen smak av dette trendy, foodie tilfluktsstedet. Likevel, til tross for sprøytenarkoman de siste par årene, er folk fortsatt overrasket når de ser hvor gode Phillys restauranter egentlig er. Mens det ofte fremdeles blir referert til som "opp og kommer", er sannheten at Filadelfias matscene ikke kommer eller går. Den har vært her, og den er her for å bli.
Så hva er det med maten, akkurat som holder kritikere og spiser på tærne? Jada, det er horder med unge kokker som strømmer til byen for å konkurrere med andre som allerede har laget navn for seg, men det er mer enn det. I likhet med byen selv er matscenen i Philly liten, men tøff, den lille karen i hjørnet som stadig blir undervurdert ennå, er ubeseiret i ringen.
Foto: Fredag lørdag søndag / Facebook
Filadelfias mat er like globalt tenkende som New York City, men med mer plass og uten de uhøytidelige høye kostnadene for å gjøre forretninger. Den har mattradisjoner som New Orleans, men er ikke så fast i hvordan ting ble gjort tidligere, at kokker føler at de ikke kan innovere (se: Middle Child's Phoagie, en vegansk-vietnamesisk riff på cheesesteak).
Det er kanskje ikke noen Michelin-stjerner i Philadelphia (ennå), men mange av byens beste restauranter serverer ikke hva Michelin-guide smaker ønsker. De lager mat for ekte mennesker med reelle budsjetter. Det er ikke å si at maten mangler eleganse. Tvert imot, kokker serverer oppfinnsom, nydelig mat som tilfeldigvis er rimelig på restauranter som er behagelige å være i. Ja, det er nok av cheesesteaks med Cheese Whiz som drypper ut av innpakningen med hver bit, men det er så mye mer.
Foto: Middle Child / Facebook
Mens de gode menneskene på Michelin kanskje ikke har lagt merke til det, har de sikkert det ved James Beard Foundation. I 2017 tok Philadelphia-restaurantene tre James Beard-priser hjem, inkludert de for fremragende kokk og Midt-Atlanterhavets beste kokk. Året etter ble Philly-restauranter nominert 11 ganger i 8 forskjellige kategorier. Filadelfinerne i 2017 inkluderer Michael Solomonov, som vant fremragende kokk for sitt arbeid i Zahav, og Greg Vernick, som vant beste midtatlantiske kokk for Vernick Food & Drink. Det er også Stephen Starr, restauratøren bak Alma de Cuba, Serpico, Buddakan og andre, som ble anerkjent med den fremragende restauratørprisen. Og fremtiden ser lys ut. I 2018 ga Camille Cogswell prisen Rising Star Chef of the Year til Philly for sitt arbeid på Zahav.
Den beste delen av å spise i Philadelphia handler imidlertid mindre om å spise og mer om en følelse. Når du setter deg ned på de beste restaurantene i byen, er det en følelse av kameratskap som du vil være vanskelig å finne i de store spisesalene i Chicago eller Manhattan. Servitører ler høyt når de chatter sammen bordene sine, linjekokker smiler og blinker fra åpne kjøkken, og bartendere blander seg med kundene mens de jobber på en cocktail som tar fem minutter å lage. Det er som å spise i vennene dine koselige stue, bare hvis vennen din tilfeldigvis serverte noe av den beste maten i landet.
Tror ikke oss? Prøv det selv.
fredag Lørdag Søndag
Foto: Fredag lørdag søndag / Facebook
Fredag lørdag søndag er lenge elsket og nylig åpnet igjen, og er et perfekt eksempel på den typen restauranter som lager Philly, Philly. Platene er små og delbare, og serveres i en romantisk levende lys. Spisestuen er belagt med tapeter som føles innbydende, ikke ostete, og de plysjskinnstolene gjør at gjestene er tilbøyelige til å slappe av i sine overdådige måltider med rå østers, boller med fersk pasta og perfekt tilberedte biff.
Hungry Pigeon
Foto: Hungry Pigeon / Facebook
The Hungry Pigeon er et sånt sted hvor du kan forvente å vente på en mandags lunsj. Til tross for ventetiden, er det en tilfeldig kaféstemning. Maten er enkel, trøstende og tilberedt med lokale ingredienser. Ikke ta feil av at det er kjedelig å si at maten her er. Prøv den ristede rødbeterosten til lunsj, toppet med pisket kveite, eller kyllingen og risen til middag. Det viktigste er at du kan smake på brød, kaker og stekt kylling som restauranten er kjent for.
South Philly Barbacoa
Foto: Chef's Table, Netflix
Det er relativt umulig å rulle opp til South Philly Barbacoa og bestille helt siden den lille meksikanske restauranten ble omtalt på Ugly Delicious og Chef's Table. Linjen er lang, men generelt vennlig og morsom. Ta en horchata eller en kaffe fra en av de italienske espressobutikkene i nærheten mens du venter, og hele ventetiden begynner å føles mer som en kafédate enn en irriterende linje. Funksjonen her er lammegrillen, langsomt tilberedt fra en generasjons gammel oppskrift.
