Reise
Foto: Lawrence Edmonds
Treneren kastet en fotballskjorte og støvler for føttene mine og så utålmodig da jeg dro på dem. "Kom deg ut der og vis oss litt engelsk grit!" Skrek han.
Jeg løper ut på banen akkurat i tide for nasjonalsangen, Luxembourgs flagg emblazonert over brystet.
Det kan være pinlig å synge sammen til en sang du ikke kjenner ordene til, spesielt hvis det er en nasjonalsang. Til venstre for meg sto en linje med ni Luxembourgere, som alle stolte ut “Ons Heemecht” til den lille gruppen av tilskuere på hovedtribunen på Tórsvøllur (Tors felt) stadion, der jeg hadde sittet fem minutter før. Jeg mumlet meg igjennom sangen og unngikk å se på TV-kameraet mens det kom seg nedover spillernes linje.
Mine tre venner og jeg hadde reist rundt på Færøyene i en uke. På denne dagen hadde Clément, min franske kompanjong, vært ivrig etter å være i hovedstaden Tórshavn for å være med på et lag av Luxembourgs fotballfans i en kamp mot sine færøske verter. Dagen etter skulle de virkelige fotballspillerne ta seg til banen i en verdensmesterskapkvalifisering, og de to settene med supportere hadde bestemt at en kickaround før kamp ville være fantastisk moro. Dessverre for luxemburgerne var de en mann som var korte, og de plukket meg ut fra tribunen for å gjøre opp tallene.
Hvorfor denne veldig unglamorøse kampen ble vist på færøysk tv var et mysterium for meg. Kanskje hadde de forventet massakren som skulle komme og ønsket at hele landet skulle være vitne til det. For en amatørkamp virket det hele ganske overdreven.
På linje med høyreback undersøkte jeg lagkameratene mine, som bortsett fra Clem jeg aldri hadde møtt. Det var ikke et lovende syn. Clem var den eneste av oss som så ut som en fotballspiller, kort, men godt bygd, og rask på beina. Resten av oss var rasende rabalder.
Foto: Arne List
Vi brukte de neste 90 minuttene på å bli flatet av Færøyene. Deres første angrep var forferdelige: Gunnar Mohr, en færøysk spiss og eks-internasjonal, skar gjennom forsvaret og slapp løs et skudd som nesten halshugget keeper før han gikk i nettet. Det lille publikummet gikk vilt da stadionanmelderen proklamerte tiden ved det første målet som bare tretti sekunder. Det ble bare verre derfra.
Etter hvert som kampen gikk, fikk jeg følelsen av at treneren vår begynte å angre på å ha valgt meg til å representere sitt land. Ikke bare var jeg ubeskrivelig dritt, feilplasserte pasninger, falt over og løp i frykt fra Gunnar Mohr, men lojalitetene mine var andre steder. Innerst inne ønsket jeg at Færøyene skulle vinne, og takket være meg gjorde de det så komfortabelt.
Etter halvtid var stillingen en øye 9-1. Luxembourgs trener var rasende, og nektet å snakke med meg. Det var tydelig at han ønsket å frakte meg, men hadde ingen andre til å ta plassen min. Da jeg følte meg skyldig for å ha sviktet ham, bestemte jeg meg for å legge de færøyske lojalitetene mine til side de neste 45 minuttene.
Tilbake på banen var mitt første bidrag å ljå ned en av de færøyske midtbanespillerne. Jeg mente ingen skade, men da støvelen min traff ankelen, hørte jeg en kvalmende smell. Da min motstander gikk opp, skjønte jeg at han var ingen ringere enn Tróndur Vatnhamar, en målvakt for færøyske ligaledere B36 Tórshavn og barne-TV-programleder. Han var en kjempe av en mann, og dyttet meg vred i brystet for å ha støttet ham. Plutselig virket ting ikke så morsomt.
Et minutt senere var vi best av venner. Tróndur tok det resulterende frisparket selv og krøllet det søtt inn i øverste hjørne og trakk glede av alle tilstedeværende. Han løp bort til meg og håndhilste og takket meg for at jeg ga ham muligheten til å score et så fantastisk mål.
Etter det 10. målet slappet stemningen av. Luxembourg-treneren og spillerne begynte å glede seg mer. Denne nye utsikten resulterte i fire mål for vår side, alle scoret av Clem mot et anstrengende færøsk forsvar. Den endelige poengsummen var 11-5, i Færøyenes favør.
Etter kampen satt spillerne fra begge lag i sentrumskretsen, pratet lystig, sang sang og byttet skjorter. Fra ingensteds dukket flasker champagne frem og ble ført rundt. Jeg ble personlig takket for minst fem av Færøyenes mål; en av mennene deres spurte om jeg skulle spille for Luxemburgs virkelige landslag i neste dags kamp.
"Med deg i laget deres kan vi ikke tape!" Forklarte han
Den forventede målfest dagen etter skjedde aldri. Færøerne spilte i en isete nedbør og vant 1-0 på en sen straffe. Men med det farkiske været som tok konkurransefortrinnet av alle, gjorde både spillere og fans noe nesten uhørt i moderne idrett: de hadde det gøy.
Jeg sto i tåke og regn, elsket hvert minutt av det. Det var trøstende å vite at på Færøyene var de gamle idrettsmåtene fremdeles i live og godt.
