Reise
LOUISE LINTON gjorde hva mange av oss gjorde: Hun meldte seg frivillig i utlandet, og kom tilbake og skrev om det. I motsetning til resten av oss, klarte hun imidlertid å pisse av et helt land. Linton, en skotsk skuespiller og produsent, dro til Zambia tilbake i 1999 da hun var 18 år gammel for å være frivillig på en kommersiell fiskehytte i Zambia. Mens hun er der, hevder hun at hun ble fanget opp i den kongolesiske borgerkrigen som hadde sølt ut i Zambia, og til slutt måtte forlate. Boken hennes, med tittelen In Congo's Shadow: One Girl's Perilous Journey to the Heart of Africa, blir beskyldt for å være en vilt unøyaktig skildring av Zambia, og for å også være et av de verste eksemplene på "White Saviour Complex" i reiseskrivingen i dag..
Du kan lese et utdrag hun skrev for bokens utgivelse på Telegraph. Hvis du ikke vil underkaste deg det, vet du bare at ja, den inneholder riktignok linjer som: "Jeg prøvde å ikke tenke hva opprørerne ville gjøre med den 'tynne hvite muzungu med langt englehår' hvis de fant meg, "Og" Bør jeg bo og ta vare på Zimba og risikere livet mitt? Eller flykte til sikkerheten til familien min og knuse hjertet hennes?”
Zimba var selvfølgelig en 6 år gammel HIV-positiv foreldreløs, hvis "største glede var å sitte på fanget mitt og drikke fra en flaske Coca-Cola."
Unøyaktigheter og rop
Det har vært litt av et rop blant zambianerne siden stykket ble utgitt første gang i Telegraph, og hashtaggen #LintonLies er nå en trend. Hvilke "løgner" refererer de til? Kongolesiske opprørere kom aldri over i Zambia, som faktisk er et av de fredeligste landene i Afrika. Og navnet "Zimba" er et stammens navn - fra en stamme som hennes karakter Zimba ikke tilhørte. På toppen av dette nevnte hun “monsoons” (Zambia har ikke monsoons), “12-tommers edderkopper” (de har heller ikke de), og hun sa at opprørerne sølt over fra Hutu-Tutsi-konflikten, som, skjedde forresten i verken Zambia eller Kongo, men i Rwanda.
Bygg inn fra Getty Images
Det mest krenkende er imidlertid at stykket treffer enhver stereotype om Afrika - politisk uro, HIV, foreldreløse, fattigdom og ideen om at det eneste som kan løse problemet er en hvit jente.
Det som er mest oppskakende er at de fleste som skriver stykker som dette, har de beste intensjoner, og virkelig tror de gjør verden mer "bevisst" på problemer som HIV og ekstrem fattigdom. Og det er forståelig at folk synes at dette er en overbevisende fortelling: filmer som The Last Samurai, Dances With Wolves og til og med Avatar har "hvite frelser" -temaer, og har vært relativt populære. Så det er ingen overraskelse at barn som reiser til utlandet, blir trukket fram til ideen om at de er reddere i stedet for gjester.
Reiseskribenter må gjøre det bedre
Som en sjanger er reiseskrift spektakulært skyldig i å fetisere andre folk, spille opp Messias-fortellinger og få andre kulturer til å virke dårligere enn de egentlig er. Det er faktisk et veldig stort problem ved reiseskrivingens kjerne: hvorfor ville du sendt meg, en hvit fyr fra Ohio, for å fortelle deg om livet i "mørkeste Afrika", når du veldig enkelt kunne spørre en afrikaner som har bodd der alle av livet deres for å fortelle deg om det i stedet? Vi har teknologien for å anmode reisetips fra lokalbefolkningen bokstavelig talt overalt på jorden. Så hvorfor er reiseskriving fremdeles så overveiende hvit?
Barmhjertig lever vi i en tidsalder der Linton (som nesten helt sikkert er ekte når hun sier at hun mente ingen syk) ikke kan skrive noe dypt unøyaktig uten å få pushback på nettet. Men katastrofen som er boklanseringen hennes, bør tjene som en påminnelse for reiseskribenter overalt: Du kan ikke snakke for noens erfaring, men din egen. Du må sikte på nøyaktighet og unngå hyperbole. Du må være mer selvbevisst. Du må forstå ditt eget privilegium. Og hvis det er i din makt, kan du bidra til å gi en plattform til et mer mangfoldig sett med stemmer.
