Reise
Som amerikansk engelsklærer på en tradisjonell thaisk skole, får jeg lov til et unikt perspektiv. En som tillater meg å observere hvordan thailandske lærere gjennomfører sine klasser, men med frihet til å undervise på noen måte jeg vil. Jeg har fått et innblikk i thailandske undervisningstradisjoner - måten kunnskap læres på, måten unge sinn blir formet på - og dermed grunnlaget for verdiene og forskriftene som definerer thailandske kultur.
Jeg har med vilje vært motvillig til å røpe mine synspunkter på praksis for thailandske lærere ved å bruke fysiske straff på sine (og mine) elever i klassen. Før jeg uttrykte sjokket og fordømmelsen min - som jeg faktisk følte - ville jeg være sikker på at jeg helt hadde absorbert det som skjedde foran meg. Så i tre måneder satte jeg mine etiske kvaliteter til side, og ga meg tid til å fordøye og syntetisere disse tilsynelatende arkaiske taktikkene, på jakt etter kulturell følsomhet, forståelse.
På en klar måte er thailandske lærere veldig fysiske med elevene sine. Etter vestlige standarder er det misbruk; etter thailandske standarder, er det grunnleggende nødvendig, forventet. Lærere vil slå barn på hodet, nakken eller hånden med en linjal eller en åpen håndflate. De treffer hardt, og de treffer ofte. Listen som garanterer en slik straff er uendelig: studenter blir truffet for å snakke, eller sitte feil på pultene sine, snakke ut av sving, få svar feil eller for å holde neglene eller håret for lenge.
Når de blir provosert, som vanligvis er flere ganger i en klasseperiode, kan de thailandske lærerne bli truende, skremme militære sergeanter som benytter enhver anledning til å forvirre studentene sine. Frykt og ydmykelse er deres våpen, som de utøver med stor dyktighet, for å innføre lydighet til disse barna. For dem er en nedlatende tone og et slag på baksiden av hodet nødvendig for å gjenopprette orden. Og dessverre, det fungerer. Selv om jeg kanskje aldri vil akseptere eller desensibilisere denne metoden for straff - jeg er ganske positiv, følte jeg at hjertet mitt rivte i to når jeg gikk inn på min elskede student, Fry, hulket og hjelpeløs i grepet av en thailandske lærer - det virker. Som en sjarm. Med en smell av herskeren, kan en thailandske lærer få et helt klasserom på 40 skrikende, psykotiske barn til å være døde og perfekt i kø. Mens jeg bruker hele 50 minutter av klassen på å prøve å få elevene til å merke at jeg står foran dem.
Hvis en thailandske lærer ikke er til stede i klasserommet, oppstår det et opprør. Ingenting vil bli lært og ingenting vil bli lært, og hver regel disse barna noen gang har lært, flyr ut av vinduet. Det som viser seg er ufattelige kaos, raseri og ødeleggelse - elever hopper fra skrivebord til skrivebord, slår hverandre opp bakerst i klasserommet, smeller hverandre i ansiktet med herskere (gå figur), prøver å få plass til flest mulig mennesker på baksiden av et plutselig ryggofferoffer. Glem undervisning og begynn å huske HLR og strategier for å løse oppløp.
På en spesielt helvete dag, bestemte alle de andre elevene mine å ignorere meg en times tid og fortsette med viktigere planer. Selv om jeg hadde en mikrofon, og selv om de helt sikkert forsto mine grunnleggende engelske kommandoer, forble jeg ubetydelig, usynlig. De respekterte rett og slett ikke meg. Den øredøvende din av 40 skrikende studenter hadde tauset meg. Jeg innrømmet motbydelig min åpenbare fiasko - at jeg ikke kunne kontrollere denne klassen, enn si å lære dem engelsk.
Så ble plutselig alle stille. All uoverensstemmende aktivitet opphørte og hang i stille oppheng. Rommet virket fortryllet av en kraftig krangel. Førti ansikter satt, transfikserte og perfekt stående i pultene sine, med blikkene limt på klasseromsdøren. Fra bak døren stirret to øyne tilbake - enchantress. En thailandske lærer hadde gjort et kort, men kraftig opptreden i klasseromsvinduet, effektivt gjenopprettet orden og kontrollert klasserommet mitt for meg uten noen gang å sette foten inn.
Jeg var takknemlig for lettelsen, men skuffet av elevene mine. Jeg spurte dem, på den mest grunnleggende måten jeg kunne og med håndbevegelser, "Hvorfor når jeg er her, snakker du … Men når thailandske lærer er her, snakker du ikke?"
Responsen fra en slem foran: "Lærer, fordi hun slo." (Motiverer en linjal som smeller på håndleddet).
“Så, vil du at jeg skal slå deg?” Spurte jeg.
“Ja, lærer.” (Flere andre elever nikker på hodet i samsvar.)
Jeg var målløs.
For første gang på tre måneder vaklet min sterke motstand. Overbevisningene mine ble opphevet. Jeg måtte ta et skritt tilbake. Jeg kom hit og tenkte at jeg ville være en slags velvillig frelser for disse barna, at de ville sette pris på min passive oppførsel og respektere meg for at jeg nektet å bruke autoritære metoder for å kontrollere dem. Men i stedet ber de meg om det. De vet ikke hvordan de skal operere uten det. De vet ikke hvordan de skal respektere meg hvis jeg ikke befaler det. De er betinget på denne måten. Disse forventningene om orden og denne militante læringsatmosfæren er så innblandet i sin kultur, er så akseptert at ethvert forsøk på å avvike fra eller demontere paradigmet blir gjort nytteløst. I tillegg forvirrer det folk. Selv om jeg moralsk ikke kan forstå dette aspektet av thailandske kultur, kjenner jeg intellektuelt de grunnleggende grunnene til at jeg holder det på plass. Hovedsakelig er det et spørsmål om prioriteringer. Der amerikanere ser på individuelle friheter og selvhevdelse som noen av deres viktigste verdier, anser thaier lydighet og kollektiv samsvar som like viktige.
Husk ikke påstanden om at studentenes uredelige oppførsel som garanterer en så hard forbannelse er et uttrykk for deres indre autonomi i opprør mot undertrykkelsens år forårsaket av nettopp disse straffene. At systemet på plass er for alltid uproduktivt, uforanderlig, syklisk. At bruk av ukontrollert underordning for å kontrollere forstyrrende oppførsel blir drivkraften for mer opprørsk oppførsel, og dermed mer voldelige straff, mer underordning. Ingenting av dette er relevant. For hvordan prøver du å dekonstruere et system hvis struktur virkelig tjener til å opprettholde troen på strukturen? Når atrofien i dette systemet ville bety å ofre orden og dermed utfordre en ideologi innebygd i hjertet av en hel kultur?
Det gjør du ikke. Eller rettere sagt, hvorfor skulle du ønske det?
Likevel kan jeg ikke beholde de beskyttende mors instinktene når en av favorittene mine blir slått. Når de flinker, flinker jeg. Og lydløst ber jeg om at det er over raskt.
