ASTURIAS, PROVINSEN på den nordvestlige kysten av Spania rett øst for Galicia og vest for Cantabria, er en smal stripe med fjell og kystlinje, og skaper bratte stup ned mot Atlanterhavet.
Hele kysten er en serie klipper som gir vei for kamskjellformede sand- eller rullesteinsstrender.
Asturias er en provins med tåkete grønne fjell, blått vann, sekkepipe, forhistoriske huler, bronsealdersdolmer, jernalder-keltiske bygder og førromanske kirker. Asturias er i motsetning til andre deler av Spania. Midt i dette eldgamle smorgasbordet er det dusinvis av surfeplasser, noen berømte, men mest bare kjent av lokalbefolkningen.
For å fange de beste bølgene, må du reise hit om høsten, vinteren og våren, som tilfeldigvis faller i den billigere høysesongen. Det er nok surfeplasser i Asturias til at du kan finne din egen og unngå lokalismen på de mer kjente stedene, som Rodiles og Tapia de Casariego.
Asturianere er både sofistikerte og jordiske mennesker. Det er et land med byer i menneskeskala og mange, mange landsbyer i rullende grønne åser med utsikt over det store blå Atlanterhavet.
Picos de Europa, et av Europas best bevarte naturlige fjellområder, sitter som et bakteppe. By, landsby, kystlinje og fjell henger sammen av nye veier og gamle gangstier.
Det er gangstiene som er fascinerende. Til å begynne med kan du ikke engang se dem. Jeg gjorde ikke før jeg ba om veibeskrivelse mange ganger fra lokalbefolkningen og fikk stadig disse organiske svarene med snarveier gjennom felt og passasjer langs smale slitte stier.
Det var da jeg forsto at verden med asfalterte veier var sekundær for lokalbefolkningen. For en surfer, antyder disse gangstiene at den mer utfordrende tilgangen til strender stort sett rydder rabalertraktører som kan folkemasser vannet hvis tilgangen var enklere.
Den ekte sjelesurferen kan finne hans eller hennes søte sted ganske mye upåvirket.
Foto av Lares
Hvordan
En del av moroa med å surfe i Asturias er å oppdage gangstiene som fører til lite kjente surfeplasser. Jeg har undersøkt surf i Asturias i over ti år og har funnet de beste gjennom pasientutforskning i et fantastisk vilt terreng.
Jeg går først ut på leting langs gangstier, og ber de lokale om deres kompetanse når jeg går. Noen ganger faller jeg serendipitøst inn på en bane. Og noen ganger er stier en blindvei ved et stup, en villedelse smidd av de allestedsnærværende frittgående geitene som også bruker stiene for å komme til sin egen skive nirvana.
I løpet av årene med trekking og surfjakt i Asturias, gjennom prøving og feiling, har jeg også avdekket tre uunnværlige bøker som hjelper meg å avdekke den ville virkeligheten til Asturias, gangstiene hennes og surfeplassene hennes. (De er notert nedenfor.)
Når du har funnet tilgangsveien din, sjekket surfen og snakket med lokalbefolkningen for deres uvurderlige lokale kunnskaper, kan du falle i en gledelig rytme av å komme og gå fra surfe til landsbyen hvor du bor og til de lokale kafeene og restaurantene.
Mat drikke
Spanjolene er harde troende på den grunnleggende menneskerettigheten til å spise og drikke godt. De er gjenganger og sjenerøse mennesker, og landsbyene deres har ofte ikke mindre enn fire barer og kafeer, selv i en befolkning på 300 eller færre.
Tilbudet blir større og takket være desto større by. I alle sammenhenger er maten alltid lokalt anskaffet, fersk, deilig og rimelig. Du sparer mye penger, men får samme kvalitet ved å bestille fastpris-menyene (menyer del dia), som er tre kurs (en forrett, en hovedrett og dessert), ofte for rundt 10-12 euro, inkludert vin og brød.
Asturias er i epleland og produserer hard cider, kalt sidra, en skarp, tørr, skummende, eple og sol tilført eliksir. Og fordi vinlandet ikke er langt unna, inkludert det berømte Rioja-vinlandet, er virkelig god vin vanvittig rimelig.
Landsbyer over hele landet, inkludert i Asturias, har ukentlige friluftsmarkeder, et godt tidspunkt å se hva lokalbefolkningen produserer i tillegg til å kjøpe ferske, ofte organiske matvarer for å spise i og picknick.
Foto av Cangues
Playa de San Martin
Et av favorittstedene mine er Playa de San Martin.
Rett vest for fiskerbyen Llanes i østlige Asturias, kan San Martin nås bare via gangstier fra landsbyen Celorio.
San Martin ligger midt i en klippe som åpner mot en ekspansiv sandstrand med gigantiske steinformasjoner skåret ut av havet. Det er en strandferie som tar opp svellen godt og er best ved lavvann. Vind kommer inn fra sør, sørøst og noen ganger nordøst. Bølger er raske og kvittbare med varierende topper.
Lokalismen er nesten ikke-selv om dette er et elsket sted blant surfere fra Llanes. Hvis du går, oppfør deg som en god gjest slik at lokalismen vil forbli lav her. (Faktum hevder at mesteparten av lokalismen i Nord-Spania stammer fra arrogant oppførsel fra besøkende og som sådan fremkaller et lokalt motreaksjon …)
Etter en økt i vannet og klatring oppover klippeveien som kom deg dit, kan du gå tilbake til Celorios landsbystrand og nyte skummende øl og lokale tapas på kaféen ved stranden.
Anbefalte Tapas
Calamares, reker stekt i hvitløk (gambas al ajillo), chorizo i cider (chorizo a la sidra), og når i sesongen, litt stekt grønn paprika med havsalt (pimientos de Padrón).
Foto av Victor Gomez
Grønn merknad
De fleste asturere er miljøvernere som elsker sine ville steder. Landsbyer og tettsteder har klynger med binger som er til gjenvinning og til søppel. Bruk dem.
Respekter både de ville og menneskelige stedene. Asturianere er veldig varme mennesker, og hvis du opptrer med varme og respekt, vil du finne deg raskt adoptert og vil finne livet så rolig og fullstendig at du blir hardt presset til å forlate.
Campingplasser og surfebutikker
Disse nettstedene er kalt "Campingplasser" og er overstrødd over Asturias. Guía del Surf nedenfor viser deg når et surfe sted er i nærheten av en campingplass. Den viser også surfebutikker og utleie nær forskjellige steder.
Leie et landlig hus
Jeg tror bedre å campe enn å leie en landlig leilighet eller gårdshus, som i lavsesongen kan være bemerkelsesverdig billig og mye tørrere og varmere enn camping: Asturias er kjent for regn i alle årstider.
Når du har bosatt deg på den delen av Asturias 'kystlinje du vil utforske (jeg anbefaler området rundt Ribadesella og Llanes), kan du utforske de lokale utleiene via Toprural: velg Asturias og gå inn mer lokalt derfra.
Disse nettstedene viser landlige leieboliger etter type og pris og antall beboere. Hver liste viser hva det er og forteller deg hvordan eieren ønsker å gjøre forretninger. Noen eiere vil ha et forskudd, mens andre stoler på at du vil dukke opp og betale ved ankomst (så det er lurt å gjøre det!). Disse stedene bryter ofte ned til 35-80 euro per dag for to til fire personer.
Top Rural viser også alberguer, som er sovesaler i rurale områder og byer. Dette koster rundt 8-20 euro per natt, og dette kan være gode kjøp for en tørr køyeseng og en flott måte å møte mennesker på.
Enstjerners hotell, herberger og pensjoner kan også være gode kjøp i høysesongen. De fleste familiedrevne, rene og enkle herberger løper fra 30 til 25 euro per natt for en dobbel. Spanske standarder for renslighet er ganske høye, så det er en veldig sjeldenhet å finne et billig sted som ser ut.
Lokale busser og tog
Det viktigste lokale busselskapet er ALSA og bussene deres går stort sett overalt i Asturias. Hvis du trenger å komme til en liten landsby i nærheten av bussruten, må du bare si det til sjåføren, så vil han trekke over på nærmeste stoppested.
Nettstedet til ASLA viser bare rutetabeller for lange turer. De mer lokale oppdages best på byens busstasjoner eller ved bussholdeplasser i landsbyen.
FEVE, regiontoget, er en herlig choochoo med plass i den ene enden eller den andre av de to sammenkoblede biler for brett og sykler. Den går langs kysten fra Bilbao i øst til Ferrol i vest. Du kan finne rutetider og destinasjoner på deres hjemmeside.
Både ALSA og FEVE løper fra Asturias hovedbyer (Gijón, Oviedo og Avilés) til landsbygda og kysten.
Foto av Pedro Menendez
De tre dyrebare bøkene for vandring og surfing i Asturias:
1. Aeroguía del Litoral Cantabria y Asturias, utgitt av Editorial Planeta, 1999. Den kommer nå i en billig lommestørrelsesversjon (bolsillo) og er en fantastisk fotografisk guide for flybilder av hele kystlinjen. Det hjelper til med å finne strender, konturer og pauser, og hvis du ser nøye, slynger gangstiene langs kysten. Det koster rundt 11, 50 euro.
2. Guía del Surf en España av José Pellón.
Dette er en flott ressurs for hvilke strender som er gode for surfing, hvor campingplassene og surfebutikkene er, og hva forholdene til hver surfeplass er. På nettet går det hvor som helst mellom 18, 50 og 24, 50 euro.
3. Guía de las Playas de Asturias av Javier Chao Arana.
Denne lille boken er full av fantastisk detaljert informasjon om hver av de hundrevis av strendene i Asturias.
Det bryter det ned til en side per strand, går over hvert sted fysiske egenskaper, vannkvalitet, sportsaktiviteter, tilgang, campingplasser og matbedrifter. Det koster rundt 12 euro.
OK, så de er alle på spansk. Men surf og vannprat er praktisk talt et internasjonalt språk, og engelsktalende med litt spansk ordbok vil få mye informasjon ut av disse.
Informasjonen i disse bøkene er uvurderlig når det gjelder trekking og surfing i det lokale terrenget. Noen gode online kilder for disse bøkene er: Casa de Libro; Libreria Nautica; og Agapea.
Du kan også finne dem på bakken, i bokhandlere (librerias) og surfebutikker i Asturias.
To avskjedstips
Tidevannet er dramatisk i Asturias, så vær forberedt på dramatiske vannstandendringer. Noen steder vil strandinngangen være helt under vann og endres ved høyvann. Vær oppmerksom på tidevannet.
Hvis du virkelig vil surfe på Rodiles og Tapia de Casariego, gjelder fortsatt disse tipsene. Men vær advart, hvis du skal padle når den elvemunnen som er igjen ved Rodiles slanger og lokalbefolkningen er der, bør du være jævlig god og ikke kaste bort tiden deres når det er din tur.
Kjenne til vannets regler og opprettholde dem for deg selv selv om andre ikke gjør det. Vær upåklagelig. Og hvis du ikke er god nok til å være der ute, gå ut av veien og surfe på de mindre, men morsomme tingene som skreller nedover stranden (det er der du finner meg).
