Reise
En venn av meg spurte meg nylig om å reise til South by Southwest (SXSW) i Austin, Texas, var verdt det.
Jada, sa jeg til ham, hvis du er musikkfan. Ikke nødvendigvis hvis du er musiker.
Men bandet mitt, The Belle Game kommer uansett, selv om det kommer til å koste oss over 5000 dollar.
Vi har aldri solgt en sang til en Volkswagen-reklame, og vi har heller ikke signert en cushy platekontrakt med et betydelig nok forhånd til å gi oss massevis av kokain og hookers. Nei, vi er virkelig et indieband: Vi er blakk. Men vi har bestemt oss for at vi skal til SXSW fordi vi blåser tusenvis av lånte dollar for en ukes rock'n'roll-kaos i gatene i det solfylte Austin, med den smale muligheten for at noen til og med mildt sagt viktige vil se oss opptre (og som oss), virker som et bedre alternativ enn å unnvike regnet her i Vancouver. Det, pluss at vi ble invitert.
Kall det sløsing med penger; Jeg kaller det en indie-bandit.
Er det som musikkfan, er det verdt det for deg å ta pilegrimsreisen med oss til Texas i mars? De siste 27 årene har South by Southwest vært en av de største samlingene i sitt slag i verden. Det er en musikkvirksomhet piss-up, hipster Disneyland, kjendis lekeplass, tech geeks våte drøm, gigantiske bedriftsskilt og non-stop svinestek, rullet inn i en vanviddende uke med glad-overlevering, utstillingsvindu, deal-making og stoffmisbruk.
Du vil gå gjennom musikkpuberteten på South By. Du vil bli døpt med sprit. Og bandet mitt vil gå over fra de gode karakterene og de tørre dansene på ungdomshøgskolen, til klassesprang, bilseks, og setefester på rock'n'roll high school.
Se for deg deg selv på 6th Street i Austins sentrale partisone. Med en festivalplan i den ene hånden og en evigvarende øl i den andre (du har lov til å åpne alkohol på 6th Street), skynder du deg fra den ene konferansen til den neste, fra grillplass, til fest og en bar til en annen. Hele dagen, hver dag. Det vil ikke være hvile på hotellrommet ditt mellom utstillingsvinduene, for med mindre du har bestilt rommet ditt måneder på forhånd, vil hotellet være et motell i utkanten av Austin.
Bandet mitt kunne ikke få et hotell. Seks av oss vil dele tregulvet i et yogastudio med Vancouver's Juno Award-vinnende 5-brikke, Said The Whale. En 11-personers indie-rock-slummer-fest som lover å produsere noen sideprosjekter, bakrus og kanskje til og med en baby eller to.
Begge bandene vil bli kastet i blandingen med over 2000 andre fra hele verden som har jockeyed for posisjon til å spille på et av de hundre arenaene i sentrum av kjernen. Dette er flott for deg som musikkelsker. Men det er en crapshoot for oss som musikere, fordi hvert band der vil ha den beste tidsluken på det beste stedet på den beste natten. Og bare store navn og buzz band får disse spilleautomatene.
Da jeg opptrådte på South By med Tegan og Sara i 2003 og 2005, var vi et av de "buzz-bandene."
Rob med Tegan og Sara
På et Levis / FADER-magasinfest ble jeg vitne til at Feist leverte et ryggradende solosett, akkompagnert av vindkast som raste gjennom bakgårdsstedet fra en forbigående tordenvær, akkurat da hun løftet armene for å punktere en høy stemme i “Vannet.”
Jeg var blant noen hundre heldige mennesker som så på Brit-pop-legender Blur opptrådte på en gjesteliste-begivenhet i det svette hipsterdykket til La Zona Rosa.
På et Spin-magasinhusfest et sted i forstedene til Austin, gjorde jeg ting jeg synes var akseptabelt … de kan til og med ha vært morsomme, men jeg kan ikke huske fordi jeg drakk altfor mye, ble svart og kom til i baksiden av en drosje da den trakk seg opp til hotellet mitt.
Beklager å si, musikkfan, at en 2013-versjon av scenariene ovenfor ikke vil skje med noen av oss. Bandet mitt surrer ikke nok (ennå) til å gi meg den legitimasjonen som lar meg hoppe over streken. Og du er bare en sivil, en musikkelsker (takk), som har brukt sine egne tusenvis av dollar (festivalpass varierer fra $ 450 til $ 1600) for å feste så mye som en rockestjerne som du kan uten å være en.
Her er da det mest sannsynlige scenariet for deg og meg i løpet av uken i Austin:
Mitt band, sammen med flertallet av de andre kommende indiebandene, vil sannsynligvis ikke bli berømt etter å ha spilt SXSW. Det vil du heller ikke, indie-rock-verdsetter. Men både du og bandet mitt kan komme til å prøve gjeld.
Med mindre du har hørt om bandet mitt (The Belle Game), og som musikken vår (mørk-ish indie-pop), vil du sannsynligvis ikke være på showene våre (torsdag, 12 am, Brass House / Saturday, 17:00, Friends Bar). Du vil være i kø og prøve å komme deg inn på Vampire Weekend, Kendrick Lamar eller Tegan og Sara. Noen av vennene våre i andre Vancouver-band dukker kanskje opp for å støtte oss. Det ville vært fint. Ansatte på indie-plateselskapet vil helt sikkert være der (de må). Og de kan til og med overbevise noen få forhandlere og nøkkelholdere fra hele musikkbransjelandskapet til å komme forbi.
Men si at du kommer til showet vårt. Du kan fortelle vennene dine: "Jeg husker at jeg så The Belle Game på South forresten før de skjøt til indie-rock-stjernestatus."
Jeg kan garantere at vi vil spille med hjerte og vold. Vi svetter for deg, krasjer inn i hverandre, knekker pinner og strenger, kanskje til og med trekker litt blod. Vi er en god tid. Etterpå vil vi dra nytte av øl-sponsing og shmooze med dressene mens du kjøper oss en runde med skudd.
Så vil du, vår nye fan-venn, og oss i bandet ta turen ut i den varme Austin-natten på jakt etter noen elendige elendige veier og en lineup vi kan stå i, med håp om å se et band vi alle har hørt om.
