Reise
Jeg har lenge vært fascinert av Myanmar (Burma), et stort land med mangfoldig geografi gjemt mellom Yunnan, India og Thailand.
Siden 1962 har Burma blitt styrt av en brutal, selvtjenende militærjunta, men nyere nyheter tyder på at de fredselskende menneskene i Burma endelig kan reise seg for å kreve slutt på militærstyre.
Processjoner av buddhistiske munker marsjerer modig i gatene i de store byene for å protestere mot juntaen. Disse marsjørene risikerer tortur, fengsling og død, men de snakker med overbevisning og bærer bannere høyt.
Kanskje vil motet deres bli belønnet. Det er avgjørende for omverdenen å være sammen med Burma-marsjere.
Hvis vi blanner blikket mot situasjonen deres, vil juntaen være fri til å slippe løs en ildstorm av voldelig undertrykkelse. Hvis vi legger merke til, selv på avstand, kan militæret ikke være villige til å risikere global forargelse, og det kan oppnås en fredelig løsning.
Denne utgaven av Tales From the Road er fokusert på reisefortellinger fra Burma, men jeg oppfordrer deg også til å lese og svare på nyheter. Nederst på denne siden har jeg lagt inn lenker til noen gode nyhetsartikler, og et Google Nyhetssøk vil uten tvil skaffe andre.
Dine tanker og kommentarer er spesielt velkomne.
1) “Fra Mandalay til Pyin U Lwin” av Sean McCarthy
Sean McCarthys skrangelfellefortelling om sin reise fra Mandalay til den lille byen Pyin U Lwin gir et godt bilde av hvordan uavhengige reiser i Burma faktisk er.
McCarthys forfatterskap er ikke så nøyaktig som det kan være - han omtaler protokratene fra 1988 som voldelige, da det faktisk var undertrykkelsen av de protestene som førte til hundrevis av dødsfall - en avgjørende skille.
Han har imidlertid øye for å fortelle detaljer, og skriver med ærlighet og god humor.
2) “Linger litt lenger sammen med lotus-eterne” av Michael Meadows
"Av alle landene jeg har reist i, har jeg aldri gledet meg og respektert et folk like mye som det burmesiske, " skriver Michael Meadows i denne tilfeldig veltalende reisefortellingen.
Meadows viser et godt øre for språk og bilder, og selv om han noen ganger faller i fella av personlige reiseblogger - "vi møtte mange andre interessante karakterer og hadde en flott natt" - leser stykket jevnt og inneholder mye konkret observasjon og nyttig kulturell kontekst. Flotte bilder også.
3) “Native Eye for the Tourist Guy” av Rolf Potts
Keiser av Vagabonds Rolf Potts syklet en gang på sykkel over Burma, men denne historien handler mer om oddiene i backpackermote enn menneskene og stedene han møtte underveis.
Rolf klarte å ødelegge buksene under turen og erstattet dem med et tradisjonelt burmesisk skjørt, eller lungi. Etter en vanskelig innvielse klarte Rolf å bære lungene hans som en innfødt - så hvorfor ler på Khao San Road?
4) “The Ghost Road” av Mark Jenkins
Wow. Ingen skriver som Mark Jenkins. Denne hjerteskjærende eventyrhistorien om hans forsøk på å reise gjennom Nord-Burma på den gamle Stillwell Road leser som en tilståelse og ruller hardt i hele 8 sider.
Jenkins risikerte livet for å skrive denne historien, men det er profilene til menneskene han møtte underveis som er mest skiftende.
I flere tiår har det burmesiske militæret brutalisert etniske minoriteter. Deres lidelse minner oss om hvor heldige vi er, og hvordan reise - selv den mest hardcore eventyrreisen - til syvende og sist er en egoistisk luksus.
5) “The Walk From Burma to Northern India” av Jagjit Kohli
Jagjit Kohli er ikke forfatter, så vidt jeg vet. I dette essayet forteller hun ganske enkelt sin historie, en tragisk historie med episke dimensjoner kokt ned til noen hundre vanlige ord.
Kohli ble flyktning under andre verdenskrig og flyktet gjennom malariale jungler fra Burma til Nord-India. Hun ble deretter flyktning for andre gang under opprettelsen av Pakistan.
"Vi var verre enn dyr i disse dager, " skriver hun. "Men disse tingene skjer."
Nyhetsartikler om munke-ledede protestene i Burma:
Den 9/26 slo militæret ned fredelige demonstranter, arresterte hundrevis og svermet gatene med opprørspoliti. New York Times har en solid artikkel.
Her er en CNN-artikkel om den globale reaksjonen på protestene og utbruddet.
Og til slutt, her er et kort stykke som siterer en opposisjonsleder som "frykter mer tap av liv."
Til neste uke…
