Alle bilder av Angela Corrias.
Sedilo er en karakteristisk bondens landsby, stille bortsett fra i løpet av de tre dagene som er viet til St. Constantine, når ryttere tar på et av de farligste løpene i verden.
Som hvert år den 6. juli sjarmerer Sedilos topp hestekjørere både lokalbefolkningen og turister samlet rundt det lille, pastellfargede fristed viet St. Konstantin. De er her for å se dette dristige showet, kjent som S'Ardia.
Festivalens ubestridte stjerner er de tre første hestekjørerne. Lederen, Sa Prima Pandela (Det første flagget), legemliggjør St. Konstantin og har ansvaret for å bringe sitt gullfargede flagg til helligdommen. Han er nominert av Sedilos prestegjeld og utnevner hans”generaler” til det andre og det tredje flagget (Sa Segunda Pandela og Sa Terza Pandela).
De tre pandelasene utpeker sammen sine tre “eskorter”, som holder batonger de heftig beskytter mot resten av svermen som symboliserer fiendene og prøver å passere keiseren. Det er ingen vinnere eller tapere, men å teste kanten på rettslige sikkerhetstiltak fungerer som en rykteforsterker.
Samlet hjemme hos lederen setter rytteren kurs mot Piazza di Chiesa (Church Square), der prestegjeldet gir dem sin velsignelse og offisielt starter S'Ardia. Forventet av en rekke riflemen, slynger syklistene en ujevn selvtillit i salen, og stolte over sin feilfrie hvite bluse og typiske svarte bukser, parade gjennom Sedilo mot det solfylte feltet proppfullt av pilegrimer.
Venter i timevis i den sardinske sommersolen, blir tilskuerne overveldet av støv og den intense lukten av svette, hester og pistolpulver. De første øyeblikkene er de farligste. I år falt en 44 år gammel rytter av hesten og døde.
Argumenter raser hele året over behovet for strengere sikkerhet, men utsiktene for at S'Ardia kan bli utestengt er over fantasien for både deltakere og innbyggere.
Matteo, 29, som har drevet S'Ardia i tolv år, forklarer, “Bare vi Sedilesi forstår S'Ardia og ber ingen andre forstå. Vi er helt klar over faren ved ruten, det er derfor vi trener - for vår egen og de andre syklernes sikkerhet.”
Sedilos ryttere er kjent over hele øya for sin evne. Matteo bruker fritiden sin til å trene og passe hestene sine. "For meg er løping en tro på St. Konstantin, " sier han, "men også kjærlighet og lidenskap for hester."
Giulia, 20, en av de to kvinnene som driver S'Ardia, stave den enkle sannheten. “Ja, det er risiko, men vi er alle klar over faren vi står overfor når vi bestemmer oss for å løpe. Før jeg sitter i salen føler jeg meg nervøs, men en gang på hesten tenker jeg ikke på noe. På slutten er den eneste angeren at det allerede er over.”
