Reise
Veggene i Seouls Jusarang-kirke er lyst malt med sommerfugler og marihøner. Slik vil en desperat ny mor vite at hun har kommet til rett sted. Etter å ha klatret opp trinnene langs kirken, vil hun se babyboksen, og vite at hun er frelst. Over en luke i veggen lyder et skilt:
For en fødemor som ikke kunne oppdra babyen hennes med spesielle behov eller uforberedt fødsel, kan du trekke i håndtaket under og la babyen ligge inne.
Hun åpner luken for å finne en liten provisorisk seng, oppvarmet og godt opplyst. Når hun plasserer babyen i boksen, går en alarm, og innbyggerne i huset kommer løpende. De skynder seg å åpne luken fra innsiden og henter bunten. Ordene rett over håndtaket til boksen lyder:
Selv om min far og mor forlater meg, vil Herren ta imot meg.
Salme 27:10
Disse babyene, som nå er mistet fra mødrene for alltid, vil aldri kjenne sine virkelige navn.
Pastor Lee Jong-rak og kona Jeong Byeong-ok bygde først Babybox i 2010, et sted for foreldre å forlate barna sine uten konsekvenser. De skapte boksen etter å ha oppdaget et barn forlatt utenfor kirken om vinteren. Takket være journalister og dokumentarfilmskapere har nyheter om Baby Box blitt virale, noe som gjør pastor Lee til en online kjendis og digital helgen. Men mens internett er full av tilbedelse for ham, har han forlatt koreanske adopter og aktivister bekymret og frustrert - og regjeringen ønsker å slå ham av.
I følge koreansk lov må alle babyer være registrert, inkludert de som vil bli adoptert. Sør-Korea er fortsatt en av de største eksportørene av internasjonale adoptees i verden, etter å ha sendt rundt 200 000 barn til utlandet siden Korea-krigen, til tross for å ha opplevd en rask forbedring av den materielle levestandarden på samme tid.
I et forsøk på å få ned frekvensen for internasjonal adopsjon har støttegrupper for enlig mor og adopsjonsaktivister arbeidet med å endre spesialadopsjonsloven. Nyere revisjoner gjorde fødselsregistrering en forutsetning for å bli adoptert for å eliminere falske poster. I mange land er det ulovlig å adoptere et barn med mindre det er en foreldreløs. Adopsjonsbyråer opprettet ofte 'papirforeldre' for å bekjempe dette, og kuttet alle bånd mellom et barn og dets familie. Loven krever nå fødselsregistrering, fremmer hjemlig adopsjon og støtter mødre som har til hensikt å gi fra seg babyene sine for adopsjon.
Hvorvidt de har en funksjonshemning eller ikke, disse barna har en usikker fremtid. Fordi deres fødsler ikke er registrert, kan babyer som er forlatt i esken ikke bli adoptert lovlig av noen først, og senere bare i Korea. Det er neppe sannsynlig at de blir hos pastor Lee, som allerede har omsorg for rundt 20 barn, hvorav de fleste har en psykisk eller fysisk funksjonshemning. Det er veldig vanskelig for babyer med nedsatt funksjonsevne å bli adoptert, sannsynligvis fordi det er stor stigma rundt funksjonshemminger, så vel som mangel på velferdsfasiliteter tilgjengelig for dem. Et notat fra en mor som forlot en baby med nedsatt funksjonsevne, lyder:
Han har dette handicap. Jeg er så lei meg, men jeg er ikke i stand til å oppdra denne babyen, så jeg la ham trygt i babyboksen til Jesus-Loving Union Church.
Innenriksadopsjon i Korea er en sjelden og langvarig prosess, og de fleste adopte vil leve i statlig omsorg i mange år og etter hvert bli registrert under navnet en sosionom. Men siden den økte berømmelsen av Baby Box har ført til at barn fra hele landet ble forlatt i Seoul, kommer noen av disse fasilitetene under belastning. Gangnam barnehus, opprinnelig for eldre barn, begynte å ta inn spedbarn i 2012. Uten tilstrekkelig statlig finansiering er hjemmet uten visse nødvendigheter, for eksempel rennende vann.
For de som er adoptert, gjør mangel på fødselsjournaler eventuelle senere forsøk på å finne sine fødte foreldre og spore deres arv nesten umulige. Dette krenker barnets menneskerettigheter, som skissert av FN. I følge FN har hvert barn rett til en identitet. De støtter fødselsregistrering over hele verden, og har etterlyst et globalt forbud mot babykasser.
Disse barna, uten noen tilknytning til familien og begrenset tilgang til barnevern, er ikke de som blir reddet fra et liv i motgang av pastor Lee. Det er deres mødre som marginalt drar nytte av Baby Box. Boksen har fremhevet de vanskeligheter enslige mødre møter i Sør-Korea, ettersom mange velger å forlate babyene sine i stedet for å møte den uunngåelige diskriminering knyttet til å ha uekte barn.
Abort er ulovlig, men utbredt: 96% av gravide alenemødre aborterer, og ytterligere 3% gir barna opp for adopsjon. Regjeringsdata viser at 90% av adopterte i 2012 ble født til de som offentlig ble omtalt som mihonmo, noe som betyr "ennå ikke gift" eller "uforskyldt". Alle barn og ekteskap gjenspeiles i offentlige familiejournaler, som blir sett av arbeidsgivere, og mange alenemødre er villige til å ta store risikoer for å holde barna hemmelige. Selv om fødselsregistreringen vil legge igjen journalen når barnet er adoptert, er til og med midlertidig diskriminering en for stor belastning for noen. Etter vedtakelsen av spesialadopsjonsloven i 2012, økte oppgivelsene dramatisk. En merknad igjen i boksen lyder:
Jeg beklager å gjøre dette mot babyen min som ikke en gang har sett verdens lys … Fordi jeg ikke kan oppdra dette barnet eller har evnen, er adopsjon et bedre alternativ. Imidlertid har jeg allerede sett på adopsjon, men på grunn av lovendringene må jeg registrere babyen, og jeg kan ikke få tak i kjæresten min da jeg trengte noen dokumenter … Jeg har ingen å diskutere dette med, så Jeg søkte på Baby Box.
Pastor Lee mener loven har tvunget mødre til å forlate babyene sine fordi den krever fødselsregistrering, og nevner noen av notatene mødre legger igjen i babyboksen som bevis. "Hvis du ser på brevene som mødre legger igjen med babyene sine, sier de at de ikke har noe å gå, og det er på grunn av den nye loven, " sa Lee til Reuters. Men aktivister sier at dette skyldes at offentligheten ikke har fått opplæring om lovendringene. Mange vet ikke at det er en prosess som kalles "delvis registrering" der registrerte fødsler holdes private.
Siden det muliggjør oppgivelser, anser regjeringen Baby Box som ulovlig. Men å stenge babyboksen kan behandle symptomet i stedet for årsaken til disse forlatelsene. Advokatgrupper som Korean Unwed Mothers Families Association (KUMFA) oppfordrer regjeringen til å støtte enslige mødre økonomisk (de mottar for tiden rundt 70 dollar i måneden), og skifter sosiale holdninger. Pastor Lee har også sagt at det ikke ville være behov for boksen hvis regjeringens velferd var tilstrekkelig. Han sa til CBN: "Det er ingen grunn til at babyboksen eksisterer hvis regjeringen tar seg av barnas sikkerhet og gjør dem lykkelige. [The] Baby Box burde gå, men akkurat nå er det bare passivitet og mangel på bekymring.”For tiden er det ikke noe omfattende nasjonalt barnevernsprogram for forlatte barn, ettersom staten er avhengig av regionale programmer for å gi støtte.
Babykasser har eksistert for å bekjempe barnedrepsbruk gjennom historien, og vi kan anta at det alltid vil være en liten prosentandel av forlatelser i ethvert land. Pastor Lee og Jeong Byeong-ok bygde babyboksen for barn som ellers ville bli stående på gaten, men berømmelsen deres tiltrekker seg de som ønsker å unngå skam og uredelighet. For mange alenemødre i Sør-Korea er mangelen på støtte fra samfunnet og regjeringen alt som hindrer dem i å oppdra barna sine. En annen merknad igjen i Babyboksen lyder:
Jeg har ikke noe annet valg enn å gi fra seg denne babyen slik jeg har forlatt mannen min på grunn av problemer med ham og svigerforeldrene. Men vi er ikke skilt ennå, og det er det første barnet, og jeg er redd for å registrere denne babyen under navnet mitt.
