Frivillig
På et kontor satt bort fra de store frivillige organisasjonene og regjeringsbygningene i sentrum av Washington, DC, jobber en gruppe engasjerte talsmenn for å styrke menneskerettighetsaktivister rundt om i verden.
Siden etableringen som en veldedighet i 2001, har Advocacy Project (AP) arbeidet for sosial rettferdighet og bevisstgjøring om kritiske menneskerettighetsspørsmål. Det markerte seg først da det ble ansatt for å skrive det elektroniske nyhetsbrevet for NGO Coalition for an International Criminal Court (CICC) på Roma-konferansen i 1998. Nyhetsbrevet, med tittelen On the Record, ga kritisk dekning for aktivister over hele verden som presset på en internasjonal domstol.
Ti år senere jobber Advocacy-prosjektet nå i samarbeid med over 45 nettverk og organisasjoner på fem kontinenter.
Fellows for Peace
Et av de mest etterspurte programmene er Advocacy Project Fellows for Peace. Studenter som er interessert i utdanning, menneskerettigheter og utvikling blir lagt ut over hele verden for å gi feltstøtte til grasrotorganisasjoner.
I fjor meldte 30 stipendiater fra nordamerikanske universiteter seg frivillige i over tjue land så forskjellige som Bangladesh, Afghanistan, Peru, Kenya, Israel, Palestina, Bosnia og Malaysia. Blogging for Peace, deres online sendinger fra avsidesliggende regioner rundt om i verden, har blitt plukket opp av medier over hele USA og internasjonalt.
Tidligere AP Peace Fellow Stephanie Salazar brukte ferdighetene sine innen finans, teknologi og markedsføring for å jobbe med en AP-partner, eHomemakers, i Malaysia. Etter at hun ble uteksaminert fra John Hopkins University med en MA i International Relations i Washington, DC, ble hun drevet til å bruke det hun hadde lært å jobbe i offentlig sektor.
Hun brakte avanserte ferdigheter til AP-partner eHomemakers som hjelper kvinner utenfor Kuala Lumpur til å bli økonomisk uavhengige gjennom teknologi, opplæring og småbedriftsinitiativer.
"Hvis ikke for Advocacy-prosjektet, " sier Stephanie, "ville jeg ikke ha vært i stand til å finne en så verdig organisasjon å jobbe med. Min tid med eHomemakers ga meg verdifull erfaring innen utviklingsfeltet, og jeg var i stand til å utvikle en sterk forbindelse med dem som fortsetter frem til i dag.”
partnerskap
Fra hovedkvarteret i Washington, DC, gir AP støtte til grupper og media oppmerksomhet på spørsmål som ofte blir oversett i mainstream-pressen.
Det fungerer for å styrke aktivister ved å tilby informasjonsstøtte (for eksempel pressemeldinger og nyhetsbulletiner), informasjonsspredning (nettstedsoppslag og online petisjoner), opplæring (IKT og fredsbygging), finansielle tjenester (tilskuddsskriving og innsamling) og in- landsstøtte, inkludert partnerskap. Noen av de dynamiske gruppene AP jobber med inkluderer:
Pro-demokrati og menneskerettighetsgrupper i Nepal (Collective Campaign for Peace, Jagaran Media Center)
- Nigerianske kvinner og jenter som blir handlet med prostitusjon til Italia (Women's Consortium of Nigeria and TAMPEP)
- Ungdom i slummen i Rio de Janeiro som er sårbare for narkotika, gjenger, vold og våpen (Children Against Organised Armed Violence)
- Indianerne fra den ecuadoranske Amazon, som eiendeler er truet av utenlandske oljeselskaper (Center for Social and Economic Rights)
- Afghanske kvinners rettigheter (Afghan Women's Network, Oruj Learning Center)
- Palestinske og israelske fredsgrupper som søker å bygge broer mellom de to samfunnene og beskytte palestinernes rettigheter til selvbestemmelse (Alternativt informasjonssenter)
Virkningen av Advocacy-prosjektets arbeid har vært en indikasjon på dets verdi for sivile samfunnsgrupper rundt om i verden. Advocacy-prosjektet har arbeidet med et lite budsjett på under $ 400 000 per år og har samlet inn over 950 000 dollar for partnere siden 2002.
Til syvende og sist, det som driver Advocacy-prosjektet er dets tro på folks makt til å transformere seg selv, sitt samfunn og sin verden.
Til syvende og sist, det som driver Advocacy-prosjektet er dets tro på folks makt til å transformere seg selv, sitt samfunn og sin verden. AP gjør ingen skiller mellom politiske, geografiske eller religiøse grenser og gjør alt for å ta på seg organisasjoner som er i nød. Det skiller seg ut innen sosial rettferdighet og menneskerettigheter, ikke bare for sin forpliktelse overfor sine partnere på feltet, men i sin besluttsomhet for å hjelpe titusenvis av mennesker rundt om i verden som deres stemmer går uhørt.
APs melding er tydelig: “I disse dager er det vanlig: vi lever i en informasjonsalder. Det vi kanskje ikke ser så tydelig er måten informasjon kan styrke et nyoppstått sivilsamfunn. Å starte en kampanje, bygge partnerskap, gå inn for en sak, nå et publikum - alle disse har enorm kapasitet til å få endringer til å skje.”
I og med at verden sliter med å gjøre seg kjent med grusomheter i masseskala, miljøskader og geoøkonomiske ulikheter, bruker Advocacy Project kraften til informasjon og teknologi for å koble sammen, informere, advokere og inspirere mennesker til å påvirke endring.
Arbeidet med et minimalt budsjett med en beskjeden stab, er suksessene til AP mye mer bemerkelsesverdige. Advocacy Project ble nylig omtalt i Washington Post for sin dekning av utkast til land i Storbritannia, og har vært i frontlinjen for mange grupper som er involvert i politikkutforming.
Å kjempe for sosial rettferdighet kan se ut til å være en uendelig kamp, men Advocacy Project planlegger å holde seg i det i lang tid. I den amerikanske antropologen Margaret Meads ord: “Undervurder aldri kraften til en liten gruppe engasjerte mennesker til å forandre verden. Det er faktisk det eneste som noen gang har hatt.”
For mer informasjon om Advocacy-prosjektet og dets partnere, gå til:
