Menneske tårn i Spania. Foto: flydime
Bryting av hanner i Tyrkia. Pepperkakefarkost i Kroatia. Menneske tårn i Spania.
DISSE PRAKTIKKER, sammen med kostholdet i Middelhavet, det franske måltidet og 41 andre kulturelle tradisjoner ble anerkjent som 2010 UNESCO immaterielle.
Programmet for immateriell kulturarv ble opprettet i 2003 for å beskytte verdens truede tradisjoner, inkludert sanger, festivaler, forestillinger, kunst og håndverk og lokal kunnskap. Hvert år nominerer land dyrebare kulturelle praksiser for inskripsjon og får potensiell tilgang til finansiering.
Programmet er ment å “ivareta” tradisjoner ved å spre bevissthet og fremme planer for å gi dem videre til yngre generasjoner. I teorien skal tradisjonene bevares like seriøst som Pyramidene i Giza eller Great Barrier Reef.
Men kritikere begynner å stille spørsmål ved programmets samlede fordeler. Noen utfordrer til og med om det gjør mer skade enn godt basert på følgende faktorer:
1. Turismens negative effekter
Mange land nominerer en praksis forutsatt at anerkjennelse helt og holdent er en god ting. Det øker turismen og genererer inntekter for små samfunn. Imidlertid antyder forskning i Australia, Taiwan og Italia at det kan ha en negativ innvirkning.
Chiapas kunst, solgt i Mexico City. Foto: Julie Schwietert
Kunst og håndverk kan bli masseprodusert for utenforstående, som bestemmer objektets pris og bruk. Selv om dette gir lokalbefolkningen levebrød, skiller det tradisjonen fra det opprinnelige formålet og endrer ferdighetene som er laget for å produsere den.
Dette skjedde i Italia hvor den ene håndverkeren ble så populær at han begynte å produsere fløyter som turistsouvenirer i stedet for gjenstander med virkelig nytte.
Det samme gjelder for festivaler og ritualer, som blir kommersialiserte hendelser i stedet for uttrykk for et samfunns engasjement med sine egne tradisjoner.
2. Bickring mellom land
Opprinnelsen til en tradisjon kan være uklar. Hvor startet det? Hvem kan legitimt kreve det? Det er et spørsmål som forårsaker virkelig spenning i noen deler av verden.
Slik spenning oppsto i 2005 mellom Kina og Sør-Korea da sistnevnte land nektet å dele felles registrering av en Dragon Boat Festival. Kina hevdet at Sør-Korea stjal kulturen sin og lanserte en anti-Korea internettkampanje. I 2010 fortsatte kranglingen, beviset av en nylig anti-Kina-kampanje i Sør-Korea.
Dessuten kan en praksis som gir stolthet i ett land provosere stønn andre steder. Det franske gastronomiske måltidet skapte fiendtlighet fra europeiske naboer. President Sarkozy, som lobbet aggressivt for sin nominasjon, ble kritisert for å si: "Vi har den beste gastronomien i verden - i det minste fra vårt synspunkt."
Noen franske matfunksjonærer spør om det å oppnå immateriell status var kontraproduktivt, da det fremmet oppfatningen om fransk arroganse.
3. Endre kriterier
Kritikere hevder også at kriteriene blir for brede, og endrer fokus fra å identifisere sårbare tradisjoner til å utarbeide en uttømmende ikke-diskriminerende liste. Spurt om er nylige tillegg som kanskje ikke er truet i det hele tatt.
Tangodans; Foto: Dansefotograf
Tango dans og Flamenco, som fikk immateriell status i 2009 og 2010, er to eksempler. Begge gjennomgår en gjenoppblomstring og utvikler seg etter hvert som deres popularitet svever. Tangos appell er faktisk så utbredt at det feier Midt-Østen.
Noen praksis er kanskje ikke kulturelle tradisjoner. Spesielt Middelhavsdietten trekker fyr.
Noen hevder at ideen om et kosthold er et abstrakt konsept. Mens folk kan konsumere regionale produkter, følger ingen dietten i en absolutt form. Noen regioner i Spania, Nord-Afrika og Hellas følger faktisk ikke dietten i det hele tatt. Kritikere spør hvordan vi kan beskytte noe hvis vi ikke en gang kan definere hva det er.
4. Kommersielle interesser
I tillegg er det sannsynlig at kommersielle interesser snarere enn å bevare motiverer land til å nominere praksis.
Når det gjelder kostholdet i Middelhavet, er det fint å tenke på at små gårder eller industrier i Europa kan beskyttes, men det er bevis på at større bedrifter sannsynligvis vil ha fordel. Landbruksrepresentanter for Spania, Marokko, Italia og Hellas presset hardt på nominasjon. Og allerede nå bruker Hellas, en stor eksportør av olivenolje rundt om i verden, UNESCO-statusen for å tiltrekke seg virksomhet fra Kina.
"Et uheldig faktum med UNESCOs immaterielle program er at land ikke er jevnt representert."
Noen bekymrer seg også for at det å anerkjenne ett kosthold fremfor andre kan føre til at noen europeiske miljøer devaluerer sine egne lokale produkter for tomater fra Italia eller oliven fra Spania.
5. Ujevn representasjon
Endelig er et uheldig faktum med UNESCOs immaterielle program at land ikke er jevnlig representert.
