Fortelling
Mamma har denne vanen, som mødre gjør, å spørre meg om hvordan dagen min har vært. Kanskje forståelig, hyppigheten av dette spørsmålet øker tidoblet hver gang jeg reiser: jo mer spredt destinasjonen er, desto større er interessen, desto oftere stilles spørsmålet. I min siste tur til Colombia dukket hun opp i meldingene mine med:
“Glad for at du kom til vandrerhjemmet OK. Hvordan var den første dagen din?”
"Ensom, " tenkte jeg. “Overveldende. Slitsom."
Det jeg faktisk sa var, "Medellin er en veldig kul by!"
Det var sannheten: Medellin er et fantastisk sted. Den er full av intriger, med en mørk fortid, men en lys fremtid; flott natteliv, massevis av utmerkede restauranter og mange muligheter til å utdanne deg om dets fascinerende, hvis grusomme historie.
Men jeg fortalte ikke hele sannheten.
Hvordan var min første dag? Jeg ble jetlagged. Jeg var usikker på om jeg hadde tatt den rette avgjørelsen om å reise helt igjen, jeg hadde egentlig ikke klikket med noen av de jeg hadde møtt; Jeg hadde for mye arbeid å gjøre, og alt jeg virkelig ønsket å gjøre var å gjemme meg i sengen min og legge meg klokka 19.00.
Men jeg fortalte ikke mamma om noe av det. Jeg ville ikke bekymre henne, eller bekrefte eventuelle bekymringer hun måtte ha hatt om at jeg skulle bort igjen - ikke å finne en skikkelig jobb, ikke slå meg til ro. Det er vanskelig å balansere beroligende familie og venner mot å faktisk være ærlige om tidene når reiser faktisk ikke er så bra.
Å være ekte om de mørke delene av reisen
Jeg har reist ganske mye. Og alle vet det: Jeg deler ting på Facebook, snakker med folk over Skype og legger ut Instagram-bilder. Det er selvfølgelig et høydepunkt. Men tingene er at når folk spør meg om det var noe sted jeg ikke likte, vil jeg ta opp et lavt punkt, og umiddelbart sikre det med grunner til at denne dårlige tiden ble blek i forhold til resten av turen, og gå videre så snart som mulig. Jeg kan ikke få meg til å si ja, jeg hadde det dårlig i denne byen eller på denne dagen.
Jeg kan ikke bringe meg selv til å fortelle sannheten, i det vesentlige: å kutte den stjerneøyne dritt og fortelle folk hvordan det virkelig var for meg.
Som innbyggere i Social Media Land blir vi solgt en viss historie om reiser. Reise blir holdt opp for å være dette mytiske, magiske fenomenet. Og til en viss grad er dette nøyaktig. Når du reiser søker du etter nye og spennende opplevelser, du drar til steder, og du ser og gjør ting du ikke kunne (eller ikke ville) hjemme.
Men igjen, det er heller ikke hele historien.
Når folk reiser, er tingene de legger ut på Facebook og Instagram - historiene de videresender til venner og familie - en redigert versjon av virkeligheten. Det er ikke fokusert på de svette bussturene, de trange vandrerommene og utmattelsen som er uunngåelig når du drar til et nytt reisemål hver tredje dag.
Jeg har gjort det også. Jeg nevner det, lattermildt, som en morsom anekdote - "Husk tiden da vi sov på en benk utenfor flyplassen ?!" - Kvalifisert av at jeg selvfølgelig hadde en fantastisk tid, selvfølgelig var turen fantastisk, så hva er det litt ubehag?
Og i rettferdighet blekner de vanskelige eller ubehagelige eller ubehagelige tingene raskt i bakgrunnen, fordi det virkelig ikke er ditt presiderende minne om stedene du har vært.
Det er forståelig at reisende ønsker å tegne et rosenrødt bilde
Du ønsker ikke å fornærme vertene eller miste folks projiserte bilde av et land. Du vil ikke skuffe dine nærmeste og kjæreste med en historie om en tur som har gått galt når du har vært så spent på den så lenge. Og selvfølgelig, hvis du er en forfatter på en pressetur - vel, du er i en skikkelig vanskelig posisjon hvis opplevelsen viser seg å være mindre enn gylden.
Mange ganger har jeg også følt at min egen spesielle opplevelse av å føle meg ensom, utmattet eller ubehagelig kan være nettopp det - min egen opplevelse. Kanskje jeg tilfeldigvis kom over et dårlig nabolag, eller hadde følt meg annerledes hvis jeg hadde hatt et par timers øye på kvelden før. Kanskje en annen person, på en annen dag, kan ha opplevd en følelse av undring på samme sted som jeg følte at jeg var i ferd med å bli myrdet.
Men jo mer jeg reiser, desto mer tenker jeg at kanskje noen ganger romantikken på langturer og uforståelige lokale språk, isolerte landlige landskap og bare grunnleggende innkvartering bare er det: romantikk.
Hvis vi alle fortsetter å papirere over sprekkene i opplevelsene våre, kommer til slutt hele saken til å bli en fiksjon. Jo mer vi snakker om det, jo flere vil reise til utlandet og føle at de må overdrive det gode og ignorere det dårlige. De vil føle seg utilstrekkelige eller unormale hvis de kommer over deler av reiser som de ikke liker: gatene som stinker, den øyeåpnende, hjerteskjærende beviset på fattigdom, den dårlige infrastrukturen som kan bety at du sitter fast på offentlig transport i hele dager.
Reise er akkurat som resten av virkeligheten
India, Indonesia, Nepal, Sør-Afrika - Jeg elsket dem alle som en helhet, men faktisk er det unøyaktige, urealistiske og lite nyttige å male et bilde der hvert minutt var gledelig. Folk prøvde å lure oss i India, veiene ble ødelagt av monsunen i Nepal, og i den delen av Sør-Afrika jeg bodde i, kunne du ikke forlate huset etter mørkets frembrudd.
Her er sannheten: reise er akkurat som resten av virkeligheten - det er feil.
Det er en veldig privilegert versjon av virkeligheten. Mange mennesker har ikke råd til å bare stille opp og forlate sine vanlige liv for å drive over hele verden: de har ansvar og forpliktelser som de bare ikke kan forlate. Men selv om det er på reise, er det alle de samme ulempene som det er i hverdagen. Det er tider med kjedsomhet eller overveldelse; du kan bli syk av gjentagelsen av dagene dine, og du vil nesten helt sikkert måtte takle drittsekker.
Vi må begynne å snakke om de forferdelige delene av reisen. Ikke alle byer er "sjarmerende", ikke alle partier er ville, og at noen ganger er de beste dagene faktisk de du tilbringer i gjengen i å se på en hel sesong av Peaky Blinders på Netflix, fordi du bare er utmattet fra kravene du stiller har lagt på kroppen din ved å velge et liv der du stadig er i verden. I en overinstruert verden kunne vi alle gjøre litt mer ærlighet.
