padling
i betalt partnerskap med
SOM PADDLER DRIFTER DU PÅ FLOW. De beste linjene dine kommer når det er en viss anstrengelse under all adrenalin og bevegelse. Der elven er turbulens og kaos, finner du - du blir det - et punkt med stillhet.
Green River Narrows, i det sørvestlige Nord-Carolina, begynner virkelig med en hurtig som heter Frankenstein. Jeg kunne høre brølet under dråpen. Alle nervene jeg følte i løpet av fordampet plutselig, og det var bare padle-slag. Jeg stod opp gjennom inngangen, fanget et par trange eddies og skrellet ut. Jeg hadde spikret linjen min.
Og så slapp jeg gjennom de neste par mindre stryk og følte meg avslappet, som om jeg kunne bremse bevegelsen til hvitvannet - skummet og fargene, den dype skogkledde kløften nesten oppløses sammen til et enkelt abstrakt og perfekt vakkert terreng. Det var en juni-dag med varmt nok vannstemperatur til at du ikke trengte en tørketopp. Jeg var i flyt.
Men på en eller annen måte da jeg kom inn i den neste store raske, Boof eller Konsekvenser, savnet jeg et padleslag på høyre side. Nesen på kajakken min syklet opp og “splittet” veggen i det smale sporet. Dette var et farlig sted å rote seg på. Du måtte passere ren gjennom inngangen for å "boof" (sjøsetting) over de seks fots hovedfallene. “Konsekvensene” for en savnet boof var (blant annet) den grunne hylla nedenfor. En total hodebryter hvis du var opp ned. Dette var det som skilte de grønne fra de fleste andre løp jeg hadde gjort fram til da. Mens boofing på de fleste elver bare var en morsom måte å få ekstra luft på, var det på Green en obligatorisk ferdighet - forskjellen mellom å løpe stryk inn eller ut av kontroll.
Alec Voorhees boofing Scream Machine raskt. Foto av John Webster
I det øyeblikket av å bli splittet opp høyere og høyere - nesten vertikalt nå - følte jeg en underlig ro. Et instinkt for ikke å slå og tvinge båten min hvor som helst. Siden jeg allerede hadde blåst linjen min, lot jeg bare flyten ta meg opp og over. Jeg hadde en surrealistisk utsikt, og så opp vertikalt nå gjennom den blå himmelen inngjerdet på hver side av juvet. Så snudde jeg. Jeg visste at jeg var på et dårlig sted.
Jeg tucket så tett som jeg kunne, men kjente at jeg slo droppens leppe med skulderen (knase!) Og deretter gå over fallene opp ned.
Jeg holdt pusten og - fremdeles i sakte film - ventet på en enorm innvirkning, en knusende svarthet, uansett hva som skulle komme.
Padler går raskt fra Gorilla. Foto av John Webster
Utrolig nok kjente jeg kajakken nivået opp til overflaten i bassenget nedenfor. Jeg rullet opp til stor jubel og en overveldende følelse av lettelse og ro. På en eller annen måte slapp jeg unna store konsekvenser. Men jeg ble definitivt våknet fra min avslappede tilstand.
Dette er hva du lærte å elske om de smale. Det krevde respekt. Det straffet selvtilfredsheten. Og likevel kunne du (hvis du var heldig) få en ny sjanse. Det hadde aldri før kjørte linjer og trekk som kunne skyte opp fantasien din, og likevel så mange konsekvenser at det holdt deg helt ærlig mot deg selv. Bare det å være der var en ære, en gjenspeiling av mange års ferdighetsbygging.
For de fleste av oss i Sør betydde dette å gå gjennom rulleklasser i bassenger eller innsjøer (og for meg inkluderte dette sommerleirdager på Lake Summit, selve vannet som tømte seg inn i det grønne). Det betydde klasse I-II-løp på Chattahoochee, deretter videre til Nantahala, den nedre grønne, deretter Ocoee. Chattooga. The Narrows tok hele paddelfundamentet ditt og testet det i det mest klassiske sørlige bratte bekketerrenget som du kan tenke deg: super bratte, grunne, fallende bassenger med must-make bevegelser gjennom. Og unikt, det var dam-kontrollert, noe som betydde at i motsetning til nesten alle andre bekker av klasse V i landet, hadde den et jevn, pålitelig nivå rundt 300 dager i året.
I løpet av de to tiårene siden min første løpetur, har jeg sett et fantastisk samfunn bygge seg opp rundt det grønne. Folk flytter bokstavelig talt hit (til Asheville-området) slik at de kan padle det året rundt. Det er som en rørleder på North Shore. En av de ledende kajakkprodusentene (Liquid Logic) har utviklet seg i Flat Rock i nærheten og skylder designene sine til å ha det grønne som testmark. Dette gjelder for flere lokale Asheville-hvittvannstilbehørmerker som Astral og Watershed også.
Padler med skrikemaskin Rapid. Foto av John Webster
Kanskje mer enn noe annet, det som har gjort de grønne berømt er Green Race. Green Race ble holdt den første lørdagen i november hvert år siden 1996, og er den mest hardcore whitewater-begivenheten i landet. Opprinnelig bare et uformelt løp blant de lokale båtfolkene på den tiden, og arrangementet har blåst opp i en internasjonal konkurranse. Og det er uten tvil den sportsbegivenheten som tar mest engasjement på vegne av tilskuere, som må gå ned en bratt sti inn i smalene og se fra veldig glatte, farlige områder over den største raske, Gorilla.
Hvert år ser episke linjer når syklister kommer gjennom Gorilla, i tillegg til forferdelige beatdowns. Sjekk noen av opptakene fra løpet 2015:
I løpet av de siste fire årene har det også dukket opp en ny konkurranse, Green River Games, et multisportarrangement inkludert terrengsykling, løypetraseing og kajakkpadling.
The Green finnes i Green River Game Lands, et 14 000 mål stort villmarksområde eid av folket i North Carolina og administrert av NCWRC. Det er i nærheten av den lille byen Saluda i North Carolina (hjem til det som en gang var den bratteste jernbaneklassen i landet). Det er lett tilgjengelig fra Asheville (omtrent 40 minutter unna), men føles bemerkelsesverdig fjernt når du er der. Dette er delvis på grunn av politikken for å ta vare på dyrelivet (stier er bare begrenset til fotturer, og det er ingen camping i Game Lands), og delvis på grunn av den bratte topografien i Blue Ridge plassen og den generelle robustheten i terrenget. Dyrelivet er rikelig i viltlandene, med et høyt artsmangfold (31 arter) av innfødte fisker, rikelig med pattedyr (inkludert elven oter og bjørn), og en mengde fugler (Game Lands er også en del av NC Birding Trail).
For camping er det nærmeste området Wilderness Cove, en kilometer før tilgang til Fishtop.
