Expat Life
Jeg blir spurt om Japan hele tiden. Jeg er langt fra en ekspert på kultur, men jeg bodde to år der, jobbet to forskjellige jobber og ble kjent med to store japanske byer. Når opplevelsene mine kommer opp i samtaler med reisende, har jeg ikke en tendens til å huske de vanlige reisende opplevelser som turen til Mt. Fuji, eller min søken etter å jage kirsebærblomstringen blomstrer over Kansai-regionen. Selv om jeg likte disse eventyrene, var min tid i Japan stort sett formet av det daglige livet i Higashi-Hiroshima og Kagoshima - å finne nye ting å spise, gå rundt i ukjente bakgater, lære språket og bare komme seg forbi.
Japans er ikke veldig "turistisk" i utgangspunktet, men selv om det var det, vil jeg ikke angre på at jeg ikke besøkte de viktigste stedene. Det tok meg nesten to måneder før jeg følte meg for å fange det 35 minutter lange toget inn til Hiroshima sentrum. En del av grunnen til at jeg ventet så lenge var å være mer komfortabel i leiligheten min og på skolen min, og dra nytte av mulighetene til å bare utforske hvor jeg bodde de første dagene mine i Japan.
For meg er treg reise veien å gå: å finne et stabilt sted du kan ringe hjem i utlandet, og fanning derfra. Men jeg går også sterkt inn for ingen reiser når det gjelder å bo i et annet land.
Det kan høres motstridende ut, men opplevelsene som har formet meg mest på mine reiser kommer ikke fra å betale for organiserte turer til steder alle med noen få dollar kan dra. Snarere lærte og følte jeg så mye bare ved å prøve å leve et normalt liv i et nytt land. Ingen sprø eventyr. Ingen våkner for å fange soloppgangen over stranden.
I Japan betydde det at jeg lærte hvordan jeg skulle be om at Bento-boksen min skulle bli oppvarmet på 7-11. Å finne nye steder å løpe rundt i byen min. Å observere japanske mennesker i klasserommet, på gaten, på restauranter og gå på jobb. For meg handlet det om å oppdage en ny livsstil.
Bli kjent med samfunnet ditt
Jeg forstår ikke hvordan turister kan fullføre en tur om en uke eller mindre. Jeg var syk de første dagene mine i Peru; hvis jeg hadde blitt begrenset av en utgående flytur, hadde jeg kanskje aldri hatt tid til å komme meg ut av sengen. Langsom reise gjør at vi kan oppdage en kultur dypere enn et kort besøk ville gjort. Jeg ble påminnet om dette nylig da jeg viste noen nybegynnere rundt Arequipa, og påpekte hva hver butikk på Calle Jerusalen inneholdt: den beste sjokoladen, min blinde massør, min favoritt vegetariske lunsj.
I tillegg til den menneskelige vinkelen, gjør det å bli en del av et samfunn over måneder og år, tillater reisende å se en fremmed kultur i et nytt lys. Hvordan kler folk seg? Hvordan oppfører de seg offentlig? Liker de generelt de samme måltidene som jeg?
Bare ved å holde meg til en rutine kunne jeg gradvis absorbere det jeg observerte og til slutt innlemme disse trekkene i min personlighet. I dag bøyer jeg meg fra vanen når jeg møter noen nye, og snakker i en blanding av New Zealand engelsk og kanadisk engelsk med tilfeldige thailandske, japanske og koreanske ord kastet inn.
Sparer tid og penger
Å bli satt gir deg muligheter. Ikke bare trenger du ikke å legge ut 500 dollar for å gå Inca Trail til Machu Picchu, men du sparer tid ved å ikke sykle i timevis på fly, tog og buss.
Jeg hadde muligheten til å besøke Puno ved Titicacasjøen i en helg, men overfor en 6-timers busstur i hver retning for en kort helg, passerte jeg og valgte å bruke den tiden på å forsterke vennskapene jeg hadde skapt i Arequipa og studere peruansk historie.
Mennesker
Kan du ikke opprettholde stabile forhold til mennesker du møter i utlandet fordi de er reisende som bare er gjennom? Ukjent med et område fordi du rett og slett ikke bruker nok tid på å bli kjent med inn og ut? Det er en enkel løsning: Hold deg på en stund.
Min tid i Korea ville ha vært ganske deprimerende hvis jeg ikke hadde utviklet vennskap med en rekke utvandrere og lokale som tilfeldigvis bodde mer enn et år. Jeg ser godt på minner fra å besøke den samme restauranten tre dager i uken på Kagoshima-Chuo stasjon og Saijou Station før det; servitørene visste å ta med min favorittrett med krydret kylling og kjølt oolong. Selv på min korte tid her i Arequipa, blir ansiktet mitt kjent rundt kaféene og San Camillo-markedet.
Ved å skape en slik grad av fortrolighet i miljøet ditt, kan du lage et hjem og et navn i utlandet. Du kan fremdeles være sårbar for å bli venn med utvandrere som kausjonerer på kontraktene sine eller blir mindre enn et år, men stabiliteten er der.
