Vandring
Å tilbringe lange perioder på øde steder kan føre til omvendt sjokk uten kultur.
FOLK SOM REISE til andre deler av verden snakker ofte om kultursjokk; det vil si å føle seg desorientert og dårlig i bruk på grunn av eksponering for fremmed kultur. Når de kommer tilbake etter at de er borte, snakker de omvendt kultursjokk - den kanskje enda mer urovekkende følelsen av å være fremmed i ens egen innfødte kultur etter å ha blitt vant til en fremmed.
Jeg opplever for tiden noe lignende. Jeg har nettopp kommet tilbake fra fire måneder i skogen - i tre måneder plantet jeg trær med 50 andre mennesker i skogene og klippene i Nord-Alberta, og i en måned padlet jeg nedover Yukon-elven med en annen person. Både Yukon-territoriet og Nord-Alberta er avsidesliggende og tynt befolket, og fordi det er mennesker som skaper kultur, kan disse stedene sies å være noe blottet for det. Da jeg vender tilbake til sivilisasjonen, har jeg ikke å gjøre med omvendt kultursjokk - jeg har å gjøre med omvendt kultur-tomt sjokk.
Jeg har hatt mange venner som tilbringer store biter av sin tid på verdens øde steder - som forskere i Arktis, som villmarksmedikamenter, som buskspiloter - og dette fenomenet er det vi alle opplever (og tilsynelatende aldri blir lei av å snakke om). Her er fem tegn på den fengende klingende RC-VS.
1. Vanskeligheter med personlig utseende
Dette er kanskje i utgangspunktet det mest slående aspektet ved å vende tilbake til sivilisasjonen. I fire måneder hadde jeg på meg dette antrekket: veldig revet polypro leggings, en flanellskjorte som hadde tilhørt faren min på 70-tallet, en fleece som hadde sett bedre tiår, ullsokker og massive arbeidssko fra stål. Jeg våknet hver morgen klokka seks og satte den på. Det ble vasket sjelden. Jeg ble vasket sjelden. De fleste ble vasket enda mer sjelden enn jeg fikk vasket. På Fancy Dress Night tok jeg på meg et falmet og hullridd skjørt og prøvde å pusse håret mitt, og guttene nevnte hvor fin jeg så ut.
Etter fire måneder med dette besøkte jeg foreldrene mine hjemme hos dem i Washington, DC. Jeg fikk et foredrag om utseende, rufsighet og skitten, samt fordeler med klær uten hull i det. Det var ganske meningsfullt. Det var også riktig. Varme dusjer er fine, og jeg er ikke i skogen lenger.
2. Vanskeligheter med personlig uttrykk
Det er ingen foregivelse i bushen. Jobben min er en med alvorlige ansvarsområder og et ufleksibelt hierarki, men det er spesielt fraværende på arbeidsplassen - å fortelle at det er som det er dagens orden. Min formann, en mann med overmenneskelige organisasjonsevner og en grad i menneskelige ressurser, tydelig helt rolig på den siviliserte arbeidsplassen, holdt noen ganger bleary-eyed morgenmøter som gikk et sted på linje med: Jeg er ikke faen å gjøre med din tull hvis Guillaume, en skarptunge tatoveret Quebecois, vil jevnlig gi oss fransk-aksenterte oppdateringer om tarmens lidende tilstand. (Til tross for eller kanskje på grunn av dette, var han veldig elsket av oss alle.) Plantepartneren min og jeg ville komme inn i intense filosofiske debatter midt i skogen uten praktisk talt ingress.
Det var mennesker som skrek ufattelige vulgariteter midt i skogen hele dagen; det var geniske fysikere som ville uttale sin indre monolog i timevis; begge disse ble sett på som elskelige underverker. Senere, da jeg padlet med en annen person nedover den desolatts vakre Yukon-elven, la jeg merke til at jeg hadde fått til for vane å ytre ikke-sekvenser for halvdommen høyt, ufrivillig. Tilbake i Montreal er det litt av en utfordring å holde småprat på bekjente partier.
3. Overstimulering
I bushen var bøkene vi handlet mellom hverandre og samtalene vi hadde og gitarene vi plukket om natten, vår kilde til kultur. Jeg ble kjent med lastebilsjåførens halvbrutte iPod til det punktet hvor jeg sannsynligvis kunne resitere artistlisten i søvne. På grunn av mangel på noe annet å lese i Yukon, leste jeg Tolkiens Two Towers og Dawson City turistguide to ganger.
Nå, tilbake i sivilisasjonen, synes jeg sanse stimuli er overveldende. Det er den gjennomgripende tilstedeværelsen av internett - hvis jeg ønsker det, kan jeg bla Beyoncés Twitter i timevis, ledig øyne. Det er umenneskelig vakre luftbørstede ansikter overalt, som reklamerer for det presserende behovet for en ny klokke / sko / blondertruse. Via Metro's HD-skjermer blir jeg oppdatert på Brad og Angelina, på Jersey Shore, om handlingene til britiske fotballspillere. Som et resultat har jeg vanskelig for å ha lineære tanker.
4. Fravær av fysiske press
Noen ganger i bushen snør det i juni, og du får et magevirus og ti gutter ser på deg prosjektil kaster opp døra til en to-tonns lastebil (og kommenterer deretter fargen på oppkastet ditt). Noen ganger er det 35 grader celsius utenfor og vanskelig å bevege seg. I bushen tenker vi på mat utelukkende som drivstoff. Jeg har poser med bacon i baklommen og spiser dem når jeg føler meg proteinmangel. I Yukon spiste vi noe som heter Knorr Sidekicks ($ 1, 43 MSG-lastet pasta-godhet) hver natt, og det å debattere over smaker (Honey Garlic eller Singapore Curry?) Var et daglig ritual. I bushen er vi nesten alltid på en eller annen måte litt (eller veldig) ukomfortable, såre eller våte.
Til tross for alt dette, er dette ikke en spesielt vanskelig eller ekstrem opplevelse - jeg er ingen Amundsen, og jeg hadde stort sett vært stillesittende i måneden før avreise til bushen. Vanlige mennesker tilpasser seg med letthet til livet utenfor det kontrollerte miljøet i den vestlige sivilisasjonen, og det burde de også - når alt kommer til alt, mennesker håndterte råhet i miljøet i årtusener, og i det meste av verden gjør de det fortsatt.
Tilbake i Montreal gleder jeg meg veldig over dundyne- og tregulv, espresso, de billige vietnamesiske kyllingesmørbrødene nede i gaten, og det faktum at jeg ikke har behov for fysisk anstrengelse hvis jeg ikke velger å fysisk anstrenge meg. Imidlertid opplever jeg den fremmøtte større følsomhet for ubehag - jeg merker nå om jeg er litt kald, litt sulten eller litt sliten. Med andre ord, like raskt som jeg tilpasset busken, regreserer jeg til behagelig mykhet.
5. Manglende evne til å tisse hvor og når man vil
Et mye omtalt fenomen blant jentene på mannskapet mitt, dette er en overraskende stor ulempe med å komme tilbake til sivilisasjonen.
