Reise
1. Det gjør ikke noe at du er amerikansk
Da østtyske grensevakter trappet gjennom den trange togkorridoren, stoppet studielederen i utlandet og pantomimerte klikket på et kamera, visste jeg at jeg hadde rotet meg. Stor tid. Bare få øyeblikk tidligere, da toget sakte rullet over grensen fra Vest-Tyskland til Øst-Tyskland og kommunisme, hadde jeg snappet et bilde av et patruljetårn. Virkelig dårlig trekk. Det var 1989, under den kalde krigen, og jeg lot blinken være på.
Selv om ingenting til slutt resulterte av min mindre bortfall i dom (syv måneder før Berlinmurens fall, antar jeg at den østtyske regjeringen hadde mer presserende saker enn å kaste meg i en gulag), i det minste var det en stor realitet sjekk: Det gjorde ikke noe at jeg var amerikaner og garanterte umistelige rettigheter i USA. Jeg var amerikaner i et kommunistisk land, og grensevakter i Øst-Tyskland trengte ikke å erkjenne min ytringsfrihet eller andre amerikanske rettigheter til første endring.
2. Vi har ikke den største representanten
Noen ganger, når man kommer fra et land som feirer seg selv, er det vanskelig å møte at resten av verden ikke elsker USA. Vår utenrikspolitikk og arven fra våre upopulære kriger og internasjonale "hendelser" har forståelig nok forbanna mange mennesker.
Kontroversiell drone-streik i Midt-Østen og NSAs entusiasme for å spionere etter verdensledere har heller ikke hjulpet. Når du reiser, vær forberedt på å diskutere regjeringens siste shenanigans. Med alle de meningsløse masseskytingene de siste årene vil du sannsynligvis bli spurt om du eier en pistol og din holdning til våpen. Du lærer å ikke bli defensiv … når folk har et problem, er det vanligvis med den amerikanske regjeringen og ikke med individuelle borgere.
3. Men du representerer fremdeles McDonald's
De fleste vil avstå fra å holde deg personlig ansvarlig for beslutningene fra den amerikanske regjeringen, men du er ikke helt av kroken. Mange tror vi er etnosentriske, materialistiske og ser for oss oss med de enorme svulmende skumfingrene som skriker “Vi er nummer én!” Eller skyver gamle damer rundt for å få den billigste brødristerovnen under en Black Friday-vanvidd.
Jeg spurte en gang min nederlandske venn, Ernst, hva han syntes om amerikanere. Hans svar: "Amerikanere er fete, spiser på McDonald's og kjører store biler." Jeg gjorde det til et poeng å aldri spise en Big Mac rundt Ernst.
4. Noen land liker egentlig USA, eller i det minste vår popkultur
Som en amerikansk reisende kan du føle trangen til å være unnskyldende eller holde identiteten din nede. Kanskje har du vurdert varmt lim som tapper en lønnbladlapp til ryggsekken (ikke gjør det).
Men før du går over bord med mea culpas, må du innse at mange kulturer setter pris på amerikanere. I Indonesia, der Barack Obama bodde i en del av barndommen, løp mannen min og jeg inn i lokalbefolkningen som sang "USA" og ga oss tommelen opp da de fant ut nasjonaliteten vår. Noen land respekterer til og med amerikansk popkultur. Sjekk ut hvor mange magasiner på internasjonale aviskiosker som holder følge med Kardashians. Og la oss ikke glemme den varige virkningen av Baywatch.
Og tilsynelatende er aksentene våre ikke alltid negler på en tavle. Min australske venn, Nicole, forsikret meg: "Jeg elsker å høre på deg snakke … Jeg føler at jeg er på kino."
5. Reglene endres
I USA vet du at du kan kjøre 60 i en 55 km / t-sone og ikke få en fartsbillett, og at du som fotgjenger generelt kan krysse gaten med lite problemer i rødt lys. Men når du reiser utenfor USA, vil du ikke vite lovene, tollene eller konsekvensene.
Prøv jaywalking i Tyskland. Det er ingenting som å være målet for en teutonisk tirade av en kram gammel mann som faktisk vinker stokk mot deg når du krysser en tom gate mot lyset. Eller prøv å ta et bilde av vennene dine som later til å kysse en Buddha-statue i fromt buddhistisk Sri Lanka, og utvikle deretter bildene i en butikk der ekspeditøren vil varsle lokale myndigheter om lovbruddet.
6. Hold din mors hånd når du krysser gale gater
Jaywalking kan aldri være et problem når gaten er for skremmende til å krysse i utgangspunktet. I noen byer er volumet av kjøretøy og mangel på synlige trafikkregler skremmende. Saigon, for eksempel, er kjent for tentakler med trafikk med veving av motorsykler, cyclos, busser og biler som piper kontinuerlig. I noen land, sammen med biler, kan det hende du også må gi etter for kyr, vannbøffler eller elefanter.
Eller det kan bare være retningen biler kjører som lurer deg som en amerikansk reisende. I London kommer paranoia om å krysse gater lett når du nesten blir sideswiped av en av byens varemerke svarte drosjer. Husk å se til høyre og så til venstre, eller bare fortsett å se side om side til du kommer over gaten.
7. Dekk til, selv med avskyelig fuktighet
Å slappe av i en bikini eller brettet shorts kan være akseptabelt på mange strender, men når du først er inn i byen og, enda viktigere, inn i et tempel, kirke eller moske, må du dekke opp. Selv om varmen er uutholdelig tung, må du respektere den lokale kulturen.
Og det er ikke bare muslimske land som har tildekkingskoder. Østlige ortodokse kirker krever ofte at kvinner bruker hodeskjermer og dekker bena. Noen religiøse steder kan ha kurver med sikkerhetskjørt du kan låne. Jeg hadde en skrapete jakkesprett for å komme inn i en gresk-ortodokse kirke, og jeg var vitne til at det var en rivende dåp. Selv om det var verdt hvert kløende øyeblikk, hadde jeg hatt det bedre å ha med meg mitt eget lette lange skjørt. Flere steder kan du kjøpe saronger, skjerf eller sari på lokale markeder.
8. Kunden har ikke alltid rett
Kundeservice (eller mangel på slike) er ikke universell. Hos noen butikker erkjenner eiere knapt din eksistens, mens du i andre kanskje ikke får være i fred. Og når du er på et marked eller en basar, er forhandlinger navnet på spillet og er en helt normal del av shopping i mange land.
Til tross for at du betaler inngangspenger som kan være betydelig høyere enn lokalbefolkningen på berømte turiststeder, må du fremdeles vente i kø akkurat som alle andre. Tålmodighet er nøkkelen.
9. Du vil vurdere på nytt å si at du er "dårlig."
Når du ser et barn leke med en skitten sokk som et leketøy, eller du kjører ved en shantytown foret med hus laget av rustne strimler av bølgepapp og soggy pappesker, er det vanskelig å klage over din egen økonomi. Fattigdom finnes overalt, men noen ganger er det mer åpenlyst i andre nasjoner. For den amerikanske første-tidtageren kan den være overveldende, sjokkerende og emosjonell.
Skikkelige barn kan konfrontere deg og be om penger. Mange reisende debatterer hvordan de skal takle dette scenariet, og mens noen sier at det å gi til tiggende barn fortsetter den onde syklusen, sprakk jeg og ga noen kroner til et gråtende barn med amputerte ben i Mexico. Men så snudde jeg meg for å se flere barn som, selv om de ikke var ufør, hadde de samme desperate utseende.
10. Du kan bli den amerikanske reisende
Til syvende og sist, så opplyst og eventyrlig som du tror du er, kan du gå til den mørke siden. Jetlag, luftfuktighet, hjemlengsel, tapte turer, mystiske måltider og feilkommunikasjon kan noen ganger slå opp på deg og gjøre deg til en mindre enn hyggelig besøkende. Du kan fortelle deg høyt å fortelle en billettkontorist i Athen som ikke lar deg sjekke inn for hjemreisen for sent at landets transportsystem (med unntak av fergene på øya) “suger helt.” Cringe.
