Nyheter
Jeg har bodd i byer med stolte feiringer i mange år, og jeg hadde aldri deltatt. Det virket alltid som et parti som var ment for en gruppe mennesker som jeg, en rett mann, ikke hørte til. Men for et par år siden flyttet jeg til Asbury Park, en liten by på Jersey Shore med et aktivt LHBT-samfunn, som tilfeldigvis er byen som årlig er vertskap for New Jersey Pride-feiringen. Så i år dro jeg for første gang til Pride.
Stolthetsfeiringer i 2016 er mindre marginaliserte og mer kommersialiserte enn de har vært i tidligere tiår, men for noen så adskilt fra LHBT-samfunnet som meg selv, var det fortsatt en utrolig kraftig opplevelse. Jeg er hvit, mann, rett og cis. Jeg ble oppvokst på et konservativt sted der homofobi var normen. Så å se en så åpen visning av tapperhet, toleranse og (selvfølgelig) stolthet var dypt rørende.
Stolthet er ikke en feiring som må samkjøres av rette mennesker. Det skal alltid tilhøre LHBT-samfunnet (Meg Ten Eyck brøt sammen hvordan rette allierte skulle oppføre seg med stolthet for oss forrige uke). Men det betyr ikke at rette ikke skal delta. Her er noen grunner til at du bør gå til neste Pride-feiring i nærheten.
1. Det er veldig gøy
I hvert fall var Pride i det minste stort sett den samme som enhver annen lokal festival - det er en parade, det er mat og drikke og musikk, det er politikere som er glade for valgkomponenter, og det er satt opp kiosker for lokale bedrifter og organisasjoner. Festivaler er alltid gøy uansett anledning. Som en rett fyr, så jeg for meg at Pride skulle bli mer politisk ladet og trassig, og mens disse elementene var der, på slutten av dagen, var New Jersey Pride morsommere enn noe annet.
2. Du vil bli overrasket over hvor mange bedrifter, kirker og trosgrupper som støtter ditt lokale LHBT-samfunn
Jeg har ikke gått jevnlig i kirken siden jeg var liten, og ble oppvokst katolsk. Så i mitt sinn har religion alltid vært i konflikt med homofobi og intoleranse. Men mens paraden gikk forbi oss, begynte jeg å legge merke til hvor mange kirker og trosgrupper som var i prosesjon.
Det neste jeg la merke til var hvor mange store merker og mindre lokale virksomheter som deltok i paraden. Jeg hater generelt reklame, men av en eller annen grunn var det trøstende å se merkevarene i Pride-paraden: det var et tegn på at vi hadde nådd et tippepunkt der det å være HBT-vennlig ble sett på som lønnsomt for bedrifter. Det er kanskje ikke den mest prinsipielle grunnen til å være fordomsfri, men det er et tegn på en større trend i Amerika. Uansett, å se så mange lokale institusjoner som åpent støtter bevegelsen ga meg mye mer respekt for samfunnet mitt som helhet.
3. Du får en bedre følelse av lokalpolitikken og historien rundt LHBT-bevegelsen
Det er lett nok å følge LHBT-bevegelsen på nasjonalt nivå - det er mange mennesker som rapporterer om høyesterettssaker og om boikott av homofobe selskaper som Chik-Fil-A eller Hobby Lobby - men lokal rapportering om mer marginaliserte grupper er ikke alltid lett å finne.
Mens jeg var på New Jersey Pride, stoppet jeg ved noen av de lokale aktivistbodene. Det var der jeg hørte om Laurel Hester - en politibetjent i en by i nærheten som ti år tidligere hadde fått diagnosen en terminal sykdom og deretter prøvde å overføre pensjonen hennes til sin hjemlige partner. De lokale republikanske frihaverne prøvde å stoppe henne (med henvisning til "ekteskapets helligdom"), men ga etter hvert etter. Hester (som siden har dødd) var tema for den korte dokumentaren 2007 Freeheld, som vant en Oscar, og en 2015 film med Julianne Moore og Ellen Page.
Jeg hadde ingen anelse om at alt dette skjedde i hagen min. Hendelser som Pride er mer enn bare en feiring og en politisk uttalelse: de er et sted hvor du kan få kontakt med bevegelsen og lære om hvilke små kamper som skjer i ditt hjørne av verden.
4. Du er en integrert del av å bygge et mer tolerant samfunn
Det er en grunn til at Pride er en ting. Som vi så i helgen, er det fortsatt farlig å være lesbisk, homofil, bi, trans og ut. Stolthet er i hovedsak en tapperhet: det er en marginalisert gruppe som erklærer at de eksisterer, og de er upapologiske om det. Hvis det ikke var rette (noen ganger skapte) mennesker som var forferdelige og voldelige drittsekker for mennesker i LHBT-samfunnet, ville Pride og hele homofiles rettighetsbevegelse aldri vært nødvendig.
Som medlem av gruppen som er i den privilegerte posisjonen, er du den som må gjøre endringene. Du er den som må godta LHBT-samfunnet i det større samfunnet. Stolthet handler ikke om rette mennesker. Men det er (delvis) rettet mot rette mennesker. Det er noe vi trenger å være vitne til hvis vi noen gang vil endre.
