1. Å bøye seg for fremmede
I Japan måtte jeg bøye meg overalt fra butikker til busser, og til og med venners hjem. Det er en del av kulturen. Hjemme fant jeg meg selv å bøye seg for kassereren hos CVS. Det var da jeg forsto at jeg kanskje trenger et inngrep.
2. Beklager alt
Sammen med å bøye seg, er ofte en unnskyldning en annen kulturell norm. Jeg ba om unnskyldning da jeg støt på folk, da de slo inn i meg, da en server serverte meg veldig varm matcha-te. Jeg følte meg unnskyldende hele tiden, og det fortsetter også i dag. En gang, mens jeg ventet på et tog i Osaka, hadde et tog en uvanlig forsinkelse, og jeg ba unnskyldning til mengden og ventet på neste tog.
3. Å spille musikk på et offentlig toalett
Den beste oppfinnelsen noensinne må være det moderne japanske toalettet. Om vinteren er det ikke noe bedre enn å slå rumpa på et varmt sete. Så er det utvalget av musikalske låter du kan spille som skjuler alle slags støy du kan lage mens du tisser eller bæsjer. Det savnet jeg da jeg kom hjem - jeg rakte ofte tilbake for å slå på de imaginære melodiene.
4. Svar på japansk
Da jeg ankom Japan, kunne jeg si “konichiwa”, “arigato” og “sumimasen.” Disse tre ordene fikk meg praktisk talt gjennom enhver situasjon jeg fant meg i. Så da jeg begynte å snore setninger sammen, ble jeg overrasket over hvor lett de strømmet ut av munnen min. Jeg begynte å forstå sidesamtalene jeg hørte på bussen og forstå mer enn de japansk-engelske t-skjortene i varehusene. Da jeg kom hjem, la jeg merke til at jeg svarte på japansk på spørsmål for underholdningen til kontoristene og kassererne jeg samhandlet med.
5. I kø på offentlige steder
OK, så vi står i kø i USA Når vi er i supermarkedet, i banken og de fleste andre offentlige steder, men det er mer en uuttalt regel som kan brytes. I Japan lærte jeg å stå i kø for tog og buss. Første gang jeg sto i kø for et JR-tog til Osaka, var det en merkelig opplevelse, men jeg kom til å like den rekkefølgen den representerte. Nå kan det være gratis å se på folk som venter på et metertog i DC; som Hunger Games.
6. Gjemmer bakteriene mine bak en maske
Vinteren jeg tilbrakte i Japan hadde jeg en svak forkjølelse. Jeg ville komme på klassen hoste over mine kolleger og studenter. Heldigvis hadde jeg på seg en maske for å holde de fleste av mine bakterier i sjakk, ellers hadde jeg sannsynligvis fått sparken for å spre bakterier, eller minst sendt hjem tidlig.
