Nyheter
Bygg inn fra Getty Images
LIMA, Peru - MED VENEZUELA ACCELERATING I EN ØKONOMISK NOSEDIV, har president Nicolas Maduro nettopp avduket en pakke med drastiske tiltak - eller i det minste er det slik han skildrer dem.
De inkluderer en 37 prosent devaluering av landets beleirede viktigste faste valutakurs, mens de andre kursene erstattes med et enkelt, flytende valutasystem.
Men den mest iøynefallende er en svimlende 6000 prosent økning i bensinprisen i den oljerike, men dypt urolige søramerikanske nasjonen.
Maduro brøt nyheten under en ruslende fire timers tale på nasjonalt TV onsdag kveld, der han sverget flere ganger og advarte om at opposisjonen ønsket å bruke trekket for å videreføre sin "voldskampanje" mot hans selvutformede "Bolivarian" sosialistisk administrasjon.
Selv om økningen i gasspriser høres forvirrende ut, kan det i praksis gjøre liten eller ingen forskjell.
I følge OPEC har Venezuela de største oljereservene i verden, enda større enn Saudi-Arabias.
Dette har tillatt den å sterkt subsidiere innenlandske pumpepriser - til det punktet hvor Caracas effektivt har gitt en bensin til innbyggerne siden lenge før Maduros politiske mentor, den avdøde venstrehærens øverstbefalende Hugo Chavez, vant presidentskapet i 1999.
Det har vært så billig at det ville kostet venezuelanere mer å fylle biltankene sine med vann enn drivstoff. Bilistene endte ofte med å tippe pumpedeltageren mer enn de noen gang har betalt for bensin.
Med prisoppgangen vil gass nå hoppe fra 0, 1 bolivars per liter til seks bolivars, eller i dollar, fra i underkant av 4 amerikanske øre per gallon til 2, 27 dollar.
Men det er den nye offisielle faste valutakursen på 10 bolivarer til dollar, som de fleste Venezuelanere rett og slett ikke har tilgang til.
I stedet er de fast med den svarte markedsrenten på rundt 1 000 bolivarer til greenbacken, noe som betyr at selv med prisstigningen er de reelle Venezuelanske pumpepriser fremdeles i underkant av 3 amerikanske øre per gallon.
Eller for å si det på en annen måte, bensin i Venezuela er fortsatt latterlig billig og fremdeles lett den rimeligste i verden.
“Det høres ut som en brutal prisstigning, men det betyr ikke egentlig noe. Dette kommer ikke til å endre hvordan venezuelanere tenker på bensin eller bety at de til og med begynner å inkludere det i deres ukentlige husholdningsbudsjett,”sa Raul Stolk, en venezuelansk advokat som bidrar til den uavhengige bloggen Caracas Chronicles, til GlobalPost.
Harold Trinkunas, en Venezuela-ekspert ved Brookings Institution, en bipartisansk tenketank i Washington DC, la til: "Disse trinnene er så små at de sannsynligvis ikke vil ha en meningsfull innvirkning på å løse regjeringens spørsmål."
Så hvorfor ta dem?
"Regjeringen er fanget mellom de økonomiske og politiske realitetene i situasjonen, " sa Trinkunas. "De kan nå i det minste ha [hardline Chavista] -ideologene om bord, og kanskje bare teste farvannet for ytterligere reformer på veien."
Problemene på Maduros plate virker uoverkommelige - og enhver reell løsning kommer til å kreve noen alvorlige økonomiske smerter fra landets 30 år lange lidelser.
Inflasjonen vil ramme 720 prosent i år, ifølge IMF. Det er mangel på alle slags viktige varer, fra brød og toalettpapir til prevensjonsmidler og kreftmedisiner.
Og landets voldelige kriminalitetsbølge er så ute av kontroll at det har verdens nest høyeste drapssats; hovedstaden, Caracas, er beregnet til å være verdens mest mordiske by.
Mer fra GlobalPost: Venezuelas hovedstad rangerer som verdens mest morderiske by
For å toppe det hele, betyr regjeringens bungling og hemmelighold at Venezuela faktisk lider av et mer intens Zika-utbrudd enn til og med Brasil.
Maduros administrasjon har i mellomtiden svart med undertrykkelse til alle som stiller spørsmål ved katastrofen.
Presidenten har allerede sagt at han vil nekte å undertegne en lov vedtatt av den opposisjonsdominerte nasjonalforsamlingen for å løslate politiske fanger. Og Venezuelas høyeste domstol - som kritikere beskriver som en lapdog av den utøvende - velter også nylig en avstemning av forsamlingen for å avvise Maduros krav om dekretmakt for å takle den økonomiske kollapsen.
