Reise
Å STEGE PÅ GANGWAY og inn i hovedatriumet i Carnival Inspiration, og "Groove Cruise" ligner alle andre cruise jeg noen gang har vært på. Spar selvfølgelig for det faktum at det allerede er sprengning av musikk fra en DJ-messe som er tilfeldig satt opp i oversikten (to hele timer før avreise), og massevis av kostymedekledde røvere smeller inn - ivrig etter å løpe opp $ 200-a -flaskefanen når de gjenforenes med sin "GCFam" fra tidligere år.
Scenen er kaotisk og anakronistisk - mose festgangere og dagens banebrytende med den kantete og glitrende innredningen til et cruiseskip bygget for å se rett ut på 70-tallet … og alt føles spennende, men også litt av, som jeg gikk inn i et supermarked bare for å oppdage en romersk orgie som trenger opprydding på midtgang 3.
Fotokreditt: @Handonam
"Hver gang jeg dro på cruise med familien, så fant jeg dem alltid kjedelige, " forteller Whet Travel-grunnlegger / administrerende direktør Jason Beukema til oss på presselunsj før avreise. Så i 2004 bestemte han seg for å lage den slags ferieferie som han og vennene hans faktisk ønsket å gå på, noe som kulminerte med en 125-manns jomfrutur for Groove Cruise.
Siden den gang har Groove Cruise lagt til en annen havn og kjører to skip med to reiseruter og to massive lineups i året - og har vokst til en 3.000+ person, en øyeblikkelig årlig salgssalg som allerede gir opphav til en rekke konkurrerende kopikater.
Det er fornuftig at dette ville være den neste * bølgen * av festivaler og festreiser. Et massivt skip som allerede er inndelt og lydisolert, gir den perfekte muligheten til å stappe 6 uavhengige scener med kontinuerlig musikk på ett sted, og et gjennomgripende intercom-system som vanligvis er reservert for Captain-kunngjøringer muliggjør allestedsnærværende, nærmest uunngåelige takter i fellesarealer og spiserom der en scene kan ikke settes opp.
For ikke å nevne de utallige fordelene ved å være i “internasjonale farvann”, inkludert ingen siste samtale på scenen og på det usammenhengende avlusningen som følger med ideen om at det ikke er "noen lover her."
"Dette er ikke noe som de festivalene på landet, " sier Beukema til meg og blinker mens han håndhilser. "Fortsett deg selv, du er inne på en godbit."
Du kan også like: 6 måter å ha radikalt intim sex på
Personlig kunne jeg ikke la være å ta dette som en utfordring. Jeg har vært på min rettferdige del av cruiseskip, og til min rettferdige del av musikkfestivaler (fra Burning Man, til Coachella, til EDC, og alt derimellom). Jeg har presset partiets ulvegrenser til ytterpunktene, og satt inn et rekordmessig antall søvnløse timer som noen kan anse som "klinisk sinnssyke." Og det var ikke så lenge siden jeg ble ansett som "egnet til å feste med Charlie Sheen" som en senior superlativ (beklager mamma). Men da skipet trakk seg inn i Stillehavet og etterlot Long Beach (og mine følsomheter) bak oss, begikk jeg Groove Cruise Cardinal Sin # 1 og brente meg uforvarende ut fredag kveld.
Det viser seg når verdenskjente headliners og Groove Cruise-veteraner som Darude og Ferry Corsten jobber hovedscenen i det konverterte teateret fra klokken 12.00 til 03.00 den første natten, med et oppsett som inkluderer ekte fyrverkeri inneholdt i et plass mindre enn leiligheten min, er det fryktelig vanskelig å ikke ignorere kroppens gleder og fortsette å rasere. Skjønt, de fire smygene tequila-og-Redbulls smaksatt Chardonnay-smaken min hyttenabo hadde behandlet meg tidligere på natten, kan ha noe med dette å gjøre.
Fotokreditt: @veranmiky
Gjennom en legendarisk bakrus til frokost morgenen blir jeg møtt med en knyttnevehud fra en 20-år gammel kvinne som jeg ikke husker å møte kvelden før. Jenna (eller var det Gemma?) Kjemper seg gjennom et stykke toast når hun forteller om å ha fanget "soloppgangssettet" som endte bare en time tidligere - men vi ligger til kai på Catalina Island og nå fortsetter festen i land.
"Jeg må si, jeg er litt skuffet over Groove Cruise så langt, " bemerker hun, "hvis dette var Holy Ship, hadde jeg allerede gjort 4 'mystery lines' med komplette fremmede." Og i det øyeblikket, Tanken på at det var noen “hardere” versjon av det jeg allerede hadde opplevd, var faktisk skremmende.
Fotokreditt: Denley Wong
Groove Cruises første stopp er Catalina Island Avalon havn. Jeg følger ørene mine og massen av hvite kapteinshatter til Descanso-stranden, hvor Whet har reservert den private salongen ved stranden til festen vår. Jeg ser mange kjente fjes fra foregående natt, og blir møtt med klemmer og high-fives fra dusinvis av mennesker som ser ut som de ikke har stoppet knyttneve med å pumpe eller gyrere siden de gikk ombord på skipet for 19 timer siden.
Med min energi på et lavtid hele tiden, vender jeg meg bort fra DJ-standen og ser ut til å være den eneste personen i hele friluftsklubben som innser at vi er på Catalina Island og ikke i et annet stadium som ganske enkelt er en utvidelse av skipet. Og som en reisende først og et større sekund følte jeg at jeg var forpliktet til å bruke litt tid på å utforske øya. Eller så sa jeg til meg selv som en unnskyldning for å kjøpe et øyeblikkelig pusterom fra det utrulige un-tissue un-tissue.
Tilbake i byen støter jeg på en venn jeg har laget dagen før, som nevner at han har vært på land hele morgenen og vandret seg gjennom de mange stiene som smitter rundt de omkringliggende åsene på øya - som umiddelbart minnet meg om at opplevelsen jeg hadde hatt, og bør derfor være et "velge mitt eget" eventyr. Og mens mange av partytakerne virker glade for å følge strukturen som Whet hadde skissert for dem når det gjelder hvor de skal være og når… det var fremdeles et cruise hvor jeg hadde frihet til å gjøre som jeg vil, og utforske hvor jeg er.
Så jeg bestemte meg for å finne min egen lykke, som gjemte seg ved en alt-bortgjemt strandkule utenfor Lover's Cove på yttersiden av marinaen. Jada, jeg kan fremdeles høre buldrene om bassen som ekko over bukta, og helt sikkert, Groove Cruise Cardinal Sin # 2 kan kanskje mangle den italienske superstjernduoen Vinais tilbakelent på Descanso, men hei - jeg trenger virkelig en ferie fra ferien.
Fotokreditt: Spearhead Media
Tilbake ombord, solfylt og med festbatteriene mine fremdeles på bare halv kapasitet, drar jeg til middag med den hensikt å kalle det en tidlig kveld. Jeg sitter ved et bord sammen med et par 50-åringer fra LA (kledd i neonfisknett og glødestokk halskjeder) som omtaler seg selv som “J’ene”, og et nygift par fra New Jersey i spangly lamé jumpsuits.
J-ene tilbyr meg litt vin å spise sammen med middagen vi deler, og Lady J gir meg en rask leksjon om vin mens jeg driver inn og ut av samtalen for å finne noe å tygge på. Jeg spør høflig hva hun og Mister J så på som trekningen for dem personlig til et arrangement som Groove Cruise. Hun svarer saklig: “Jeg er ikke sliten, og det er energi som gir meg liv. Jeg er ikke sikker på at jeg noen gang vil slutte å feste - jeg slutter når jeg er død. I tillegg jobber vi [J] hardt, så vi fortjener å spille hardt.”
Og det ga plutselig mening for meg hvorfor aldersspennet på “rave ship” var fra midten av 20-tallet til midten av 50-tallet. Disse menneskene er harde og harde folkemengder, de fleste dreper seg selv på de jobbene de har i løpet av det meste av året, slik at de har råd til (på flere måter enn én) disse årlige 72 timene med fordervelse.
Denne begivenheten er deres "Burning Man", deres "San Diego Comic Con", og jeg spilte passiv observatør til den kollektive løslatelsen fra de strenge livene til disse (for det meste) amerikanske lønnstakere med hvit krage. På mange måter forklarte denne nyvunne forståelsen (muligens enda mer effektivt enn medisinene) ignorasjonen for kostnadene ved flaske med overpriced-flaske etter overpris, den søvnløse timen etter søvnløs time raset gjennom, og den unhinged-ennå-ekstatiske vibe of the Groove Cruise som en helhet.
Fotokreditt: @Handonam
På søndag, den siste hele dagen av Groove Cruise, er jeg oppe og føler meg klar til å eie den siste dagen i Ensenada, Mexico. I morges, i stedet for å fly til byen med en skyttelbuss til Papas & Beer (klubben der Whet holdt festene sine på land den dagen), møter jeg min kontaktperson ved Whet Foundation for den delen av program som jeg uten tvil er spent på mest.
En av de mange tingene som skiller Groove Cruise fra copycats er Whet Foundation. Stiftelsen er veldedighetsarmen til Whet Travel som bruker Groove Cruise-reiseruten for sitt destinasjonsdonasjonsprogram (som leverer donasjoner til fattige barn fra samfunnene skipet besøker). Selv om ideen om å koble et festcruise til veldedighetsarbeid er en Whet Travel-original, er konkurrenter som Holy Ship! har nylig fulgt etter.
Du kan også like: Hva bartendere faktisk synes om drikkevarebestillingen din
Og dagens oppdrag er å smugle leker, klær og skoleartikler til Mexico for et skjult avlevering på barnehjemmet City of Children i indre Ensanada. Ja, bokstavelig talt smugler du dem inn i landet, siden det tilsynelatende er lover om hva slags donasjoner du kan gjøre, og deretter hvilke slags bøyler du må hoppe gjennom for å gjøre dem. Barnehjemmet, som er vert for dusinvis av barn fra spedbarnsalderen gjennom videregående skole, før de hjelper dem i studenterplassering og utover, virker begeistret og takknemlig for donasjonene våre, og hele opplevelsen har meg ekstra kritisk til annenhver gjennomsnittlig, hverdags for-profit festproduksjon selskap som ikke gjør det Whet gjør.
Ja, det er sant at sannsynligvis 99% av krysserne ikke aner om at dette foregår, eller til og med la merke til de dårlig merkede donasjonsbøttene som var strødd over hele skipet hele helgen. Men hvor mange andre produksjonsselskaper skummer faktisk toppen av overskuddet for å gi tilbake, og bruker reisekomponenten i programmet for å gjøre det på utenlandske bredder rundt om i verden? Ikke mange, grunner jeg, inspirert av å være vitne til førstehånds forskjellen Whet Foundation gjør. Verten vår skifter oss tilbake til byen.
Fotokreditt: veranmiky
Hos Papas & Beer, den ultra-luxe, LA-elite-nattklubb-esken, kommer servicevibe $ 300 per flaske som en sterk kontrast til en morgen tilbrakt på barnehjemmet. Riktignok, når jeg gikk fra ekstremfest, til virkeligheten i den virkelige verden utenfor Groove Cruise, og tilbake til ekstremfest, hadde jeg uforvarende stilt meg opp for det eneste “kultursjokket” jeg ville oppleve denne turen.
Det var noe seremonielt da vi forlot “den virkelige verden” da vi seilte bort fra Long Beach på fredag. Og Whet hadde gjort en bemerkelsesverdig jobb med å lage en fantastisk opplevelse som gjorde det mulig for meg og mine medmennesker å kontinuerlig feste vår virkelige verden stress mens de er skjermet fra omverdenen - om bare i disse 72 timene. Mens tagging sammen med Whet Foundation var like givende og rørende som jeg hadde håpet å være, lurte jeg et halvt sekund på om jeg hadde begått en annen Groove Cruise Cardinal Sin: å la illusjonen om full flukt bli øyeblikkelig knust.
Men Dvbbs dreper dekkene, svinger mellom felle og Melbourne-sprett, og lydanlegget er bare litt for høyt - nøyaktig hvordan jeg liker det. Jeg er godt uthvilt, full av elendige, og ivrig etter å slå av hjernen og miste meg selv som så mange av mine andre Cruisers … så jeg kaster meg i blandingen og kommer virkelig ned for første gang siden fredag kveld før jeg tar meg til rette tilbake til skipet.
Fotokreditt: @veranmiky
Det er den siste natten, og temaet ombord er Halloween on the High Seas. Selv de som hadde skimpet på kostymer i løpet av resten av helgens tidligere temaer (Represent, 50 Shades of Disney, Naughty Nautical, Neon Candyland og Down to Fiesta) kom ut i full regalia og brakte noen upåklagelig Batman, Stormtrooper og Minion kostymer.
Et annet populært og nesten allestedsnærværende utseende for kvelden er "zombie", men mindre av den "kjøttspisende" typen og mer av "Jeg har ikke sovet, spist eller hatt noe å drikke som ikke var alkohol på tre dager. Variasjon.
Etter middagen skjenker jeg det noe ironiske Skrillex-kostymet mitt og drar akterover til Candlelight Lounge, som er et omgjort teater med ballsal og dekorert med lysekroner.
Fotokreditt: @veranmiky
Kl. 21.00, og DJ Scooter dropper hip hop-perlen fra den gamle skolen etter perlen, og fokuserer mindre på sømløs blanding og mer på å knuse hver av oss i ansiktet gjentatte ganger med episke bølger av nostalgi. Tilstrekkelig varmet opp, Sidney Samson (av 'Riverside' anerkjennelse, og navnet jeg er mest spent på å se ombord) tar dekkene klokka 23 i sitt times timesett.
Enkelt mitt favorittsett i helgen, Samson kjører spekteret mellom svært gjenkjennelig hiphop fra topp 40-talls hitlistene på 00-tallet til i dag, og den alvorlig underjordiske. Settet hans er praktisk talt en leksjon i hip-hop-historie til de uinnvidde, eller ganske enkelt en reise gjennom årboka til Hip Hop High for de av oss som har lyttet til sjangeren siden begynnelsen av 90-tallet. Scooter danser trollmodig i mengden.
Det er så gøy at ingen av oss er klar over før det er for sent at Samson har lurt oss til å klemme oss godt fast til klokka 03:30 - på hvilket tidspunkt Carnival-staben bokstavelig talt trakk pluggen, og snudde på lysene for å avsløre dusinvis av partied-out rave- nisser som svetter ren alkohol gjennom draktene sine.
Mens jeg rullet masse til neste fest, fan jeg på Samson, og han forteller meg om hvor gøy et intimt, nesten-ikke-regler-parti som dette er fra en DJs perspektiv. “Som om jeg bare spilte veldig lenge, det var så fantastisk. Ingen ba meg om å stoppe, så jeg følte ikke noe behov for det, sier han og svetter og klemmer meg mens hans entourage fører ham bort.
Når jeg står overfor dilemmaet med å avslutte den søte lappen eller presse meg selv til å fange det endelige, legendariske "soloppgangssettet" alle ombord har fantasert med, bestemmer jeg meg for å pakke den inn og få dritten min sammen til morgenen. Om fire timer skal jeg være våken igjen og dra min beklagelige rumpe og vesker gjennom tollen og av skipet for å gå sammen igjen i arbeidene i den fem dager lange arbeidsuken.
På vei tilbake til rommet mitt får jeg tak i Max, en fyr jeg delte et øyeblikk med i første rad i Darudes sett på fredag. “Hvordan var helgen din?” Spør jeg ham.
"Det var fantastisk, " sier han. “Jeg hørte på noe av den beste musikken i livet mitt, møtte noen av mine største musikalske helter, danset rumpa av meg, løp opp en $ 3.000 bar-fane, gikk ut på en privat strand i Catalina, fikk 12 bilder tequila for $ 5 i Mexico, og laget min første GCFam.”Max kaster armen rundt meg, ser meg i øynene og sier:“Du er min GCFam også.”
“Thanks bud” svarer jeg og taster inn i hytta min når han leder ned i gangen.
"Vent!" Roper han, "Hva het du igjen?"
