Buddha sa en gang: "Alle levende ting, enten de vet det eller ikke, følger denne stien."
Den opplyste prinsen 500 - noen år før Jesu fødsel visste hva han snakket om.
Han snakket om livets vei; en svingete, svulstig sti med kroker, torner, fjell og utsøkt utsikt som alle skapninger må reise på jorden.
New York Times-bidragsyter Perry Garfinkel var på banen, selv om han ikke visste det da National Geographic aksepterte Perrys tonehøyde for å reise rundt i verden med dokumentasjon av buddhismens kronologi og dens gjenopplivning som det 21. århundrets “engasjerte” buddhistiske bevegelse - alle utgifter betalt.
Det var en drømmejobb for enhver forfatter - en "kosmisk bailout" av konstant bevegelse, intervjuer, timer med drosjeturer og flyreiser, med svermer av bagasje, språkbarrierer og en prekær korsryggstruktur. Reisen skulle lande Perry en 24-siders spredning i et av verdens mest anerkjente tidsskrifter og boken, Buddha eller Bust.
Perry Garfinkel begynte som en annen amerikaner som søkte svar på den umettelige materialismen i Vesten. Han legger ut fra morens hjem i New Jersey østover på leting etter den moderne verdens buddhisme.
Den kalde virkeligheten i Auschwitz er Perrys første harde oppvåkning. Dug i den grunne graven av hans jødiske avstamning, kommer han ansikt til ansikt med sin egen fornektelse. Fra starten fortsetter egoet sitt spill, og dominerer sannheten, meningen, lykke og sann legning.
Perrys opplevelser undergraver hans evne til å forbli på meditasjonsputen i møte med slik lidelse og redsel.
Han fortsetter inn i hjertet av øst. India, Sri Lanka, Thailand, Hong Kong og Kina, Tibet, Japans Kyoto og Tokyo, og utforsket hvordan buddhismen har konfrontert den daglige lidelsen i verden.
Gjennom instruksjonene og ordene fra forskjellige østlige filosofier, blir Perry Garfinkels spørsmål aldri besvart. Han er i stedet fylt med overveielser av muligheten.
Buddha har så mange ansikter som han sutraer. Han stiller ut like mange måter å smile over verden på som antallet trinn som Gandhi vandret på. Hvis en ting er sant i dag, er det at innbyggerne fortsetter å strebe etter en mer medfølende verden.
Engasjert buddhisme holder fortsatt det ene sanne formålet: et middel til å se innover på seg selv. Etter månedene med bevegelse gjenkjenner Perry sitt eget indre lys, der spørsmålene hans har ledet ham hele tiden.
Her, bare i øyeblikket, under all dømmekraft og selvrettferdig forsikring om hvem han tror han er, bor den enkle gleden ved å være bosatt. Han er Perry Garfinkel: skribent, forfatter, verdensreisende og spirituell utøver.
Med nøye overholdelse tror Perry Buddhas budskap fortsetter å trives. Spørsmålet er: er vi villige til å stoppe og lytte?
