'
Bilder av Marokko av Paul Sullivan.
Har du noen gang vært på et veiskille i livet, et punkt der du aktivt lette etter det neste, men ikke var sikker på hva du lette etter?
Det er akkurat der vi finner Erik Mirandette i reiseskildringen hans, The Only Road North. Det er ikke bare en følelsesmessig reisefortelling, men faktisk en kraftig, visceral bok som tok meg med på en reise på flere nivåer. Det var en bok som straks hoppet ut på meg da jeg hørte den, og da forlaget sendte meg en kopi var jeg ganske ivrig etter å dykke i.
Historien
Så Erik er en mann på et oppdrag: å finne sitt oppdrag. Han har mistet følelsen av selvidentitet, og han går på et korstog av frivillighet for å finne den. Han havner i Marokko og risikerer sin personlige sikkerhet for å hjelpe en stamme av hjemløse marokkanere i Al Hoceima.
Selv om du kanskje synes denne historien er mindre enn spennende, har Erik en måte med ord, og dette er bare åpningen for dette eventyret. Etter å ha blitt fortalt at han aldri kan vende tilbake til Marokko eller risikere å bli permanent utestengt fra landet for alltid, må Erik forlate det som endelig begynte å gi livene hans en viss hensikt og følelse av retning.
Når han slipper tilbake til sitt emosjonelle tomrom, foreslår Erik et latterlig trekk: å leie terrengsykler med broren og en venn, og kjøre 9000 mil langs østkysten av Afrika, fra Sør-Afrika til Egypt.
Det høres kanskje dumt ut, og kanskje var det, men det som virkelig er dumt i ånden til eventyr. De ble garantert en opplevelse for livet, og en de aldri vil glemme. Overraskende nok var noen av de post gripende delene av reisen ikke ting du selv kunne ha forventet.
Reiser Afrika
'
Deres vei var å ta guttene over intet mindre enn 10 afrikanske land - et sted hvite menn ikke hadde våget seg på minst et tiår. Det var land som var rik på folkemord og lovløshet, og land splittet seg midt i borgerkrig.
For ikke å si at de var dumme, ettersom disse karene var mer forberedt enn en pakke guttespeidere, men uventede uhell var ikke bare en mulighet, de var å forvente.
Erik tar oss med på reisen gjennom en serie godt redigerte øyeblikksbilder som virkelig bringer liv i hvert trinn på ruten, fra bestikkelse av grensevaktene til bekymringer for å bli spist om natten av løver (ja, seriøst).
Det fine er at denne boka ikke bare fokuserer på de mest interessante historiene - ja det var litt sightseeing her og der når det var mulig - og heller ikke bare fokusere på det verste av de verste. Den inkluderer også en rettferdig balanse av alle typer opplevelser, så når du legger ned denne boken, forstår du virkelig hvordan forholdene deres var.
Noen ganger ser du hva som kommer og andre ganger, det er uventet. Som Erik nevner:
Jeg hadde sett fattigdom, mennesker som lever og dør uten noe; Fjorårets arbeid i Marokko vant meg til slike lidelser. Men i Burundi så jeg noe jeg aldri hadde sett før.
Krig var i ansiktet ditt hele tiden, overalt hvor du så. Menneskene her var fattige, ja. De levde uten det vi anser som bare nødvendighet for overlevelse - men det var mer enn det.
Usikkerhet slo over hodet på hver dag. Krig hadde kommet og gått, og en person i live i denne byen hadde ikke mistet noen.
Erik og mannskapet hans er ganske unge, så man kunne forestille seg at de tar et ganske kynisk syn på hendelsene og hendelsene i mer vellydige nasjoner. Men disse karene er langt klokere enn de gir seg selv æren for - dette er den typen mennesker som bør være ambassadører og politiske representanter. Folk som lytter først, handler og aldri dømmer.
Og så, The Ending
'
Normalt hater jeg bokanmeldelser som avslører avslutningen, men i dette tilfellet føler jeg meg ikke malplassert, gitt at avslutningen er forhåndsvisning i det første kapittelet og jeg føler et journalistisk behov for å advare deg om at dette ikke er en lykkelig historie.
Som introduksjonen sier: “[Denne historien] er av kjærlighet og hat, liv og død, brorskap og fullstendig ensomhet, tro og tvil.
Det siste verden trenger er en annen bok om selvhjelp eller velvære, syv enkle trinn til hva som helst… Sannheten er at livet er altfor komplekst til å bli lagt i en boks…. Jeg skriver til deg som en ren søker, en annen reisende….”
På slutten av reisen ender Erik og vennene i Egypt i flere dager med sightseeing og avslapning før de drar tilbake til USA.
Kairo er sannsynligvis et av de tryggeste og minst risikofylte stedene i hele de 9.000 milene med landskapet de dekket. Bare et par dager før avreise, går guttene nedover en bane i nærheten av et av de populære markedene, når en selvmordsbomber sprenger en ryggsekk full av spiker og sprengstoff mens de står midt i guttene.
Oppsummert
Denne boka rystet meg veldig til min kjerne. Jeg spurte om det burde vises her, fordi jeg føler at det er et enestående litteraturverk, men å anbefale det har en tyngde av ansvar.
Jeg spurte meg selv, er deling av reiseopplevelseslesere klare for en tekst som denne? Jeg kom til at hvis du er klar, vil du kjøpe en kopi, og hvis du ikke er sikker, vil du sannsynligvis ikke gjøre det. Forhåpentligvis enkelt som det.
For meg er virkeligheten i denne boka og leksjonen man må ta bort at vi som mennesker er forferdelige på å dømme risiko. Vi kan dø når som helst - ofte er ikke risikoene hjemme så forskjellige enn noen utenlandske steder, bare at vi er mer komfortable med måter vi kan dø hjemme (bilulykker er langt de fleste for oss), mens i utlandet det ser ut til at hvert lite utenlandsk surr kan være et dødelig trekk.
Risiko bør anerkjennes, men de bør ikke være en barriere for å reise
Mitt langvarige spørsmål da denne boken ble avsluttet var ganske enkelt, var det verdt det? Følte Erik at ferden deres var bortkastet, gitt de uheldige omstendigheter den resulterte i?
Vel, jeg trengte ikke å stille, da Erik svarer på spørsmålet mitt, og jeg vil gjerne avslutte med ordene hans, fordi de er mektige og jeg kunne ikke virkelig gjøre dem rettferdighet.
Jeg har fremdeles mange ubesvarte spørsmål. Mange ting vil aldri gi mening for meg. Jeg har kanskje aldri helt troen på at jeg pleide å ha. Jeg vil leve resten av livet dypt arret både ute og inne….
Sannheten er at vi aldri kan unnslippe den risikoen, det være seg i et ensomt sovesal eller over havet midt i en borgerkrig, enten det er for noe stort og edelt eller for ingenting; med hvert pust ruller vi terningen og håper på det beste.
Det er ting i dette livet som er langt verre enn døden. En grav venter på oss alle, og lever i åtti år lenger enn halvannet år i den store tingenes ordning?
Livet vårt er bare et pust, enten vi dør gamle og grå eller unge og livlige. Når døden kommer for oss, spiller det ingen rolle hvor mange år vi klarte å bevare vår eksistens, men heller hva vi gjorde med den korte tiden vi fikk på denne jorden.
