Reise
Syedea Jones er seksten år gammel og senior ved Oakland Technical High School i Oakland, CA. Hun var en av 3 studenter som mottok Matador reisestipend og reiste til Nicaragua i sommer med en ideell organisasjon kalt Global Glimpse.
Før jeg forlot hadde jeg blandede følelser. Jeg hadde en fobi av å være på fly og høyder generelt, så det var ikke bare det faktum at jeg selv reiste utenfor landet, for første gang. Jeg hadde flyturen; det å være tusenvis av kilometer i luften i flere timer hadde meg virkelig skeptisk. Jeg måtte tenke utenom frykten og tankene som prøvde å holde meg tilbake fra det jeg ville.
Jeg ankom SFO i en hast, engstelig, altfor spent og bare klar til å dra. Jeg var bare så klar til å komme meg ut, utforske og oppleve en frihet som jeg aldri hadde hjemme. Tanken på å forlate og gjøre noe unikt for mange mennesker på min alder og til og med min sosioøkonomiske status var min motivasjon til å dra på denne turen.
"Jeg måtte tenke utenfor frykten og tankene som prøvde å holde meg tilbake fra det jeg ville."
Jeg husker at jeg gikk inn på flyet, fryser fra klimaanlegget og gikk mot setet mitt. Jeg ringte umiddelbart mamma fordi vi ikke hadde snakket på hele dagen, og jeg ville bare at hun skulle vite at jeg hadde det bra og ville høre stemmen hennes. Det var rundt klokka 12 og hun sov; hun ante ikke hvem jeg var. Jeg ba henne om at jeg ville ringe når jeg kom til Nicaragua.
Det øyeblikket forlot meg lykkelig og i godt humør, fordi mamma er noe altfor beskyttende og for at hun skulle være halvt sovende og snakke søppel virkelig satt fast med meg på turen fordi den viste meg at jeg skulle være avslappet og glede meg over det jeg skulle å oppleve. Etter den samtalen var det som om all vekt var løftet fra skuldrene mine. Jeg etterlot meg så mye drama, frustrasjon og stress med akkurat den ene samtalen.
Flyet begynte å ta av, og det slo meg virkelig at jeg forlot Bay Area, California; Jeg dro fra USA. Jeg forlot så mye av det jeg var vant til, så mye av det jeg hadde blitt oppdratt rundt. Jeg gikk videre til nye ting som var så mye større enn det jeg vokste opp og trodde var mulig. Det jeg aldri trodde skulle skje, ble faktisk en realitet.
Jeg reiste med en gruppe på 16 andre mennesker som var helt forskjellige, men akkurat som meg på en slags måte. Gruppen besto av 15 elever fra Bay Area, og to chaperones: Peter Martin, som var fra New Jersey, og Ben Nathan, en innfødt i Atlanta, men en lærer ved Oakland School of the Arts (OSA).
Organisasjonen vi alle dro på turen med var Global Glimpse. Jeg fant ut om Global Glimpse gjennom ledertreningsprogrammet mitt, Coro Exploring Leadership. Jeg var i stand til å få et reisestipend gjennom Matador, og deretter kunne jeg registrere meg hos Global Glimpse.
Alle studentene måtte innsamle penger for turen deres også, og jeg begynte å spre ordet og gjøre gjøremål i nabolaget mitt for å skaffe penger. Jeg ønsket å samle inn mer enn jeg trengte, slik at jeg kunne donere i Nicaragua og gi tilbake etter at jeg hadde fått en mulighet som andre på min alder og mange som er eldre ikke har klart å gjøre.
Da flyet endelig landet i Managua, Nicaragua, kunne jeg bare føle varmen kriblende på huden min, og det føltes så bra fordi flyturen var kald og å føle det varme været veldig fint. Vi gjorde sightseeing av Managua før vi nådde vandrerhjemmet i Leon, som var omtrent en times kjøretur unna med buss.
I løpet av turen var alt så ekte og å fysisk være der var så mye bedre enn å lese eller høre om det fra en annen kilde. Gatene var livlige og det var kultur, motivasjon og sult, ikke sult som ved å være sulten, men en sult for å tjene til livets opphold og overleve en annen dag.
Mine mest minneverdige øyeblikk på turen var å leve av en dollar om dagen, dagen vi så verdensmesterskapet på en bar, da elevene mine tok meg ut på middag og en film til bursdagen min, dagen vi dro til Las Tia's, som er en organisasjon som hjelper til med å holde barn borte fra gaten, den gangen vi klatret opp Cerro Negro, en aktiv vulkan, og dagen vi besøkte dumpen.
Totalopplevelsen var minneverdig for meg, men jeg føler at alle disse øyeblikkene skilte meg ut fordi de hadde innvirkning på meg, og på slutten av dagen måtte jeg virkelig stoppe opp og reflektere over hva som hadde skjedd. Dette fikk meg til å tenke på hva som ville skje hvis jeg var hjemme i stedet for der, eller hvordan livet tilbake i USA ligner og er forskjellig fra hva disse menneskene gjennomgikk regelmessig.
Av alle disse hendelsene var det den dagen vi besøkte dumpen som hadde mest innvirkning på meg. Av en eller annen grunn forventet jeg at dumpen skulle være lik dumping i USA. Dumps i USA har en mulighet for sysselsetting. Ansatte som jobber for dump i USA, blir betalt for arbeidskraften. De som jobber for dump i Leon, blir ikke betalt. Jeg kunne ikke engang forstå ideen om at noen ville tillate disse menneskene å jobbe på et sted som hadde arbeidsforhold som var helt umenneskelige, og ikke ga noen form for inntekt for disse menneskene og deres familier.
Det var denne dagen som virkelig fikk meg til å innse at mennesker blir behandlet urettferdig og har forskjellige syn på hvordan en person skal kunne ha en sjanse til en like stor mulighet. Jeg begynte å tenke at jeg måtte få noe til å skje fordi disse menneskene fortjente så mye mer enn det de fikk. Det var ikke slik at de følte seg mindre enn en person for det de gjorde for arbeidet; disse menneskene var stolte av det de gjorde, fordi deres harde arbeid og besluttsomhet var for familiene deres. Det var denne besluttsomheten som fikk meg og noen av mine jevnaldrende til å tenke på å gi tilbake til dem. Tanken vår var å opprette en matbank for dumpearbeiderne og deres familier. Dessverre med den tiden vi hadde og de lave midlene våre, var denne ideen ikke mulig på det tidspunktet, men jeg håper å komme tilbake for å få dette prosjektet til å skje.
Mine største prestasjoner mens jeg var i Nicaragua ville være å lære engelsk til studenter som var i alderen 13-35 år, og bruke spansktalende ferdigheter gjennom hele turen. At jeg kunne hjelpe alle elevene i klassen min, var veldig spesiell for meg fordi jeg klarte å bygge en forbindelse med hver og en.
De hjalp meg også med å bygge tillit i et område der jeg kjente relativt ingen. De ville komme opp og holde samtaler på både engelsk og spansk når jeg skulle gå gjennom Central Market eller Central Plaza. Studentene mine var ekstremt smarte; de plukket opp all informasjonen og viste forståelse. De gikk veldig raskt på bare to korte uker.
Jeg har fortsatt kontakt med elevene mine, noe som er utrolig fordi de har vokst så mye siden den siste skoledagen, noe som gjør meg virkelig stolt av det jeg ga dem, og de tok initiativ til å fortsette og utvikle ferdigheter på et fremmed språk. Studentene mine oppmuntret meg til å virkelig bruke spanskferdighetene mine.
"Fordi jeg sto utenfor komfort-sonen min, kunne jeg omfavne mer av kulturen min og få en bedre forståelse av familien min, hvor jeg kommer fra og hvem jeg er."
Fordi jeg sto utenfor komfortsonen min, kunne jeg omfavne mer av kulturen min og få en bedre forståelse av familien min, hvor jeg kommer fra og hvem jeg er. Jeg oppnådde så mye fra å være sammen med dem, og nå er jeg komfortabel med å snakke spansk med familiemedlemmer og med vennene mine.
Å komme hjem var et så kultursjokk for meg. Jeg begynte alvorlig å savne Sonati, vandrerhjemmet vi bodde på. Jeg savnet virkelig været, maten, og viktigst av menneskene jeg møtte. Livet er så annerledes enn USA, og når du begynner å tilpasse deg livsstilen i landet ditt besøk vil det alltid være en følelse som får deg til å ønske å alltid komme tilbake eller til og med bli.
