Nyheter
David Chang er en kjendiskokk, TV-vert og innehaver av ikoniske restauranter som Momofuku Noodle Bar i New York City. Han er også en frittalende forkjemper for mat som ikke er verdsatt og misforstått i Amerika. Hans siste korstog er mot den såkalte “etniske” midtgangen i supermarkedet. I en fersk episode av podcasten hans, The David Chang Show, kalte han den "den siste rasen av bastion som du kan se i full dagslys i detaljhandelen i Amerika."
Vanligvis kombinerer supermarkedets "etniske" matgang (noen ganger mer passende betegnet som den "internasjonale" delen) ingredienser som Goya Sazon, soyasaus og kokosmelk på ett sted for shoppere som lager måltider inspirert av andre kulturer enn amerikanske. Noen kjøpere kan anse at dette klumper sammen ingredienser fra forskjellige kulturer som en enkel bekvemmelighet. For mennesker med farger og innvandrere er følelsen mye annerledes.
Som en nyere historie i Washington Post påpeker, er å relegere ingredienser som soyasaus til en annen midtgang enn andre sauser som grillmat, ketchup og salatdressing bare “utenforstående status” - en praksis som noen ganger til og med kan føles som segregering.
Chang snakket på ingen usikre vilkår om praksisen på podcasten sin, og kvitterte for at den "må komme til å gå." Han utdypet senere tankene og sa til Washington Post at det er et "usynlig tak" for å nedrykke supermarkedsseksjoner. Mens for eksempel italiensk mat en gang hadde utenforstående status, regnes den nå som mainstream amerikansk mat. I mellomtiden klemmes fortsatt kinesisk, japansk og latin sammen.
Chang sier at det ikke er fornuftig å legge ned ingredienser som salsa, soyasaus og tortilla til en "etnisk" midtgang. De fleste av dem er allerede mye brukt i amerikanske husholdninger av alle slag, av mennesker med alle bakgrunn. De er mainstream, like mye som pasta. Nå som stir fry og elendige er på middagsmenyen for omtrent hver eneste amerikanske familie, er det på tide at supermarkeder slutter å behandle latin og asiatisk mat som en ettertanke for “vanlig” amerikansk mat.
Holdninger som dette er mer skadelige enn du kanskje tror. Som liten gutt husker Chang følelsen av at "vi ville aldri bli akseptert" av det amerikanske samfunnet hans familie hadde sluttet seg til. De adskilte matbutikkgangene la det faktum at han så, og spiste, annerledes enn det hvite Amerika i ansiktet.
Likevel hevder noen at de internasjonale gangene ikke er ment å få minoriteter til å føle seg som utsendte i amerikansk kultur. I stedet er det ment å holde butikken organisert. Jay Rosengarten, grunnleggeren av Food Emporium, fortalte The Washington Post at den internasjonale midtgangen bare gjør det enklere for shoppere å finne alle ingrediensene de trenger til retter som stir fry eller taco.
Selv om mer effektiv organisering er retningsgivende for den "etniske" matgangen i matbutikken, er det helt klart forårsaket noe vondt i minoritets- og marginaliserte samfunn. Det bør være nok til å vurdere å integrere alle ingredienser, fra alle kulturer, i dagligvarebutikkens hovedavsnitt - selv om det betyr at handleturen tar litt ekstra tid.
